420 кг против 4000 лет тайны: мобильный томограф прочитал древние письма сквозь глину

Учёные впервые получили доступ к клинописным текстам, которые около четырёх тысяч лет оставались запечатанными внутри глиняных оболочек. Для этого команда Университета Гамбурга и Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY) использовала мобильный рентгеновский томограф ENCI, который позволяет виртуально отделить внутреннюю табличку от конверта без повреждения археологического объекта.

Ключевое преимущество технологии связано не только с чтением текста, но и с сохранением самого артефакта. В древней Месопотамии письма и договоры часто помещали внутрь дополнительных оболочек из глины, а вскрытие запечатанного конверта сегодня означало бы необратимое повреждение оригинала. ENCI создаёт серию рентгеновских снимков с высоким разрешением, после чего специальное программное обеспечение реконструирует внутреннюю поверхность и позволяет выполнить её цифровое «вскрытие». Устройство разбирается на восемь частей и весит около 420 кг — для мобильного КТ это сравнительно компактная конструкция, которую можно доставлять непосредственно в музеи.

Одним из результатов стала расшифровка письма женщины по имени Анна-анна своему мужу, купцу Эннум-Ашшуру. Из текста выяснилось, что во время отсутствия мужа она пыталась взыскать серебряный долг с другого торговца, но должник отказался передавать деньги ей и заявил, что вернёт их непосредственно Эннум-Ашшуру. Документ показывает, что женщины в торговых сообществах Древней Ассирии не только вели хозяйство во время длительных поездок мужчин, но и участвовали в их деловых делах.

Томография дала исследователям больше, чем скрытый текст. При сканировании другой глиняной оболочки внутри обнаружили сохранившееся зерно ячменя возрастом около 4000 лет, а анализ внутренней структуры позволяет изучать состав глины, посторонние включения и способы изготовления табличек и конвертов. Первые полноценные кампании ENCI прошли в Лувре, а затем в Музее анатолийских цивилизаций в Анкаре, где исследователи просканировали около 50 заключённых в глину табличек. Технология рассчитана на дальнейшее применение к другим музейным объектам, которые невозможно или нежелательно вскрывать физически.

Источник: popularmechanics