Смерть Джоэла — это хорошо? Разбираем грехи сюжета The Last of Us: Part II

The Last of Us: Part II, безусловно, стала важной вехой в истории игровой индустрии. Возможно, еще никогда сообщество настолько яро не делилось на две разрозненные группы. С одной стороны, люди, боготворившие Naughty Dog и геймдиректора проекта Нила Дракманна. С другой — игроки, что сразу же после смерти Джоэла в начале приключения нарекли эксклюзив PS4 провалом и разочарованием.

И именно сюжет в TLOU 2 стал главной точкой преткновения. От величия до низменного уровня. От чего-то эйфорийного до главного провала последних лет и предательства первой части дилогии. Были и те, кто говорил о первосортном игровом процессе, однако основная часть противостояния развернулась именно на фоне повествования.

Но так ли плох сюжет The Last of Us: Part II спустя столько лет после нескольких подробных прохождений? Погубила ли игру всепоглощающая повестка? Были ли «гениальные» ходы разработчиков и, в частности, Нила Дракманна действительно такими ужасными?

Старт приключения

Джоэл и Элли через 5 лет после финала первой части мирно живут в Джексоне — городе спокойном, хорошо защищенном от зомби. Из неприятностей — регулярные патрули с отправлением за ворота, чтобы поотстреливать заплутавших зараженных. В остальном перед нами предстает довольно ламповая и атмосферная картина, совершенно не пугающая и даже не вызывающая мысль о том, что жить в таких условиях, в общем-то, не предел мечтаний.

Однако мирная жизнь, демонстрируемая нам на экране, быстро заканчивается. Джоэл, убивший ранее главного доктора Цикад, встречается с его дочерью и ее товарищами, в результате чего с ним происходит, что происходит. Клюшка, игра в гольф, напряженные мышцы Эбби.

Этот момент запускает две сюжетные линии. По одной идет Элли, мечтающая отомстить группе «Псов» и в большей степени Эбби. А по другой Эбби, которая постепенно переосмысливает методы собственной «команды», знакомится с Львом, представляющим интересы местных сектантов — «Шрамов».

Одним словом, Naughty Dog предоставляют нам две полноценные сюжетные линии, которые, на первый взгляд, связаны и логически объединены, однако на деле цельность у них как таковая полностью отсутствует.

Клюшка судьбы

Но начнем с самого неоднозначного момента сюжета, а именно со смерти Джоэла в самом начале приключения. По сути, подобный ход событий, исходя из логики, характера протагониста и его прошлого, кажется закономерным и не вызывает вопросов.

Можно воскликнуть о нелогичности действий героев, ведь Джоэл называет собственное имя незнакомому человеку, а это опасно! Однако на деле его имя проговаривает Томми, оказавшейся вместе с братом и Эбби взаперти в довольно опасной ситуации.

Истинная же проблема лежит в повышении ставок, что для проекта подобного уровня с точки зрения амбиций и помпезности стоит на первом месте. Сценарист, решивший убить героя такого масштаба, просто обязан предложить равноценную замену или достаточно весомое объяснение происходящему. В действительности же в качестве толкования мы имеем бесхребетные мотивы героев, а также двух девушек — Элли и Эбби, которые по харизме совершенно не дотягивают до Джоэла.

При этом такой шаг является и смелым, и правильным, если сценарист стремится ошарашить игрока, подарить ему эмоции самого разного спектра. Проблема в том, что они проявляются слишком рано, а на всю оставшуюся игру и финал остается пустота и куча недосказанностей (но об этом поговорим позже).

Таким образом, «клюшка», ставшая самым настоящим мемом в Сети, имеет место быть и занимает в нем вполне оправданное место, но авторы, на мой взгляд, поступили неправильно, расположив этот хук настолько рано. Если бы изначально нам (игрокам) дали бы возможность провести больше времени с Джоэлом, попрощаться с ним, а вдобавок бы объяснили мотивы Эбби, попутно раскрыв ее как персонажа, то эффект от подобной сцены в самом финале получился бы более ярким, логичным и менее негативным.

Неточности

Другая проблема The Last of Us: Part II — лудонаративный диссонанс. И речь не о том, что игровой процесс якобы не соответствует нарративу. Дело в атмосфере, происходящем в мире и подаче материала. С одной стороны, перед нами драматичная, глубокая история про человеческие взаимоотношения, месть, любовь, прощение, самоосознание и всё в этом духе. С другой — мирная жизнь в Джексоне, отсутствие проблем с пропитанием и электричеством, «шуточки» про «шовинистические сэндвичи», овцы на классической американской ферме, любовь, сильные и независимые женщины.

И всё это разворачивается на фоне зомбиапокалипсиса. Вот только зомби уже давно перестали представлять серьезную опасность. Для тех же «Псов» более страшными противниками кажутся сектанты. А Элли и Эбби этих зараженных щелкают голыми руками!

И, конечно, придираться к игре за нелогичность и бурную фантазию авторов — не самое высокоморальное дело. Но именно автор задает тон и удерживает его. Нил Дракманн рассуждениями о высокопарном, совести и прощении приоткрыл окно Овертона. С философской точки зрения у нас высокое во всех смыслах высказывание, но повествование рисует совершенно иное содержание.

Путь Эбби

Стоит отметить, что сценарно сюжет Эбби кажется более логичным и целостным. У него существует четкая отправная точка, когда девушка после отмщения возвращается в лагерь, но постепенно наблюдает за расколом отряда и плавно переосмысляет собственные ценности, знакомясь со Львом и Ярой, которые спасают ее от «Шрамов». Мы также видим, как она общается со сослуживцами и их отношения ухудшаются или улучшаются в зависимости от изменений в характере самой Эбби.

Присутствует и финальная точка, когда героиня находит смысл не только в бесконечной войне, но и заботе, и ответственности за чужие ценности. Границы между своими и чужими размываются, и она, по сути, лишает себя привязанности к тем или иным группировкам, осознавая ценность жизни и свободы.

В общем и целом, история Эбби даже чем-то напоминает оригинальную The Last of Us, если вытеснить за скобки неоднозначные «повесточные» моменты, о которых лучше не упоминать. После расправы с Джоэлом история демонстрирует неловкое, пускай и натянутое, но перевоплощение персонажа. Если изначально Эбби — это солдат, от которого требуется выполнять приказы и делать всё во благо своей группы, то в конце перед нами предстает совершенно другой человек.

Таким образом, Эбби хоть и незначительно, но меняется. Это можно заметить даже с собственной эмоциональной точки зрения. Если в начале после событий с Джоэлом ее либо недолюбливаешь, либо ненавидишь, то в конце концов к ней проникаешься определенной симпатией и даже сопереживаешь.

Проблема лишь в том, что в The Last of Us: Part II существует еще одна линия, которая подобным похвастаться не может…

Путь Элли

А как дела обстоят у Элли? После гибели Джоэла она принимает решение отомстить за него, уничтожив Эбби, однако под нож попадут и те, кто встанет на ее пути. По этой причине девушка отправляется в Бостон вместе с Диной (Томми уехал первым). Здесь героини принимаются искать зацепки, однако постепенно сталкиваются и с другими «Псами», и с сектантами, и со спорадическими зараженными.

За всю свою ветку Элли как бы понимает, что месть — это плохо. Во-первых, это мешает ей жить, ведь зацикленность на одной инфернальной задаче и отсутствие прочих смыслов полностью затмевает ее сознание, делает из нее совершенно другого человека. Вспомнить хотя бы сцену, в которой она яростно разделывается с Норой — подругой Эбби. Во-вторых, это угрожает жизни ее близких — Томми, Дины, Джесси.

Аналогичный момент проявляется и ближе к финалу, когда Дина и Элли мирно существуют на ферме, растив ребенка. Героиня просто не может жить дальше, пока этот осадок, красный сгусток мести, трепыхает в самом сердце.

И вот с таким багажом Элли приходит в финальный эпизод, когда наконец встречает обессиленную Эбби, находящуюся на волоске от смерти, на пляже. Убить ее — значит закрыть гештальт, завершить свой путь и выполнить обещание, данное самой себе и Томми, в частности. Однако вместо того, чтобы вздернуть курок, она отпускает своего противника. Почему?

Поскольку Нил Дракманн не умеет рассказывать логичные и глубокие истории. А если точнее, то потому что Элли в действительности и не хотела мстить Эбби. Вместо этого девушка просто хотела простить себя за то, что относилась к Джоэлу, откровенно говоря, по-свински на протяжении последних лет.

Звучит логично. Но на деле история таким образом кажется странной, обрывистой, непонятной. То есть весь этот путь, все эти 30 часов были бессмысленными, ведь они так и не привели нас к настоящему катарсису. Эмоции остались в начале, а в финале нечто неосязаемое и высокопарное?

Забавно, но в такой парадигме сюжет в Ghost of Yotei кажется более цельным и логичным, хоть также зиждется на теме мести. Главная героиня игры — Ацу — также мстит злодеям за смерть своих родителей. И да, в процессе она осознает, что месть и злоба — это не главное, однако все равно закрывает гештальт после победы над антагонистом. Лишь после этого «призрак Йотей» обретает спокойствие и начинает жить заново.

Недолюбленная Элли

Другой вопрос касается позиционирования персонажей в сюжете: кто творит добро, кто полное зло, а кто остается посередине. По ощущениям, этого самого центра в TLOU 2 нет. Эбби, несмотря на все свои деяния, в том числе отрицательные, остается в финале положительным персонажем. Она получает возможность начать новую жизнь, за ней больше нет хвостов, проблема с Элли решилась сама с собой, плюс еще и верный друг Лев отправляется в неизведанные дали с ней вместе.

Элли же, которая прошла путь очищения и признания собственных ошибок, пускай и не простив обидчицу, остается ни с чем. Теперь у нее нет нескольких пальцев на руке, что так или иначе помешает ей играть на гитаре; дома ожидает пустота, поскольку Дина вместе с ребенком сбежала в неизвестность. Да и на ферму девушка возвращается в атмосфере безвозвратного времени и в полном отчаянии.

В каком-то смысле Нил Дракманн расставляет акценты за нас. Игроку прямо говорят, кто в этой истории хороший, а кто плохой. Правда, не объясняют почему, забывая упомянуть, что в подобном мире вообще не может существовать таких понятий. При этом важно, что проговаривается это не только прямым текстом, но и «метафорическим», если его можно таковым назвать.

Дешевые уловки

Сюжет The Last of Us нельзя назвать оригинальным или невероятно продуманным, но он умел дарить светлые эмоции на фоне кошмарных событий, не прибегая к явным манипуляциям. В Part II всё это отправилось в одно зловонное место.

Еще давно в Сети шутили о том, что в массовых фильмах принято показывать главных героев (положительных) со смартфонами от Apple, а вот плохиши пользуются устройствами на базе Android. Нил Дракманн, на удивление, показывает то же самое.

Например, собаки сражаются только с Элли, в то время как на пути Эбби они вообще не попадаются, ведь убивать животных — занятие для исключительно плохих персонажей. Более разрывной ощущается сцена с зеброй, когда нам представляют флешбэк Эбби из детства. Ее отец наткнулся на бедное животное, застрявшее в проволоке, героически помог ему, после чего лицезрел, как детеныш радостно встречается с мамой. Такие дешевые приемы не демонстрируются даже в сериалах уровня «Молодежки».

Да и в принципе авторы вертят персонажами, как им заблагорассудится для стыковки тех или иных эпизодов. Например, рассудительный и добрый Томми внезапно начинает упрекать Элли в том, что она хорошо устроилась по жизни и отказалась от мести за Джоэла. Поступил бы он так в начале игры, когда отговаривал ее отправляться в Бостон? А в самой первой части?

Не менее вторичным кажется и путешествие Эбби со Львом, когда авторы пытаются проделать аналогичный ход из первой части, заменив этими героями Джоэла и Элли, чтобы мы их полюбили и приняли.

Заключение

Несмотря на всю свою претенциозность и высокопарность, сюжет в The Last of Us: Part II не ощущается монолитным или разрывающим. Виной всему отсутствие целостности, упрощение в отображении действительности, странным образом расставленные акценты. А страшнее всего — расплывчатость финального тезиса. По большому счету, Naughty Dog так и не доносят до игроков главную мысль, в результате чего возникает закономерный вопрос: а что вообще хотели сказать авторы?

При этом назвать историю второй части проходной или провальной также нельзя. Некоторые моменты, включая старт сюжета или отрезки за Эбби, постановка и прочие технические моменты завораживают до сих пор. Обидно лишь то, что всё это в совокупности не подарило нам действительно мощного и душевного приключения в духе самой первой The Last of Us.