На «наследника WWF No Mercy» собрали $83 тысячи — спустя три года у игры нет даже демоверсии

Insider Gaming опубликовало масштабное расследование разработки Ultra Pro Wrestling. Проект позиционировался как духовный наследник WWF No Mercy и других рестлинг-игр студии AKI для Nintendo 64, однако его производство сопровождалось сорванными сроками, финансовыми проблемами и уходом почти всей команды.

В 2023 году некая Hyperfocus Games запросила на Kickstarter 17 тысяч фунтов, но получила от 1094 пользователей 61,8 тысячи фунтов — около 83 тысяч долларов. Несмотря на успешную кампанию и дополнительные поступления через Patreon, готовой игры или общедоступной демоверсии до сих пор нет. Ранее разработчики несколько раз обещали показать игровой процесс, а теперь рассчитывают запустить ранний доступ в последнем квартале 2026 года.

Журналисты изучили десятки тысяч внутренних сообщений, договоры, бюджеты и документы ведомства по патентам и товарным знакам США. Выяснилось, что программированием Ultra Pro Wrestling фактически в одиночку занимался основатель Hyperfocus Games Сэм Валлели. Долгое время он не использовал надёжную систему контроля версий, а в октябре 2023 года случайно удалил весь проект при попытке избавиться от репозитория GitHub. Игру удалось восстановить только благодаря старой копии, оставшейся после экспериментов с виртуальной реальностью.

В начале 2024 года проект получил частного инвестора — опытного разработчика, работавшего над Assassin's Creed и Madden. Он регулярно переводил деньги и больше двух лет просил предоставить договор и рабочую сборку. Отправленная в сентябре 2024 года версия не запускалась. Сам инвестор описал ситуацию фразой: «Так игры не делают. Так игры умирают».

Отдельные вопросы возникли к происхождению анимаций. Во внутренней переписке Валлели рассказывал об извлечении данных из старых игр на движке AKI и последующей конвертации для современного проекта. К декабрю 2024 года он якобы обработал 3285 анимаций, а позднее упоминал приёмы из WCW/nWo Revenge и Virtual Pro Wrestling 2. В документах также фигурировали модели из AEW: Fight Forever, Def Jam и UFC Undisputed.

Валлели отрицает, что Ultra Pro Wrestling создаётся посредством импорта готовых анимаций из старых игр. При этом он не объяснил, извлекались ли исходные данные через адреса памяти — именно такой процесс описан в изученной журналистами переписке. Insider Gaming также сравнило опубликованные ролики покадрово и обнаружило совпадения с прежними рестлинг-играми. Подобное происхождение материалов может стать препятствием при поиске издателя.

Финансовые проблемы затронули и остальных участников разработки. Некоторые годами работали без регулярных выплат и самостоятельно оплачивали программы, оборудование и контракты с рестлерами. Один из бывших сотрудников утверждает, что вложил в проект около 10 тысяч долларов. Валлели в ответ заявил, что у Hyperfocus Games не было штата на зарплате, который принуждали трудиться бесплатно или финансировать производство.

Не получили свои награды и наиболее щедрые участники Kickstarter. Около 50 человек должны были получить полноразмерные чемпионские пояса. Производство каждого оценили в 675-875 долларов, а всей партии — в 34-44 тысячи долларов. После того как дополнительное финансирование найти не удалось, о поясах перестали публично сообщать.

К лету 2026 года Hyperfocus Games покинуло большинство авторов. Согласно внутренним сообщениям, долю некоторых приглашённых рестлеров в будущих доходах также уменьшили с 50% до 35%, не уведомив их об изменении. Всего соглашения с проектом заключили около 156 спортсменов и наследников известных рестлеров, включая семьи Эдди Герреро и Криса Кандидо.

Валлели считает расследование следствием конфликта с бывшими коллегами и утверждает, что располагает документами, опровергающими опубликованную версию событий. Однако он не передал эти материалы журналистам и прекратил отвечать на значительную часть вопросов. Тем временем Patreon проекта продолжает работать: на 2 сентября у него оставалось 220 подписчиков, приносивших почти тысячу долларов ежемесячно.

Источник: Insider Gaming