Зубастый терпуг: будь у человека такая же «способность», как у этой рыбы, стоматологи остались бы без работы

Большинство позвоночных может «сменить» зубы лишь один раз за всю жизнь. У человека сначала появляются молочные зубы, затем постоянные, а их потеря уже необратима и добро пожаловать к стоматологу на протезирование. Но в океане живет рыба, которая решает подобную проблему на раз-два и без стоматолога. Точнее для зубастого терпуга этой проблемы просто не существует.

500 зубов

Зубастый терпуг (Ophiodon elongatus) обитает у тихоокеанского побережья Северной Америки. Это один из крупнейших прибрежных хищников тех мест. Его длина может достигать полутора метров, а масса тридцати пяти килограммов. Рацион зубастика чрезвычайно разнообразен — он охотится на сельдь, лососевых, кальмаров, осьминогов, крабов и даже на более мелких представителей собственного вида.

Главная особенность рыбы «кроется» в ее пасти, где находится около пятисот острых зубов, расположенных не только на челюстях, но и на нёбе. Кроме того, у змеезуба (так «неофициально» называют зубастого терпуга) есть «дополнительные» глоточные челюсти и тоже с зубами, которые помогают ему удерживать и измельчать добычу. Биологи не понимали как столь многочисленные и постоянно «работающие» зубы остаются целыми и острыми. Ведь хищник ежедневно хватает добычу, раскусывает панцири ракообразных и постоянно подвергает свои многочисленные зубы механическим нагрузкам. Ответ удалось получить группе исследователей, которые изучали зубные ряды взрослых зубастых терпугов с помощью метода окрашивания тканей. Метод позволил определить, какие зубы вот-вот выпадут, какие находятся в стадии формирования, а какие уже готовы заменить старые. Выяснилось, что ежедневно эта рыба-многозуб теряет примерно 3% своих зубов, т. е. около 15-20 зубов. Но их место почти сразу занимают новые острые зубы, которые формируются заранее под старыми. Получается своеобразный зубной конвейер — пока один зуб «работает», следующий уже готов его заменить.

Ученые выяснили, что чаще всего у рыбы заменяются зубы на «основных» челюстях, которыми терпуг хватает добычу. Именно эти зубы испытывают наибольшую нагрузку и поэтому изнашиваются быстрее. Зубы на глоточных челюстях выходят из строя и обновляются значительно реже, поскольку используются главным образом для удерживания и пережевывания пищи. Такой механизм «быстрой замены» зубов позволяет хищнику всегда сохранять полный комплект зубного вооружения для охоты.

Еще одна необычная особенность

У зубастого терпуга есть еще одна особенность, правда никак не связанная с его зубами. Примерно у каждой пятой рыбы мясо имеет необычный бирюзово-синий оттенок. Исследование более двух тысяч особей показало, что такой цвет мяса чаще встречается у самок. Ученые связывают этот феномен с накоплением в их мясе биливердина — зеленого желчного пигмента, который является промежуточным продуктом распада гемоглобина. При этом синий цвет мяса не является признаком болезни терпуга и такое мясо признано безопасным для употребления. Более того, во время приготовления необычный цвет исчезает, и мясо становится «привычным» белым.

Интересные факты

• во время нереста именно самец героически охраняет в течение нескольких недель кладку до появления мальков из икринок, яростно отгоняя любых хищников;
• продолжительность жизни зубастого терпуга может превышать 20 лет;
• один самец становится «отцом» потомства сразу от нескольких самок. Самки могут по очереди отложить икру в «гнезде» одного самца, после чего он оплодотворяет ее и остается защищать;
• у большинства рыб самцы крупнее самок, но у зубастого терпуга все наоборот. Взрослые самки могут быть почти в два раза больше самцов.

Некоторые виды рыб способны за время жизни многократно заменять старые зубы на новые, но зубастый терпуг оказался рекордсменом и по количеству, и по скорости их обновления. Причем организм рыбы распределяет «зубные ресурсы» максимально эффективно, чаще заменяя именно те зубы, которые быстрее всего изнашиваются.