Водяная собака Святого Джона: породы больше нет, но она «живет» в каждом лабрадоре

Лабрадоры-ретриверы, считающиеся одними из самых популярных пород собак в мире, обязаны своим появлением породе, которая, пусть и не так давно, но полностью исчезла. Эта порода называлась водяная собака Святого Джона (или Иоанна) (St. John's water dog). Ее можно было встретить на острове Ньюфаундленд, у рыбацких лодок. Эти собаки были незаменимыми помощниками для рыбаков, но к концу XX века от породы остались лишь воспоминания и старые фотографии.

Водяная собака Святого Джона — крепкая, среднего размера, с черной шерстью и белыми отметинами на груди и лапах. Ее «визитной карточкой» был своеобразный «смокинг» — черное тело и белые пятна на морде, хвосте или лапах. «Отголоски» этого окраса до сих пор иногда появляются у лабрадоров в виде небольшого белого пятнышка.

Водяная собака Святого Джонабыла непревзойденным пловцом. «Веслообразные» лапы, густая шерсть, хвост-руль — все в этой собаке было «создано» для воды. Рыбаки ценили ее за умение помогать вытаскивать сети, приносить выпавшую из лодки рыбу и даже спасать тонущих людей.

Порода получила название в честь столицы острова Ньюфаундленд — города Сент-Джонс (St. John's). Именно там она появилась и «сформировалась» в XVII—XVIII вв.еках, когда рыбаки из Англии, Ирландии и Португалии привозили на остров своих «рабочих» собак. К жизни на «суровой» земле эти собаки быстро приспособились, смешались между собой и так появилась новая, практически уникальная, порода.

Эти собаки стали не просто «дополнительными рабочими руками» для рыбаков. Они отличались умом, выносливостью и поразительной преданностью. В XIX веке британцы стали вывозить водяных собак Святого Джона в Европу. Именно благодаря им появились практически все современные ретриверы: лабрадоры, голдены, многие другие породы. Фактически, без этой породы мы бы никогда не узнали того самого лабрадора, который сегодня считается символом собачьего дружелюбия и верности.

Почему порода исчезла

История исчезновения породы довольно прозаична. В XIX веке власти Ньюфаундленда установили высокие налоги на собак, чтобы развивать овцеводство. Содержать Сент-Джонсов стало слишком дорого. Позже Великобритания ввела строгий карантин для ввоза животных и вывоз породы за пределы Ньюфаундлена почти прекратился. К началу XX века число собак этой породы катастрофически сократилось. Последние фотографии были сделаны в начале 1980-х годов: два старых кобеля, с белыми отметинами на груди. После их смерти порода официально признана вымершей.

Интересный факт

Писатель Фарли Моут в середине XX века пытался спасти породу. Его кобель по кличке Альберт «скрестился» с лабрадором, и щенки унаследовали знаменитый белый «смокинг». Одного из них подарили премьер-министру Канады, другого — Председателю Совета министров СССР. Но даже эта «попытка» не спасла вымирающую породу.

«Живет» ли порода сегодня

Официально — нет. Последняя водяная собака Святого Джона умерла более 40 лет назад. Но гены водяных собак Святого Джона продолжают жить в каждом лабрадоре и ретривере. Когда мы видим лабрадора с белым пятном на груди или кончике хвоста, можно быть уверенным, что это «эхо» той самой породы, которую рыбаки Ньюфаундленда считали лучшим другом и напарником.