В лесах Таиланда обнаружен новый вид рогатой ящерицы: его назвали в честь дракона из сериала «Дом Дракона»

Таиландские зоологи обнаружили и описали ранее неизвестный вид горной рогатой ящерицы, обитающий в высокогорных вечнозеленых лесах национального парка Мэвонг на западе Таиланда. Рептилия получила официальное научное название Acanthosaura syrax — в честь дракона Сиракса, наездницей которого была королева Рейнира Таргариен во вселенной фэнтези-сериала «Дом дракона». Результаты морфологического и генетического анализа опубликованы в научном журнале открытого доступа ZooKeys.

Новый вид был идентифицирован в изолированной экологической зоне на высоте более 1000 метров над уровнем моря. Согласно заявлению ученых, ареал обитания Acanthosaura syrax ограничен узкой полосой крутых горных склонов с прохладным климатом и густой растительностью. За пределами этого региона данная ящерица не фиксировалась. Находка зоологов позволила расширить биологическое разнообразие рода рогатых ящериц-акантозавров (Acanthosaura): на сегодняшний день науке официально известны 23 представителя этой группы.

Представители рода Acanthosaura, которых часто называют горными рогатыми драконами, относятся к семейству агамовых. Для них характерно наличие выраженных чешуек и шипов вдоль шеи и спины. Однако Acanthosaura syrax отличается от своих сородичей рядом анатомических признаков. Ящерица является одним из самых мелких представителей рода: максимальная длина тела самок без учета хвоста составляет 101,2 миллиметра, а самцов — 69,6 миллиметра. Гребневые чешуйки на шее и спине у этого вида — самые короткие среди всех зарегистрированных в роде Acanthosaura. Кроме того, у рептилии отсутствует характерное черное пятно вокруг глаз, которое заменено темным воротниковым узором.

Выбор названия отсылает к визуальным и биологическим особенностям ящерицы. Самки имеют желтовато-зеленый оттенок чешуи и способны откладывать крупные кладки размером до 16 яиц. Эти характеристики послужили основанием для проведения параллели с вымышленным драконом золотистого цвета.

Самостоятельность эволюционной линии подтверждена лабораторными исследованиями. Анализ митохондриальных генов ND2 и COI показал, что генетическая дистанция между Acanthosaura syrax и ее ближайшими родственниками (в частности, Acanthosaura lepidogaster) составляет от 14 до 28 процентов. При этом внутривидовые генетические вариации остаются на уровне менее одного процента.

В исследовании отмечается, что узкая специализация ящерицы и ее строгая привязанность к конкретному типу высокогорного леса делают локальную популяцию уязвимой перед потерей естественной среды обитания. Авторы работы указывают на необходимость дальнейшего мониторинга и сохранения лесных массивов национального парка Мэвонг для защиты местной фауны.

Источник: eurekalert.org