Учёные соединили клетки манула и домашней кошки: почему новая порода так и не появилась

Манул выглядит так, будто природа собрала в нём всё, что нравится людям в домашних котах. Круглая морда, короткие лапы, маленькие уши и очень густая шерсть. Неудивительно, что под его фотографиями возникает одна и та же мысль: взять бы эту внешность и добавить домашний характер.

Мне поначалу казалось, что ответ очевиден: это разные виды, поэтому общего потомства быть не может. Но научные работы показали более интересную картину. Учёные уже соединяли их клетки, и деление действительно началось. Правда, до появления котёнка оставалась огромная дистанция.

Опыт, в котором клетки начали делиться

В 2006 году специалисты исследовали сперму четырёх манулов из зоопарка. Учёные проверяли, попадает ли кошачий герпесвирус в половые клетки и сохраняют ли замороженные сперматозоиды способность к оплодотворению. Для проверки использовали яйцеклетки домашней кошки. После осеменения сперматозоидами манула 46,1% жизнеспособных яйцеклеток начали дробиться. Авторы работы подтвердили, что замороженный материал сохранял способность к оплодотворению. Вируса в репродуктивных образцах не обнаружили.

Когда я увидела цифру 46,1%, показалось, что до «полуманула» оставался один шаг. На деле дробление — лишь начало. О переносе эмбрионов самке и рождении котят авторы не сообщали. Опыт не показывает, смог бы эмбрион развиваться дальше и превратиться в здорового котёнка. Новую породу никто не выводил. Домашние яйцеклетки служили лабораторной моделью для проверки материала редкого вида. Поэтому гибрид ещё не был создан, но и говорить о полной несовместимости клеток уже нельзя.

Насколько манул далёк от домашней кошки

Домашняя кошка относится к виду Felis catus. Её предком считают североафриканскую и юго-западноазиатскую дикую кошку Felis lybica. Это подтвердило генетическое исследование 979 кошек.

Манул, Otocolobus manul, находится в одной эволюционной линии с азиатскими леопардовыми кошками рода Prionailurus. Домашняя кошка относится к линии Felis. При этом к настоящим леопардам рода Panthera манул не относится. Сходство названий здесь только мешает. Родственные связи разобраны в исследовании из Science. У кошачьих известны межвидовые гибриды. Однако оплодотворение яйцеклетки ещё не означает, что последующие этапы пройдут так же успешно.

Почему с сервалом получилось

Здесь обычно вспоминают саванну, полученную от домашней кошки и сервала. В создании бенгальской породы участвовала азиатская леопардовая кошка, а чаузи — камышовый кот. Кажется, остаётся повторить известную схему с манулом.

Но у саванн, бенгалов и чаузи самцы первых поколений обычно не способны оставлять потомство. Линию продолжают через гибридных самок, которых снова скрещивают с домашними котами. Это соответствует правилу Холдейна и подтверждается генетическим исследованием. Одного котёнка всё равно было бы недостаточно. Нужны следующие поколения, передающиеся признаки и хорошее здоровье животных. С манулом этот путь не начинался: пока известно лишь о раннем дроблении клеток.

Откуда должен взяться домашний характер

Допустим, котёнка всё же удалось бы получить. Он не взял бы шерсть у манула, а поведение у домашней кошки, словно признаки можно распределить заранее. Даже котята одного помёта отличаются по общительности и реакции на прикосновения. У межвидового потомства различия могли бы быть ещё заметнее.

Домашние кошки жили рядом с человеком множество поколений. Манул приспособлен к другому укладу. В природе взрослые животные держатся поодиночке, занимают обширные участки, а отдыхают в расщелинах и старых норах сурков. У наблюдавшихся в Монголии самцов участки были в четыре-пять раз больше, чем у самок. Лежанкой у батареи и миской здесь явно не обойтись.

Отдельное животное способно привыкнуть к сотрудникам зоопарка. Но такая привычка не становится наследственным свойством вида. Для получения спокойной линии пришлось бы много поколений отбирать подходящих потомков. Неизвестно и то, сохранилась бы вместе с этим внешность манула. Смитсоновский национальный зоопарк отмечает, что манулы не подходят для дома. Им нужны особые условия, пространство и подготовленный уход. Рождённый в зоопарке манул всё равно не становится домашним котом с необычной шубой.

Итого: почему порода так и не появилась

Такие исследования проводят ради сохранения вида. Учёные замораживают клетки и совершенствуют искусственное осеменение, чтобы поддерживать популяции в зоопарках и реже забирать животных из природы. Эту цель описывают авторы обзора о редких кошачьих. Получилась парадоксальная история. Первый барьер клетки манула и домашней кошки преодолели. Развитие эмбриона, рождение, поведение и способность следующих поколений оставлять потомство остаются без ответа. Научного описания взрослого гибрида мне найти не удалось. Признанной породы тоже нет. Наверное, идея «домашнего манула» появилась из-за его знакомого вида. Он весит примерно как крупный домашний кот и временами выглядит так, будто просто недоволен завтраком. Но его внешность сложилась в холодных степях и горах Центральной Азии. Оставить пушистую оболочку, полностью изменив образ жизни, оказалось сложнее, чем придумать новой породе название.