Ученые обнаружили вирусы, котором пятьдесят тысяч лет, и, возможно, выяснили, как современный человек вытеснил неандертальцев

Исследователи обнаружили вирусы герпеса в костях неандертальцев возрастом 50 000 лет. Эти патогенные микроорганизмы все еще поражают современных людей. Ученые также обнаружили Methanobrevibacter oralis, бактериеподобный организм, вызывающий заболевания десен у современных людей, в кальцифицированном налете на зубах неандертальца возрастом 50 000 лет. Сравнив доисторический штамм с современным, исследователи подсчитали, что их последний общий предок жил около 120 000 лет назад. Поскольку прошло несколько сотен тысячелетий после того, как неандертальцы и Homo sapiens разошлись, микроб, должно быть, передавался от одного вида к другому. Наиболее вероятным способом, которым это произошло, были межвидовые поцелуи.

Технически сложно извлечь и проанализировать вирусную ДНК из древних костей. Поскольку вирусы намного меньше бактерий, они содержат меньше генетического материала, а поскольку они менее устойчивы, он быстрее разлагается. Это делает недавнюю новость о том, что ученые секвенировали вирусную ДНК возрастом 50 000 лет, такой важной.

Открытие вирусов, которым 50 000 лет, указывает на альтернативное объяснение гибели неандертальцев: смертельные инфекционные заболевания, переносимые человеком разумным. После отделения друг от друга эти два вида выработали свой иммунитет к различным инфекционным заболеваниям. Когда они столкнулись друг с другом во время миграции Homo sapiens из Африки, патогены, вызывавшие безобидные симптомы у одного вида, оказались смертельными для другого, и наоборот.

Причина, по которой Homo sapiens выжил, в то время как неандертальцы исчезли, проста. Наши предки жили ближе к экватору. Поскольку больше солнечной энергии достигает Земли, растительная жизнь там становится более распространенной. Это обеспечивает среду обитания для более плотной и разнообразной животной жизни, которая, в свою очередь, поддерживает большее количество микробов, способных преодолевать межвидовой барьер и заражать людей. Следовательно, палеолитический Homo sapiens мог переносить больше смертоносных патогенов, чем неандертальцы.

Источник: https://www.theguardian.com/commentisfree/article/2024/may/30/50000-year-old-herpes-virus-humans-dna-homo-sapiens-neanderthals