Спутниковые данные опровергли главный миф о роли гиен и львов в африканской саванне

Биологи опровергли традиционное представление о том, что пятнистые гиены следуют за львами в поисках объедков: данные спутникового мониторинга показали обратную картину взаимодействия хищников. Согласно исследованию команды ученых под руководством доктора Нэнси Баркер из Университета Квазулу-Натал (ЮАР), опубликованному в научном журнале Frontiers in Ethology, при сближении именно самцы львов целенаправленно сокращают дистанцию в поисках легкой добычи, тогда как гиены систематически избегают прямого контакта с ними.

Долгое время считалось, что гиены выступают в роли ведомых падальщиков, выслеживающих крупных кошек. Доктор Баркер обратила внимание на обратную тенденцию в ходе полевых наблюдений, однако коллеги сочли эти случаи случайным совпадением. Чтобы официально доказать свою гипотезу, ученые провели четырехлетнее исследование в двух экосистемах: национальном парке Этоша в Намибии и бассейне Чобе-Линьянти в Ботсване.

Авторы оснастили высокоточными GPS-ошейниками 17 африканских львов (Panthera leo) и 14 пятнистых гиен (Crocuta crocuta). Устройства надели на высокоранговых особей, устойчиво удерживающих границы участков. Датчики фиксировали координаты каждые пять минут в периоды пиковой активности хищников на рассвете и закате, а также каждые полчаса ночью. Дополнительно велся мониторинг с помощью фотоловушек.

Анализ одновременных перемещений 23 пар животных выявил четкую направленность. В подавляющем большинстве эпизодов гиены целенаправленно удалялись от львов, стараясь сохранять дистанцию в несколько километров. Напротив, взрослые львы-самцы регулярно поворачивали в сторону гиен и следовали за ними. У львиц устойчивого направления движения зафиксировано не было. Поскольку сигнал отступления гиен оставался неизменным в трех независимых статистических тестах, авторы доказали, что это повторяющаяся поведенческая модель, а не случайная реакция.

Ученые объясняют зафиксированную асимметрию стратегией добычи ресурсов. Более крупные самцы львов нередко отбирают у гиен пойманную ими добычу, экономя силы на охоте. Для гиен же прямой контакт с крупным хищником несет смертельный риск, вынуждая их уходить заранее. Телеметрия подтвердила, что сосуществование видов регулируется постоянным пространственным маневрированием, а не только стычками у туш животных.

Источник: frontiersin.org