Собака и пампасная лисица дали потомство: как учёные раскрыли происхождение гибрида

В 2021 году в бразильском городе Вакария автомобиль сбил самку псового с необычной внешностью. Её доставили в центр помощи диким животным при ветеринарном госпитале Федерального университета Риу-Гранди-ду-Сул. Зверь восстановился, но определить его вид по внешним признакам оказалось непросто: окраска напоминала собачью, а некоторые черты — местных диких псовых. Учёные предположили, что перед ними гибрид домашней собаки и пампасной лисицы. Чтобы проверить эту версию, исследователи изучили хромосомы и ДНК животного. Работа, опубликованная в 2023 году, описала первый известный случай такого скрещивания. Однако вывод авторов основан на одном животном, и саму возможность гибридизации ещё предстоит изучить на других примерах.

Почему «пампасная лисица» — не совсем лисица

Пампасная лисица, или Lycalopex gymnocercus, — южноамериканский представитель семейства псовых. Несмотря на привычное название, она не относится к роду настоящих лисиц Vulpes. Поэтому обнаруженная особь — не помесь собаки с рыжей лисой, а результат предполагаемого скрещивания собаки с другим видом псовых, обитающим в Южной Америке.

Животное нашли в регионе, где живут несколько видов диких псовых. Внешность сама по себе не позволяла уверенно определить происхождение: гибриды могут сочетать признаки родителей, но окраска и форма тела изменчивы и у представителей одного вида.

Исследователи сравнили особь с местными видами, а затем проверили гипотезу с помощью лабораторных методов.

Хромосомы дали первую подсказку

У домашней собаки обычно 78 хромосом, у пампасной лисицы — 74. Половые клетки несут половину этого числа: соответственно 39 и 37. Если животное первого поколения появилось от скрещивания этих видов, в его клетках ожидается 76 хромосом — по одному набору от каждого родителя.

Именно 76 хромосом исследователи обнаружили у самки. Это стало важной подсказкой, но не окончательным доказательством: такое же общее число могло бы возникнуть при некоторых других комбинациях местных видов. Поэтому команда сравнила не только количество, но и форму хромосом.

Одна из двух X-хромосом была похожа на собачью, другая — на характерную для пампасной лисицы. Расположение участков плотного хроматина также соответствовало смешанному происхождению.

Что показала ДНК

Затем учёные исследовали два типа наследственного материала. Митохондриальная ДНК передаётся по материнской линии, поэтому помогает определить происхождение матери. Изученный участок митохондриального гена оказался близок к последовательностям пампасной лисицы. Это указывает, что матерью гибридной самки, вероятнее всего, была именно она.

Но материнская линия не отвечает на вопрос, кто был отцом. Для этого исследователи сравнили несколько участков ядерной ДНК — той, что наследуется от обоих родителей. В ряде позиций у предполагаемых родителей были разные варианты, а у исследуемой самки обнаруживались оба. Такое сочетание поддерживает версию, что один набор вариантов пришёл от собаки, другой — от пампасной лисицы.

Сила вывода — в совпадении независимых улик. Хромосомный набор оказался промежуточным, признаки X-хромосом указывали на обоих родителей, митохондриальная ДНК — на материнскую лисицу, а ядерные участки содержали варианты, характерные для обоих видов. Вместе эти результаты убедительнее, чем одна необычная внешность или один генетический маркер.

Что открытие доказывает — и чего пока не объясняет

Авторы считают, что исследованное животное было гибридом первого поколения. Но работа не устанавливает, насколько часто такие скрещивания происходят в природе и способно ли потомство размножаться. Для ответа нужны новые наблюдения и генетический анализ других животных. Кроме того, ядерные маркеры сравнивали с ограниченным числом образцов предполагаемых родительских видов, поэтому масштаб выводов следует соотносить с размером исследования.

Сам факт появления гибрида не означает, что между видами возник устойчивый поток генов. Для этого гибрид должен размножаться и передавать наследственный материал следующему поколению.

Тем не менее случай важен для охраны диких псовых: в районах, где естественные местообитания меняются и звери чаще соседствуют с людьми и домашними собаками, возрастает вероятность контакта между видами.