Почему в пруду с ротаном становится меньше карася и при чём здесь щука

Я долго была уверена, что история с ротаном устроена просто. Если эта рыба появилась в небольшом пруду, карася со временем станет заметно меньше. Именно так обычно и рассказывают рыбаки: раньше карась попадался регулярно, потом развелся ротан, а через несколько лет почти ничего другого не осталось.

Но одно в этом объяснении меня смущало. Сам ротан редко бывает крупным. Большинство особей не способно справиться со взрослым карасём. Получается, изменения в пруду начинаются раньше, на стадии икры и молоди. А способность ротана жить почти в любой луже помогает ему лишь до встречи со щукой или окунем.

Почему ротану подходят маленькие заросшие пруды

Ротана часто называют амурским бычком, хотя к настоящим бычкам он не относится. Его научное название — Perccottus glenii. Естественный ареал находится в Восточной Азии, в том числе в бассейне Амура. В течение прошлого века рыба распространилась по значительной части северной Евразии.

Больше всего ей подходят мелкие стоячие водоёмы с илом и густой растительностью. В быстром течении ротан чувствует себя хуже, зато переносит условия, при которых многие другие рыбы испытывают нехватку кислорода.

В обзоре 240 научных публикаций приводится значение около 0,4 мг растворённого кислорода на литр. Ротан также выдерживает значительное охлаждение воды. Если водоём почти промерзает или сильно мелеет, рыба может зарываться в донные отложения и пережидать неблагоприятный период. Это не означает, что ротан способен без последствий находиться внутри сплошного льда. Такая версия часто встречается в рассказах о нём, но возможности рыбы всё-таки имеют предел. И всё же для заросшего пруда, где зимой остаётся совсем мало кислорода, его выносливость необычна. Щука в подобных условиях часто не приживается. Окуню тоже требуется более устойчивый водоём. В результате ротан оказывается почти без крупных соседей, способных сдерживать его численность.

Куда на самом деле исчезает карась

Взрослый карась для обычного ротана слишком велик. Основу питания этой рыбы составляют личинки насекомых, мелкие ракообразные, моллюски и другие небольшие водные организмы. Молодь рыб начинает чаще встречаться в её рационе, когда длина самого ротана достигает примерно 40-60 мм. Отсюда и появляется впечатление, что ротан «вывел» карася. Он не обязательно влияет на взрослых рыб. Гораздо заметнее изменения среди нового поколения. Ротан держится на мелководье, где развиваются икринки и прячутся мальки. Если значительная часть молоди не успевает вырасти несколько лет подряд, старых карасей становится меньше естественным путём, а заменить их почти некому.

С икрой, правда, не всё так просто. В исследовании ротану предлагали икру плотвы, леща и окуня. Карася в этом опыте не было, поэтому переносить результат на него напрямую я бы не стала. Выяснилось, что найденную рыбью икру ротан принимал за корм. Однако неподвижные икринки он замечал плохо. Они привлекали больше внимания на поздней стадии развития, когда внутри начинали двигаться эмбрионы. Получается любопытная деталь: ротан не прочёсывает дно в поисках каждой кладки, а во многом ориентируется на движение.

В большом водоёме места нереста и участки, где держится ротан, могут не совпадать. В маленьком заросшем пруду свободного пространства гораздо меньше. Поэтому икра и молодь чаще оказываются рядом с ним. При этом карась и ротан вполне могут жить вместе. Исчезновение карася не является обязательным итогом. Многое зависит от размеров пруда, глубины, количества растительности и состава остальных рыб. Я бы поэтому не называла ротана единственной причиной всех перемен. Иногда водоём одновременно мелеет, зарастает и хуже переносит зиму, а появление ротана просто совпадает с этим процессом.

Почему привычка замирать не помогает при встрече со щукой

Самая интересная часть этой истории обнаружилась в опыте сотрудников Института биологии внутренних вод РАН. Учёные поместили в аквариумы молодь ротана и окуня сопоставимого размера, после чего добавили щуку. В первой серии без укрытий ротаны составили в среднем 78% её рациона. После появления укрытий показатель уменьшился до 64%, но разница с окунем сохранилась. В другой серии доля ротана снизилась с 85 до 72%.

Окуни при появлении щуки собирались плотнее и старались держаться на расстоянии. Ротаны вели себя иначе: оставались возле стенок и укрытий, полагаясь на неподвижность и окраску. Они почти не реагировали даже тогда, когда щука приближалась. Наверное, в густой траве такой приём часто срабатывает. Но в аквариуме спрятаться полностью не получалось, и неподвижная рыба оставалась хорошо заметной.

У опыта были ограничения. Вместо растений использовали керамические трубки. Кроме того, ротанов взяли из пруда без крупных хищных рыб, а окуней — из Рыбинского водохранилища, где они раньше встречались со щукой. Возможно, опыт окуней частично повлиял на результат. Поэтому говорить, что щука всегда выбирает ротана, было бы лишним. Исследование показывает другое: его привычная реакция оказалась менее надёжной, чем поведение окуня.

Что показали наблюдения в настоящих водоёмах

Похожий результат получили исследователи в Литве. С 2012 по 2017 год они наблюдали за тремя небольшими озёрами и одним прудом, где ротан был многочисленным. В течение двух сезонов туда выпускали местных щук и окуней. Численность ротана быстро снизилась, а после повторного зарыбления он перестал попадаться при контрольных обследованиях.

Итого

Самостоятельно повторять такой опыт в любом пруду, конечно, нельзя. Подбор видов и их количества зависит от конкретного водоёма. Но наблюдение хорошо объясняет распространение ротана. Особенно уверенно он осваивает маленькие, заросшие и обеднённые кислородом пруды, где щука и окунь встречаются редко. Вот в чём получился парадокс. Ротан переносит холод, нехватку кислорода и летнее обмеление. Он может оставить карася почти без нового поколения. Однако та же привычка замирать среди травы, которая помогает ему подкарауливать мальков, при встрече со щукой нередко подводит.