Почему тигровую рыбу-голиафа называют одной из самых опасных пресноводных рыб

Когда речь заходит о необычных обитателях рек, одной из первых обычно вспоминают пиранью. Я и сама долго представляла её едва ли не главным речным жителем с острыми зубами. Но затем мне попалась фотография тигровой рыбы-голиафа. Рядом с ней большинство пираний выглядят довольно скромно.

Голиаф способен вырасти длиннее метра и набрать массу до 50 килограммов. У него вытянутое серебристое тело, большой раздвоенный хвост и ряд крупных зубов, часть которых заметна даже при закрытом рте. Неудивительно, что в популярных статьях его нередко называют самой опасной пресноводной рыбой. Правда, научного рейтинга с таким названием не существует. Сомы, электрические угри, скаты и другие жители рек слишком сильно отличаются друг от друга, чтобы сравнивать их по одному признаку. Поэтому за громким званием скрывается скорее репутация голиафа, а не официально присвоенный статус.

Дальний родственник небольших аквариумных рыб

Тигровая рыба-голиаф, или Hydrocynus goliath, относится к семейству африканских тетр. Среди его представителей встречаются небольшие виды, которых содержат в домашних аквариумах. Получается занятный контраст: у одной части семейства длина измеряется сантиметрами, а голиаф способен вырасти примерно до роста подростка. С пираньями он тоже связан, хотя не так близко, как может показаться по внешности. Обе рыбы входят в отряд харацинообразных, но относятся к разным семействам. Пираньи обитают в Южной Америке, тогда как голиаф встречается в Африке.

Его основной ареал охватывает бассейн Конго от нижнего течения до верхней Луалабы. Рыбу также указывают для озера Танганьика. Она населяет крупные реки и озёра, а в бассейне Конго встречается в том числе на участках с быстрым течением.

Исследование ДНК тигровых рыб показало, что история рода Hydrocynus сложнее прежних представлений. Учёные обнаружили несколько генетических линий и связали их распространение с древними изменениями африканских речных систем. Пороги, водоразделы и перестройка русел могли надолго разделять популяции, а затем открывать для них новые пути.

До каких размеров вырастает голиаф

В рассказах рыболовов встречаются экземпляры длиной около полутора и даже почти двух метров. Здесь, впрочем, начинаются сложности с подтверждением измерений. Одну рыбу могли измерять целиком, другую до развилки хвоста, а третью оценивали приблизительно.

Согласно FishBase, максимальная опубликованная длина тигровой рыбы-голиафа составляет 133 сантиметра до развилки хвостового плавника, а масса — 50 килограммов. Поскольку это не полная длина до конца хвоста, сам экземпляр был немного длиннее. Однако точного общего размера источник не приводит, поэтому эти данные не подтверждают рассказы о двухметровых рыбах.

Действительно ли у него ровно 32 зуба

Почти в каждом описании этой рыбы повторяется красивая деталь: у голиафа якобы 32 зуба, столько же, сколько у взрослого человека. Я тоже сначала приняла эту цифру без вопросов. Она хорошо запоминается, да и на фотографиях зубы выглядят так, будто их действительно можно легко пересчитать.

Однако точного и постоянного числа для всех особей нет. В морфологических описаниях указывается от 12 до 20 зубов на верхней челюсти и от 8 до 14 на нижней. Поэтому 32 зуба у отдельного голиафа вполне возможны, но считать эту цифру обязательной для всего вида не стоит. Зубы располагаются в один ряд. При закрывании рта они входят в промежутки между зубами противоположной челюсти. Такая конструкция помогает захватывать и удерживать скользкую рыбу, которая составляет основу рациона голиафа.

На фотографиях его часто показывают с широко открытым ртом, из-за чего зубы притягивают почти всё внимание. Но не менее важна форма тела. Большой хвост позволяет быстро приблизиться к другой рыбе, а обтекаемый корпус помогает сохранять устойчивость в движущейся воде.

Правда ли тигровые рыбы ловят птиц

У представителей рода Hydrocynus действительно обнаружили необычный способ находить корм. В 2014 году исследователи описали, как тигровые рыбы Hydrocynus vittatus выпрыгивали из воды и подхватывали летевших над поверхностью деревенских ласточек. Наблюдения продолжались 15 дней, причём в отдельные сутки учёные регистрировали до 20 таких эпизодов. Рыбы либо следовали за птицей возле поверхности, либо поднимались к ней из более глубокого слоя воды по прямой траектории.

Однако здесь есть важное уточнение. Исследователи наблюдали не голиафа, а другой вид — Hydrocynus vittatus. Он относится к тому же роду, но отличается размерами и ареалом. Поэтому переносить обнаруженное поведение на голиафа без дополнительных наблюдений нельзя.

Насколько эта рыба опасна для человека

Когда я стала искать подтверждения рассказам о встречах людей с голиафом, сведения оказались противоречивыми. В отчёте Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США упоминаются несколько случаев в бассейне Конго. Однако информация взята не из научного исследования, а из справочника по африканской рыбалке. Там же приведены данные FishBase, где вид отнесён к безвредным для человека.

Подробной статистики найти не удалось, а авторы отчёта отмечают, что биология Hydrocynus goliath изучена недостаточно. Известно, что основу его питания составляет рыба, а человек не входит в обычный рацион. Впрочем, при обращении с крупным экземпляром всё равно нужна осторожность: голиаф весит несколько десятков килограммов, а его зубы приспособлены для удерживания скользкого корма.

Итого

После проверки громкое звание самой опасной пресноводной рыбы выглядит скорее популярным прозвищем. Достоверно можно сказать другое: голиаф является крупнейшим представителем рода Hydrocynus и одним из самых заметных обитателей бассейна Конго. Пожалуй, его реальные размеры и строение зубов сами по себе достаточно необычны, поэтому дополнять их неподтверждёнными рассказами нет необходимости.