Почему даже матёрый волк старается не связываться со взрослым кабаном

Когда я впервые увидела волка рядом с крупным кабаном, пусть и только на записи с фотоловушки, сравнение показалось странным. Волк выглядел собранным, лёгким и быстрым. Кабан стоял почти неподвижно и напоминал тёмную тумбу на коротких ногах. Казалось бы, преимущество должно быть на стороне хищника. Но волк не приблизился. Несколько секунд посмотрел на кабана, обошёл его по дуге и исчез среди деревьев. Секач проводил гостя взглядом и вернулся к своим делам. Никакой погони, никакой шумной сцены. И, пожалуй, именно так чаще всего заканчиваются подобные встречи.

Причина не в том, что кабан сильнее любого волка при любых обстоятельствах. Природа вообще редко укладывается в такие простые правила. Просто взрослый секач относится к той пище, ради которой одинокому хищнику обычно невыгодно рисковать.

Разница начинается с массы

Размеры волков сильно различаются в разных частях ареала. По данным Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, взрослые серые волки могут весить от 18 до 80 килограммов. Однако крайние значения встречаются далеко не повсеместно. Большинство европейских волков заметно легче крупного секача.

С кабанами всё ещё запутаннее. Их масса зависит от возраста, региона, питания и времени года. Один взрослый самец не доберётся и до 100 килограммов, другой превысит 150. Известны и более внушительные экземпляры, но принимать редкие рекорды за норму не стоит.

В любом случае зрелый секач нередко оказывается в два или три раза тяжелее встретившегося ему волка. Причём эта масса не лежит неподвижно. Кабан способен резко сорваться с места, быстро развернуться и пройти через плотный подлесок, который сам будто бы считает обычной дверью. Наблюдать за этим немного непривычно: в спокойном состоянии животное кажется почти неповоротливым, а затем за секунду оказывается совсем в другом месте.

Клыки, которые не лежат без дела

Основное приспособление волка для охоты — челюсти. Чтобы воспользоваться ими, приходится подойти почти вплотную. Возле головы секача это не самое удобное место.

У взрослого самца особенно заметны нижние клыки. Они растут на протяжении жизни и соприкасаются с более короткими верхними. При движении челюстей их края постепенно стачиваются, сохраняя остроту. Кабану не нужно хватать противника, как это делает хищник. Достаточно резкого движения головой. Иногда встречается утверждение, будто кабан движется только прямо, а после неудачного рывка уже не возвращается. Подтверждения у этого красивого правила я не нашла. Кабаны прекрасно разворачиваются, меняют направление и хорошо запоминают свои тропы. Рассчитывать на то, что секач обязательно пронесётся мимо и забудет о происходящем, было бы слишком самоуверенно.

Не панцирь, но защита серьёзная

У зрелых самцов под кожей в районе плеч развивается плотный слой соединительной ткани. Его часто называют калканом, или плечевым щитом. Раньше я представляла что-то вроде хрящевой пластины. В действительности всё устроено интереснее: это не кость и не сплошной панцирь, а утолщённая подкожная ткань, прикрывающая плечевую область.

Исследователь Джон Майер изучил 721 самца дикого кабана. Первые признаки щита появлялись уже в возрасте 9-12 месяцев, а у животных старше трёх лет он присутствовал во всех изученных случаях. Его размеры и толщина различались, поэтому приписывать каждому взрослому секачу одинаковую «броню» неправильно. Такой слой сформировался не специально для защиты от волков. Он уменьшает повреждения во время соперничества взрослых самцов. Но хищнику от происхождения калкана не легче. Наиболее доступная передняя часть тела оказывается прикрыта плотной тканью, а рядом находятся клыки. Сзади подобраться спокойнее, однако кабан тоже умеет поворачиваться.

Кабан часто встречается в волчьем меню

На этом месте возникает явное противоречие. Если взрослый секач настолько неудобен, почему остатки кабанов регулярно находят при изучении волчьего питания? Обзор данных из 21 района показал, что кабан был одним из главных источников пищи для волков. В среднем его остатки встречались примерно в 49% исследованных образцов. Правда, эта цифра не означает, что кабаны составляли ровно половину всех пойманных животных. Частота обнаружения не показывает ни количество, ни массу съеденного.

Разгадка нашлась в возрасте кабанов. В Беловежской пуще 94% кабаньих остатков в волчьем рационе принадлежали животным младше года. В итальянских Касентинских лесах предполагаемая средняя масса кабанов, выбранных волками, составляла около 19,5 килограмма. А в исследовании, проведённом в Астурии, поросята составляли примерно 75% съеденных кабанов.

Получается довольно любопытная вещь. Фраза «волки часто охотятся на кабанов» совершенно верна. Но взрослый секач и поросёнок весом около 20 килограммов попадают в ней в одну строку. Это примерно как сказать, что домашняя кошка охотится на птиц, не уточняя, идёт речь о воробье или взрослом гусе.

Особенно удобным временем для волков становится период появления поросят. Молодняк ещё не обладает массой и защитой взрослых животных, а при опасности может отбиться от группы. Поэтому рост доли кабана в рационе не всегда означает, что волки стали чаще приближаться к зрелым самцам. Иногда просто появилась новая и гораздо более доступная возрастная группа.

Почему несколько волков меняют ситуацию

Волчья группа обычно представляет собой семью: взрослая пара и её подросшее потомство. Это не отряд с заранее расписанными обязанностями. Во время охоты животные реагируют на движения друг друга и используют появившиеся возможности. иНесколько волков могут приближаться с разных сторон и продолжать преследование дольше. Одинокому хищнику приходится одновременно следить за клыками, сохранять дистанцию и искать незащищённое место. Цена ошибки слишком высока. Даже небольшая травма лапы или челюсти затруднит следующую охоту.

Есть и совсем неожиданные наблюдения. Взрослые кабаны иногда приближаются к найденным тушам и оттесняют от них одиноких волков. Секач в такой момент выступает уже не как возможная пища, а как конкурент. Правда, делать из отдельных записей общее правило не стоит. Поведение зависит от размеров животных, их числа и конкретной обстановки.

Итого: так кто же сильнее

Мне кажется, сам вопрос немного уводит в сторону. Волку не требуется доказывать превосходство, а кабан не ждёт случая помериться силами. Один ищет доступную пищу, другой старается спокойно прожить ещё один день. Болезнь, возраст, травма или глубокий снег могут изменить соотношение возможностей. Поэтому полностью исключать успешную охоту на взрослого кабана нельзя. Но здоровый зрелый секач на знакомой местности остаётся крайне неудобной целью даже для опытного волка. Именно поэтому большинство встреч заканчивается без продолжения. Волк оценивает размер животного, замечает клыки и выбирает более доступный вариант. Кабан остаётся стоять среди деревьев с таким видом, будто ничего особенного не произошло. Хотя, если подумать, это и есть его главная победа: ему удалось убедить хищника уйти, даже не сделав ни одного шага.