Орангутаны целенаправленно едят растения для поддержания здоровья

Ученые из Эксетерского университета обнаружили, что орангутаны целенаправленно употребляют в пищу растения с лечебными свойствами, что указывает на практику самолечения среди этих приматов. К такому выводу они пришли в результате двадцатилетних наблюдений за популяцией орангутанов, обитающих на торфяных болотах индонезийского острова Борнео.

Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Scientific Reports, выявило закономерность в пищевом поведении животных. Орангутаны употребляют определенные комбинации растений в определенной последовательности, что не является случайным выбором при поиске пищи. Джорджия Аллен, возглавлявшая исследование в рамках магистерской программы по охране природы и биоразнообразию, пояснила, что орангутаны избирательно поедают растения именно из-за их полезных свойств, а не для удовлетворения базовых потребностей в питании.

Анализ показал, что некоторые виды растений встречаются в рационе орангутанов вместе гораздо чаще, чем можно было бы ожидать. Установлено, что многие из этих растений содержат соединения с противомикробным, противовоспалительным и ранозаживляющим действием. Примечательно, что большинство этих растений не входят в основной рацион приматов, что подтверждает их целенаправленное использование в лечебных целях.

Механизм, с помощью которого орангутаны усваивают знания о лекарственных растениях, остается неясным. Исследователи предполагают, что это может быть связано как с врожденными инстинктами, так и с поведением, которое передается из поколения в поколение через наблюдение и подражание.

Подобное поведение ранее наблюдалось у других видов приматов, в том числе у шимпанзе, бонобо, гиббонов и горилл. Эти животные используют растения для борьбы с внутренними паразитами и другими недугами. Результаты исследования орангутанов расширяют наши представления о распространенности самолечения в животном мире.

Дополнительную ценность представляет тот факт, что некоторые растения, которыми питаются орангутаны, также используются коренными народами Борнео в традиционной медицине. Это совпадение подчеркивает важность сохранения как биоразнообразия региона, так и традиционных знаний местных сообществ для развития глобальных исследований в области здравоохранения.

Источник: Phys.org