Обнаружены свидетельства существования гигантских осьминогов-хищников в меловом периоде

Ученые Университета Хоккайдо представили доказательства того, что около 100 миллионов лет назад в океанах существовали гигантские осьминоги, занимавшие верхние уровни пищевой цепи. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Основанием для выводов стали окаменелые челюсти древних осьминогов, обнаруженные в отложениях позднего мела на территории Японии и острова Ванкувер. Возраст находок составляет от 100 до 72 миллионов лет. Из-за отсутствия твердых скелетных структур осьминоги редко сохраняются в ископаемом виде, однако их челюсти обладают высоким потенциалом сохранности. Образцы были изучены с применением шлифовальной томографии высокого разрешения и алгоритмов искусственного интеллекта.

Челюсти принадлежали вымершим осьминогам с плавниками из группы Cirrata. Анализ размеров и степени износа показал, что эти животные были активными хищниками. По оценкам исследователей, длина их тела могла достигать около 20 метров. На поверхности челюстей зафиксированы сколы, трещины и следы сильного истирания; в отдельных образцах стерто до 10 % длины кусающей части. Это указывает на регулярное раздавливание твердой добычи.

Также выявлена асимметрия износа: у двух видов одна сторона челюсти была изношена сильнее другой. Такой тип латерализации поведения ранее связывался с особенностями нейронной организации у современных животных.

Новые данные свидетельствуют, что осьминоги с плавниками появились на 15 миллионов лет раньше, чем считалось ранее, а древнейшие представители группы существовали уже около 100 миллионов лет назад. Исследование также указывает на присутствие беспозвоночных хищников среди доминирующих организмов древних морских экосистем.

Источник: Phys.org