Нашествие бабочек богонг в Австралии: популяция восстанавливается после падения численности на 99,5%

Впервые почти за десятилетие над юго-восточным побережьем Австралии вновь зафиксирована масштабная миграция бабочек вида богонг (Agrotis infusa). Численность насекомых оказалась настолько высокой, что их рои визуально перекрывают звёздное небо в ночные часы, сигнализируя о начале восстановления вида после критического падения популяции. Бабочки в большом количестве замечены в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория, на Австралийской столичной территории, а также в черте Сиднея и Канберры.

Каждую весну богонги покидают места размножения на равнинных территориях юга Квинсленда, Нового Южного Уэльса и других районов востока Австралии и преодолевают сотни километров по пути к прохладным высокогорьям. Некоторые насекомые перемещаются на расстояние до 1000 км. В горах мотыльки пережидают жаркий сезон в пещерах и среди камней, а осенью возвращаются в районы размножения.

Десять лет назад масштабы миграции были значительно больше нынешних. В новом исследовании, опубликованном в Austral Entomology, сообщается, что до кризиса ежегодный приток богонгов в Австралийские Альпы составлял до 4 млрд особей. Однако в 2017 году численность резко обрушилась: по оценке ученых, сокращение достигло 99,5%. Анализ показал, что непосредственной причиной провала, вероятнее всего, стала сильная засуха в основных районах размножения бассейна Муррей — Дарлинг.

Важно отметить, что снижение численности началось еще до 2017 года и связывалось с изменениями сельского хозяйства и расчисткой земель. Ученые также рассматривают влияние более теплого и сухого климата, потери среды обитания, искусственного освещения и инсектицидов. При этом авторы исследования отмечали, что роль инсектицидов требует дополнительного изучения.

В 2026 году рост числа богонгов особенно заметен в Новом Южном Уэльсе и Австралийской столичной территории. В сентябре в рамках одного из проектов мониторинга поступило больше сообщений о мотыльках, чем за весь предыдущий год. Исследователи предполагают, что решающее значение могли иметь повышенные осадки, более теплые зимние условия и северо-западные ветры, которые помогают насекомым перемещаться в сторону Альп.

Данный вид выполняет структурообразующую функцию в экосистеме альпийского региона. Мотыльки служат основным источником белка и питательных веществ для находящегося на грани исчезновения горного кускуса (Burramys parvus), а также входят в рацион птиц, рептилий и рукокрылых. Во время перелетов насекомые также выступают важными растительными опылителями. Согласно биологическим исследованиям, богонг — единственное известное ночное беспозвоночное, использующее для навигации комплекс из магнитного поля Земли и расположения звезд.

Данный вид признан находящимся под угрозой исчезновения Международным союзом охраны природы с 2021 года. При этом в Австралии на федеральном уровне и в Новом Южном Уэльсе он не включен в списки угрожаемых видов.

Источник: australianenvironmentaleducation.com.au