Находящиеся под угрозой исчезновения карликовые еноты были замечены за изготовлением бумажных игрушек

На мексиканском острове Косумель биологи впервые задокументировали случай преднамеренного изменения предметов (бумажного мусора) карликовыми енотами для использования в игровых целях. Данный вид (Procyon pygmaeus), находящийся под критической угрозой исчезновения, является эндемиком острова и ранее не демонстрировал подобного поведения. Результаты исследования, опубликованные в научном журнале Wild, указывают на наличие у животных зачатков материальной культуры — способности модифицировать объекты и передавать эти навыки сородичам.

Изначально биолог Несси О'Нил из Университета Майами в Огайо изучала влияние туристической активности на здоровье популяции карликовых енотов, обитающих на территории одного из пляжных клубов. В процессе наблюдения одна из молодых самок извлекла из мусорного бака бумажный чек. Животное многократно погружало бумагу в емкость с водой, после чего скатывало и утрамбовывало ее в песок до образования плотного шара. Сформировав объект, енот начал перекатывать его по земле лапами, используя исключительно для игры, а не для поиска пищи или употребления в качестве корма.

Подобное целенаправленное изменение материалов ранее фиксировалось у приматов и некоторых видов птиц, однако для семейства енотовых (Procyonidae) это первый научно подтвержденный факт. По словам соавтора исследования, антрозоолога Мишель Шидловски, процесс быстро перерос из индивидуального тактильного опыта в социальную активность: мать и сестра наблюдавшей за процессом самки присоединились к игре, а затем предприняли самостоятельные попытки создать аналогичные бумажные мячи.

Через несколько дней после фиксации данного поведения первая особь заболела и погибла, предположительно, из-за недоедания и токсического отравления бытовыми отходами. Тем не менее, ее сестра продолжила самостоятельно изготавливать игрушки из бумажного мусора. Психолог Майкл Кисли, не участвовавший в работе, отметил, что фиксация сложных когнитивных процессов у видов, традиционно считающихся синантропными вредителями, требует пересмотра подходов к их охране и изучению.

Источник: phys.org