Может ли волк отомстить человеку: что на самом деле известно о памяти хищника

Прочитала рассказ о волке, который якобы запомнил охотника, нашёл его дом и через несколько месяцев вернулся за собакой. Меня заинтересовала уверенность рассказчика. Откуда известно, что зверь искал именно этого человека? Может, он и раньше появлялся возле деревни, только никто не обращал внимания? Я стала искать исследования. Хотелось понять, наблюдал ли кто-нибудь, как волк находит именно своего обидчика. В работах, которые я прочитала, этого не было. Но кое-что о последствиях потери сородича учёные действительно выяснили.

Что происходит со стаей

Волчья стая обычно представляет собой семью: родительскую пару и её потомство. Поэтому исчезновение взрослого зверя может сказаться на остальных. В 2023 году Кира Кэссиди и соавторы опубликовали работу, для которой объединили многолетние наблюдения из пяти национальных парков и охраняемых территорий США. Они изучили 193 стаи. Поскольку за одной семьёй могли следить несколько лет, получилось 864 годовых наблюдения.

В годы без зарегистрированных потерь, связанных с деятельностью человека, стаи сохранялись до следующей весны в 91,6% случаев. Если такая потеря была хотя бы одна, показатель составлял 76,3%. Учитывали разные причины, включая охоту и столкновения с транспортом. У более крупных стай шансов сохраниться было больше. Я задержалась на этих цифрах. В рассказах внимание обычно сосредоточено на одном звере, а здесь видно, что последствия могут затронуть всю группу. Но работа ничего не сообщает о поиске охотника. Учёные выясняли, сохраняется ли стая и появляется ли у неё потомство.

Что можно услышать в вое

С воем, пожалуй, ещё проще додумать лишнее. Особенно если заранее прочитать, что волки кому-то мстят. После такого рассказа протяжный звук уже воспринимается как предупреждение. Хотя сам зверь не сообщил нам, что именно мы должны в нём услышать. В журнале Current Biology в 2013 году описали опыт с девятью волками из двух групп австрийского Wolf Science Center. Одного участника уводили на прогулку, а у оставшихся записывали вой и измеряли содержание кортизола в слюне.

Волки чаще выли, когда отсутствовал зверь, с которым у них были более тесные отношения. Эти связи лучше объясняли количество воя, чем измеренный уровень кортизола. Авторы предположили, что животные таким образом поддерживают контакт с важными для них партнёрами.

Конечно, прогулка одного волка и его окончательное исчезновение из стаи не одно и то же. К тому же в опыте участвовали выращенные человеком животные. Но мне показалась важной сама возможность другого объяснения: волк может звать того, с кем привык быть рядом. И по одному звуку мы не определим его дальнейшие намерения.

Чему волки учатся

При этом я бы не стала считать, что волк ничего не запоминает. Есть опыты, где видно, какую информацию он получил и как ею воспользовался. В исследовании 2014 года шестимесячным волкам и собакам показывали, как знакомая собака нажимает на рычаг и открывает ящик с едой. После демонстрации волки успешнее решали эту задачу. Сравниваемых животных выращивали люди в сопоставимых условиях.

Волк посмотрел на чужое действие и смог использовать увиденное. Но память на конкретных обидчиков в этом опыте не проверяли. Мне кажется, здесь и возникает незаметный скачок в рассуждении: мы узнаём, что зверь способен учиться, и сразу допускаем, что он может осуществить любой приписанный ему план. А это уже отдельный вопрос.

Почему достаётся собакам

История с собакой охотника особенно располагает к версии о мести. Она сопровождает человека в лесу, он к ней привязан. Если волк выбирает её, легко решить, что он понимает эту связь. Однако природоохранное ведомство Висконсина рассматривает другие причины таких встреч. Часть случаев с охотничьими собаками специалисты связывают с защитой участков, где находятся волчата. Волки защищают свою территорию от других псовых, включая собак. Возле домов возможны и территориальная реакция, и добывание пищи.

Где находилась собака? Наблюдали ли там волков раньше? Без этих подробностей объяснение через месть кажется мне поспешным.

Ещё один частый довод: животных во дворе стало меньше, но волки не съели всё сразу. Значит, пришли ради хозяина?

В научной литературе описано, что волки иногда добывают больше животных, чем съедают сразу. Например, Гленн Делджудиче в работе 1998 года наблюдал такое поведение у белохвостых оленей во время особенно суровой зимы. Он связал его с глубоким снегом и ухудшением состояния оленей. Это не исследование домашнего скота. Но оно показывает, что несъеденная добыча сама по себе ещё не раскрывает причину поведения волка.

Итого

Я начинала с вопроса о волке, который ищет своего обидчика. А в итоге больше узнала о связях внутри стаи и о том, как потеря одного участника может повлиять на остальных. Рассказы о мести я бы пока оставила версиями. Чтобы принять такое объяснение, мне нужно знать, что наблюдали за тем же зверем, что он выбирал конкретного человека и что проверили другие возможные причины. В рассмотренных работах этих данных нет.