Кто такие летающие муравьи и почему иногда они появляются целыми тучами?

В конце лета случается странное природное явление: над газонами, дорожками, крышами и даже возле окон вдруг начинают кружить тысячи муравьев с крыльями. Иногда их настолько много, что кажется, будто воздух заполнен мелкими насекомыми. Через несколько часов или на следующий день от этого нашествия не остается почти ничего.

Но летающие муравьи — это не отдельный вид насекомых и не какая-то особая разновидность муравейника. Чаще всего перед глазами оказывается обычный муравей, который на определенном этапе своей жизни получил крылья. Причем массовый вылет для колонии — важнейшее событие, связанное с размножением.

Откуда у обычных муравьев берутся крылья

В муравьиной колонии живут разные касты насекомых, и у каждой свое назначение. Рабочие муравьи занимаются добычей пищи, строительством и защитой гнезда. Королева откладывает яйца. А в определенный момент в колонии появляются особые самцы и самки — будущие основатели новых колоний. Именно они и становятся крылатыми.

У них есть важная задача: покинуть родной муравейник, встретиться с представителями других колоний и спариться. После этого самцы обычно погибают, а оплодотворенные самки сбрасывают крылья и пытаются найти подходящее место для собственного гнезда.

Поэтому увидеть крылатых муравьев — примерно то же самое, что застать колонию в период массового размножения.

Почему они вылетают целыми тучами?

Этот феномен называется брачным полетом. Массовый вылет — не случайность, а продуманная эволюционная стратегия. Муравьи поднимаются в воздух одновременно по нескольким причинам:

• Идеальная погода: Вылет происходит в тепле (обычно $+20…$+25 °C), при высокой влажности и тихом ветре. Часто это случается сразу после летнего грозового дождя, когда почва становится мягкой и влажной — идеальной для копания новых нор.
• Синхронность: Муравьи из сотни разных муравейников в одном районе получают одинаковый климатический «сигнал» и взлетают в один и тот же час. Это позволяет особям из разных семей смешиваться, избегая близкородственного скрещивания.
• Защита численностью: Когда в воздух поднимаются миллионы насекомых, птицы и хищники просто физически не могут съесть их всех. Это гарантирует, что часть самок выживет.

Что происходит после брачного полета

После спаривания судьбы самцов и самок складываются по-разному.

Самцы у многих видов живут совсем недолго. Их основная биологическая функция — передать генетический материал следующему поколению, после чего они погибают. Оплодотворенная самка оказывается в гораздо более сложном положении. Ей предстоит найти место для новой колонии, избавиться от крыльев и начать откладывать яйца.

Некоторые виды муравьев способны основать колонию практически в одиночку. Самка использует собственные энергетические запасы, пока не появятся первые рабочие особи. Те начинают добывать пищу и постепенно берут на себя заботу о королеве и новом потомстве.

Так из одной крылатой самки со временем может возникнуть новый муравейник.

Опасны ли летающие муравьи

В большинстве случаев массовое появление крылатых муравьев не означает, что дом атакует какая-то особая агрессивная разновидность насекомых.

Крылатые особи заняты размножением, а не поиском человека. Они не прилетают специально, чтобы поселиться в квартире, и подавляющее большинство такого нашествия проходит само собой.

Однако есть важный нюанс: если крылатые муравьи регулярно появляются не на улице, а непосредственно внутри дома, это уже повод обратить внимание на ситуацию. В некоторых случаях это может указывать на наличие муравейника поблизости — например, в стене, под полом, возле фундамента или в другой скрытой полости.

Одиночные насекомые еще ни о чем не говорят. А вот регулярное появление большого количества крылатых особей в одном помещении выглядит гораздо интереснее.

Летающие муравьи абсолютно безвредны для человека: они не кусаются целеустремленно, не пьют кровь и не переносят опасных инфекций. Это естественный природный процесс, который затихает так же быстро, как и начинается. Если рой застал вас на улице, достаточно просто закрыть окна в доме и переждать день-два — природа быстро возьмет свое, и тучи насекомых исчезнут до следующего лета.