Кто крупнее: гризли или камчатский медведь? Почему рекордный вес не даёт ответа

Когда сравнивают гризли и камчатского медведя, победителем обычно объявляют камчатского. В подтверждение приводят особенно крупных самцов весом свыше 600 кг. Я тоже сначала решила, что вопрос закрыт: если один медведь настолько тяжелее другого, о чём спорить?

Потом нашла результаты взвешиваний. Оказалось, что огромный самец и типичный взрослый медведь — совсем не одно и то же. А ещё имеет значение, какого именно гризли мы выбрали для сравнения: из Йеллоустона или с богатого лососем побережья Аляски.

Насколько они родственны

Гризли и камчатский медведь относятся к одному виду — бурому медведю, Ursus arctos. Они живут по разные стороны Тихого океана, но набор основных медвежьих приспособлений у них общий. Даже заметный мышечный горб на плечах не является особенностью одного гризли: он характерен для бурых медведей вообще. www.bearbiology.org

С названиями подвидов всё сложнее, чем кажется по готовым спискам в интернете. Учёные продолжают обсуждать, сколько групп бурого медведя следует считать отдельными подвидами. Для вопроса о размерах это не так уж мешает. Важнее помнить, что медведи одного вида могут заметно различаться в зависимости от местности и доступной пищи. И вот тут мне пришлось отказаться от удобной картинки: слева «обычный гризли», справа «обычный камчатский». Таких двух образцовых животных просто нет. У каждого есть возраст, своя река или лес, а взвесить его можно весной либо после нескольких месяцев усиленного питания.

Сколько весят камчатские самцы

Российские исследователи измеряли медведей на Камчатке, которых отлавливали для научного мечения. В опубликованной таблице есть данные о массе 17 самцов в возрасте семи лет и старше. Средний показатель составил 268,7 кг, а самый крупный самец из этой группы весил 410 кг. Все животные были взвешены летом.

Это были реальные замеры, и они плохо согласуются с утверждением, будто 400 кг для камчатского самца — самая обыкновенная масса. В изученной группе до этой отметки добрался лишь наиболее крупный зверь.

А что же медведи весом свыше 600 кг? Сведения о таких животных встречаются в более ранних работах, и авторы исследования допускают существование особо крупных самцов. При этом максимальная масса среди животных, измеренных ими самими, составила 410 кг. Мне кажется, это честный способ говорить о впечатляющих размерах камчатского медведя: крупные особи бывают, но превращать исключение в среднее нельзя. Выборка из 17 взрослых самцов, конечно, не описывает весь полуостров. И всё же она позволяет увидеть то, что теряется в рассказах о рекордах: взрослые медведи одного региона сильно отличаются друг от друга.

Что меняется, если выбрать другого гризли

Для начала возьмём Йеллоустон. Служба национальных парков США указывает среднюю массу взрослого самца гризли в этой экосистеме — около 187 кг. Самый тяжёлый известный ей самец весил 324 кг. Если поставить рядом эти сведения и камчатскую выборку, средний показатель у измеренных камчатских медведей окажется выше.

Но объявлять на этом основании камчатских медведей крупнее всех североамериканских я бы не стала. Камчатских самцов взвешивали летом, а для йеллоустонского среднего значения на странице парка не указан один определённый сезон. Да и Йеллоустон — лишь один район обитания бурых медведей Северной Америки.

Теперь посмотрим на побережье Аляски. В национальном парке Катмай взрослые самцы бурого медведя в середине лета обычно весят 272-408 кг. К концу осени крупные животные могут превышать 454 кг. Слово «гризли» применительно к прибрежным медведям используют по-разному, поэтому я предпочту назвать их прямо: прибрежные бурые медведи Аляски. По размерам они уже вполне сопоставимы с крупными камчатскими. Получается занятная вещь. Если взять американского медведя из внутренних районов, камчатский выглядит явным тяжеловесом. Если сравнить его с обитателем богатого рыбой побережья, разница уже не кажется такой очевидной.

При чём здесь лосось

В одной из популярных статей мне встретилась простая схема: камчатский медведь ловит рыбу и потому вырастает огромным, а гризли питается ягодами и корнями. Но на Аляске бурые медведи тоже ловят лосося. Сравнивать их по принципу «рыбак против собирателя» не получится.

Учёные изучили питание 13 популяций североамериканских бурых медведей по составу их шерсти. Доля животной пищи была связана со средней массой взрослых самок; для наиболее крупных популяций важным источником пищи оказался лосось. Это не означает, что каждую разницу в весе можно объяснить одной рыбой. Но становится понятнее, почему медведей с богатого лососем побережья нельзя мерить йеллоустонскими цифрами. Ещё одно исследование охватило четыре района Аляски. В местах, где лосося было много, бурые медведи в целом оказались крупнее. Однако даже внутри одной популяции взрослые животные заметно различались по размерам. Доступ к хорошей реке важен, но он не делает всех её посетителей одинаковыми.

На Камчатке зависимость от рыбы можно увидеть почти буквально. Исследователи наблюдали за медведями в бассейне Курильского озера. В августе 2017 года, во время активного хода нерки, у устья реки Хакыцин они насчитали до 45 медведей одновременно. На следующий год условия изменились, рыбы в доступных местах стало меньше, и изменилось поведение медведей у рек. Я представила эти 45 фигур на одном берегу и поняла, почему разговор о «характере» медведей тоже требует осторожности. Они могут терпеть близкое соседство там, где хватает пищи. Но это наблюдение за конкретным местом и временем, а не доказательство, что камчатские медведи всегда спокойнее гризли.

Итог

В опубликованной камчатской выборке средняя масса взрослых самцов выше указанного среднего для гризли Йеллоустона. Прибрежные бурые медведи Аляски, однако, достигают сопоставимых размеров. Так что ответ зависит от того, каких животных, где и когда мы сравниваем.