Крупнейшая светящаяся акула океана использует биолюминесценцию как прожектор для охоты

Крупнейшее известное науке биолюминесцентное позвоночное, чёрная акула или далатия (Dalatias licha), использует собственное свечение не только для маскировки, но и как инструмент активного поиска пищи. К такому выводу пришла группа морских биологов под руководством Жюльена Клаеса из Католического университета Лувена (Бельгия). Результаты исследования опубликованы в журнале iScience.

Представители вида Dalatias licha обитают в мезопелагической зоне океана на глубинах от 200 до 1000 метров. Эту область называют «сумеречной зоной», так как солнечные лучи проникают туда в крайне малом объеме. Вода поглощает и рассеивает фотоны, из-за чего на больших глубинах формируются условия практически полного отсутствия естественного освещения. Обитающие в этой части Мирового океана виды в ходе эволюции развили высокочувствительное зрение, способное улавливать даже самые слабые источники света. В таких условиях непрозрачный объект, плывущий в толще воды, выделяется в виде темного силуэта на фоне тусклого остаточного свечения поверхности.

Долгое время биологи считали, что свечение у акул в первую очередь выполняет функцию так называемой контриллюминации. Этот механизм заключается в том, что животное излучает свет брюшными фотофорами (специализированными органами). Интенсивность свечения совпадает с фоновым светом сверху, что позволяет скрыть силуэт рыбы от хищников, находящихся на большей глубине. Однако, как позже выяснилось, чёрная акула, длина которой может достигать 1,8 метра, не имеет известных науке естественных врагов в своей среде обитания.

Проанализировав экологический профиль животного, команда Клаеса пришла к выводу, что биолюминесценция Dalatias licha развивалась под влиянием иного селективного фактора. Биологи констатируют, что акуле нет необходимости тратить биологические ресурсы на скрытность от других плотоядных видов. Вместо этого животное излучает направленный свет, который функционирует аналогично поисковому прожектору. Данный механизм помогает освещать пространство перед хищником, локализуя потенциальную добычу в темноте глубоководья.

Опубликованные материалы подтверждают, что глубоководные позвоночные способны адаптировать идентичные физиологические особенности для решения различных биологических задач. Изучение видов, лишенных угрозы со стороны других хищников, дает биологам возможность точнее определять назначение анатомических механизмов и расширяет фактологическую базу о функционировании пелагических экосистем.

Источник: cell.com