Как водоплавающие птицы зимуют босиком, и чем их подкармливать: секреты стойкости к холоду и рациона

Почему водоплавающие птицы зимой способны беспечно расхаживать по льду или плавать в ледяной воде? Понятно, что им не холодно, но как им удается сохранить лапы в тепле? Ведь оперение и подкожный жир защищают только тело, а не голые и зачастую тонкие лапки?

Во всём виновата эволюция

Секрет кроется в удивительной адаптации, выработанной эволюцией — системе терморегуляции. Достигается это за счёт вен, расположенных в лапах птиц. Они способны сужаться настолько, что температура лап снижается до 2-4 градусов Цельсия. Важно отметить, что такая температура не вредит птицам, поскольку их ткани адаптированы к нормальному функционированию в этих условиях благодаря особой структуре тканей в лапах. Нервные окончания и мышцы продолжают работать, позволяя птицам координировать движения и реагировать на окружающую среду. Поддерживать лапы в таком прохладном состоянии энергетически гораздо выгоднее, чем постоянно согревать их до температуры тела.

Но что с холодной кровью, которая поступает обратно к сердцу? Нормальная температура тела у, например, уток составляет примерно 40 градусов Цельсия. Дело в том, что в лапках у птиц в тесном контакте с венами, возвращающими охлажденную кровь обратно к сердцу, проходят артерии. В этом месте происходит теплообмен: теплая артериальная кровь отдает часть тепла холодной венозной, тем самым подогревая ее перед возвращением в тело.

Водоплавающие не промокают

Когда птицы постоянно взаимодействуют с водой, особенно в зимний холод, очень важно не промокать от неё. Если присмотреться к утке или гусю, вылезшему из воды, можно заметить, что их перья остаются практически сухими. Это результат сложного механизма, защищающего птиц от переохлаждения.

Ключевую роль здесь выполняет жировая смазка, вырабатываемая специальной железой у основания хвоста. Птицы регулярно чистят перья, распределяя этот жир клювом по всему оперению. Благодаря этому вода не пропитывает перья, а скатывается с них, словно с вощеной поверхности. Если бы не такая защита, птицы быстро намокали бы и теряли тепло.

Но важен не только жир, само строение перьев работает как водонепроницаемый барьер. Верхний слой состоит из плотно сцепленных контурных перьев, образующих непроницаемую «решетку», а под ними скрывается мягкий пух, удерживающий воздух. Эта воздушная прослойка помогает птице оставаться на плаву и служит дополнительной теплоизоляцией, не давая холоду проникать к коже.

Интересно, что если лишить птицу естественной жировой защиты, например, вымыть ее с мылом, перья потеряют водоотталкивающие свойства, а пух напитается водой.

Водоплавающие не потеют

Еще один фактор, способствующий устойчивости к холоду, — низкая теплоотдача через лапы. У птиц отсутствуют потовые железы в этой области, что минимизирует потери тепла.

Благодаря холодным лапам и особенностям терморегуляции, утки не растапливают лед под собой, поэтому не примерзают к поверхности.

Правильное питание

Важно обратить внимание, что некоторые перелетные птицы, привыкшие к теплому климату, иногда остаются зимовать в городах, где их подкармливают люди. Существует огромное множество рекомендаций по подкармливанию диких уток, но лучше один раз узнать от эксперта, чем много раз услышать от условных бабок на скамейке. Важно давать птицам только подходящий корм и не создавать зависимости от помощи человека.

• Когда подкармливать: Подкормка необходима при отрицательных температурах и устойчивом снежном покрове. В периоды потепления птицы могут самостоятельно находить себе пищу, и чрезмерная помощь может привести к зависимости.
• Где подкармливать: Лучше всего использовать специальные кормушки или подкормочные площадки на берегах водоемов (для водоплавающих) или в парках. Не стоит бросать корм в воду, так как это загрязняет водоемы.
• Что можно давать: Для подкормки птиц подходят злаки (овес, пшеница, ячмень), семена подсолнечника, нежареные и несоленые орехи (в небольших количествах), несоленое сало, нежирный творог, небольшие сухари из белого хлеба (без соли и специй), вареная перловая каша, специализированный комбикорм для домашней птицы. Для водоплавающих также можно давать размоченный хлеб с творогом и зеленью. Важно использовать только свежие, неиспорченные продукты.
• Что нельзя давать: Категорически запрещено кормить птиц жареными, солеными, перчеными, копчеными продуктами, ржаным хлебом, сдобой, свежим белым хлебом (он вызывает брожение в кишечнике), пшеном, фруктами и миндалем.

Почему важно кормить птиц правильно? Подкармливая птиц, вы берете на себя ответственность за их здоровье. Неправильный корм может привести к серьезным проблемам с пищеварением и даже к летальному исходу. Вряд ли кто-то обрадуется, увидев в любимом пруду дохлых уток. Не создавайте у птиц зависимости от вашей помощи, чтобы они не разучились самостоятельно добывать пищу.

Итог

Способность птиц переносить холодные зимы, не страдая от обморожения лап, — это замечательный пример адаптации живых организмов к суровым условиям окружающей среды. Уникальная система терморегуляции, сочетающая теплообмен в кровеносных сосудах и низкую теплоотдачу, позволяет им выживать и процветать даже в самые лютые морозы.