Как кабаны помогают воронам решиться на обед в незнакомом месте

В дикой природе поиск еды — это постоянный баланс между выгодой и опасностью. Чтобы уменьшить неопределённость, животные нередко присматриваются к поведению не только сородичей, но и представителей других видов. Например, дикие галки меняют отношение к необычной пище, наблюдая за другими птицами, а шмели находят подходящие цветы, ориентируясь на медоносных пчёл. Вороны тоже умеют пользоваться чужой информацией: ранее с помощью GPS‑трекеров учёные выяснили, что эти птицы запоминают районы, где волки регулярно добывают пищу, и возвращаются туда в поисках туш. Однако оставалось неясным, используют ли вороны поведение других животных как прямой сигнал безопасности прямо в момент кормления в непривычном месте.

Альпийский эксперимент: две площадки и велосипед

Биологи наблюдали за свободно живущими воронами в природном парке Австрийских Альп, где птицы регулярно прилетают к вольеру кабанов и подбирают либо отнимают корм во время утреннего кормления. Рядом с привычной точкой учёные обустроили вторую площадку — в 30 метрах от первой. На обеих оставляли одинаковое количество знакомой воронам пищи, но новая точка работала лишь дважды в неделю и потому была менее предсказуемой. Всего провели 20 испытаний: фиксировали, через какое время у корма появлялось минимум пять воронов, считали число птиц, отмечали конфликты, попытки отнять еду и любые взаимодействия с кабанами. Результаты исследования опубликованы в журнале Behavioral Ecology.

Во второй части эксперимента рядом с одной из площадок время от времени ставили велосипед — предмет, который птицы уже знали, но в контексте кормления он был неожиданным. Сильнее всего это повлияло на привычную площадку: появление велосипеда резко снижало количество кормящихся воронов. На новой, и без того непредсказуемой точке, дополнительный объект почти не менял поведение птиц. Учёные объясняют это нарушением ожиданий: любое изменение сильнее настораживает животное в хорошо знакомом месте.

Кабаны как индикатор безопасности и сила «множества глаз»

Результаты эксперимента наглядно продемонстрировали осторожность воронов: к новой кормовой площадке они подлетали заметно неторопливее, чем к привычной. Птицы практически не приступали к еде, пока не убеждались, что кабаны уже спокойно кормятся. Для воронов размеренное поедание корма кабанами выступало своеобразным «сигналом спокойствия» — неявным свидетельством того, что в этом месте нет угрозы.

Возле новой кормовой площадки формировались более многочисленные скопления воронов, при этом борьба за доступ к пище заметно обострялась — птицы гораздо активнее оспаривали друг у друга лакомые куски. Биологи связывают такое поведение с коллективной стратегией снижения рисков: большая группа работает как система раннего оповещения — за счёт «эффекта множества глаз» повышается вероятность вовремя заметить потенциальную угрозу, поэтому каждая отдельная особь чувствует себя чуть увереннее в неспокойной обстановке.

Таким образом, в рискованной или незнакомой ситуации вороны активно используют поведение других животных — в данном случае кабанов — как индикатор безопасности, а также собираются более крупными группами, чтобы повысить шансы на выживание. Вероятно, именно эта способность гибко оценивать обстановку и опираться на чужой опыт помогает воронам успешно приспосабливаться к быстро меняющимся условиям — в том числе к средам, созданным человеком.

Источник: Behavioral Ecology