377 человек оценили 92 змеи: исследование показало, почему одни виды вызывают страх, а другие — интерес

Форма головы, чешуя и рисунок тела могут заставлять человека воспринимать безобидную змею как более опасную. Исследование показало, что зрительная система использует внешний облик животного как быстрый ориентир при оценке потенциальной угрозы, ещё до того, как человек узнаёт вид или его реальную опасность.

В эксперименте участвовали 377 человек из Бразилии и Португалии в возрасте от 18 до 74 лет. Им показали 92 фотографии змей и нескольких похожих на них безногих рептилий, после чего участники оценивали страх, отвращение, красоту, эмоциональную реакцию, возбуждение и предполагаемый размер животных.

Анализ ответов выделил три устойчивые группы: виды, вызывавшие преимущественно страх, виды с преимущественно положительной реакцией и небольшую группу, связанную главным образом с отвращением. Причём распределение оказалось сходным в обеих странах, несмотря на разный уровень биоразнообразия змей.

Наиболее сильная тревожная реакция была связана с гадюками, некоторыми удавами и видами, внешне напоминающими более опасных змей. Исследователи связывают это с набором визуальных признаков, включая треугольную форму головы, килеватую чешую, контрастный или прерывистый рисунок и повышенную плотность границ на изображении. При этом реальная опасность животного не всегда совпадала с реакцией людей: внешне похожая на ядовитую змея могла восприниматься как угроза даже без соответствующей информации о её свойствах.

Одновременно личный опыт заметно менял интенсивность страха. Люди, чаще встречавшиеся со змеями и больше проводившие времени в природной среде, в среднем сообщали о меньшем страхе перед ними, хотя исследование не доказывает причинную связь.

Учёные планируют отдельно проверить влияние формы тела, чешуи, фактуры и рисунка с помощью поведенческих экспериментов, отслеживания движения глаз и ЭЭГ, чтобы определить, на каком этапе зрительный образ превращается в ощущение угрозы.

Источник: phys.org