Консерватизм, который оказался прав: почему компания Leica последней перешла с резьбового соединения на байонет

До 1930-х годов в большинстве камер со сменными объективами, в том числе в ранних 35-мм дальномерных моделях, использовалось резьбовое соединение. Это простая механическая система: на задней части объектива нарезана внешняя резьба, а в корпусе камеры — внутренняя. Объектив вкручивался в камеру несколькими оборотами, что обеспечивало плотную фиксацию.

Такая конструкция была надёжной, простой в производстве и хорошо подходила для точной оптики, особенно в микроскопах и научных приборах, откуда Leica и позаимствовала стандарт. В малоформатных камерах Leica (Leica I 1925 года, Leica II 1932 года) применялось резьбовое крепление объектива. Это была резьба диаметром 39 мм с шагом 26 витков на дюйм (примерно 0,977 мм), выполненная по британскому стандарту Уитворта.

Однако в 1930-е годы, с ростом популярности репортажной и динамичной съёмки, резьба начала уступать место более быстрому и удобному байонету. В байонете на объективе есть выступы (обычно 3), которые вставляются в соответствующие пазы на камере, а затем объектив поворачивается на небольшой угол (часто 30-60°) и фиксируется. Это позволяет менять оптику за 1-2 секунды, точно позиционировать объектив (без риска перекоса).

Первым крупным байонетом для 35-миллиметровых дальномерных камер стал Contax I от Zeiss Ikon в 1932 году. За ним последовали Nikon (1948, серия S), Canon (к концу 1950-х) и другие. Байонет стал стандартом для большинства производителей, так как давал значительное преимущество в скорости и удобстве.

Leica же переходить не торопилась. И, хотя байонетный Leica M3 был представлен ещё в 1954 году вместе с революционным малоформатным дальномерным фотоаппаратом M3, компания продолжала параллельно выпускать резьбовые модели серии III вплоть до 1960 года (последняя — Leica IIIg).

И это было не техническое отставание. Компания сознательно сохраняла резьбу дольше всех крупных производителей и не просто так. Это было продуманное решение, которое обуславливалось несколькими ключевыми факторами.

Во-первых, фирма Ernst Leitz Leica производила микроскопы с 1849 года, а для объективов микроскопов уже десятилетиями использовался именно стандарт Уитворта. У Leica уже имелись станки, оснастка, калибры и отлаженный технологический процесс нарезки такой резьбы, и переход на другой тип крепления потребовал бы серьёзных вложений и времени.

Резьбовое соединение самоцентрируется и самоподжимается при закручивании, обеспечивая высокую повторяемость посадки без сверхжёстких допусков. Многие ранние объективы коллимировались «на сухую» без жёсткого механического упора на бесконечность, благодаря чему резьба позволяла очень точно подгонять каждый экземпляр. Байонет же требовал гораздо более точных углов, глубины пазов и упора, что в 1930-1940-е годы было дороже и сложнее в производстве.

К моменту появления M3 Leica уже более 20 лет производила камеры и объективы с резьбой M39. Десятки тысяч фотографов владели множеством объективов Leica Elmar, Summar, Summitar, Summicron, Hektor и других. Поэтому резкий отказ от этой экосистемы означал бы потерю лояльности клиентов и обесценивание огромного парка оптики у дилеров и пользователей.

К тому же, Leica обеспечила полную обратную совместимость. Рабочий отрезок у резьбового и байонетного крепления одинаковый (27,80 мм). Любой старый резьбовой объектив ставился на новую M-камеру через простой и точный адаптер. Более того, оригинальные адаптеры Leica имели выступы, которые автоматически активировали нужные рамки в видоискателе M3/M2 (для 28-90, 35-135, 50-75 мм и т. д.). Такой уровень преемственности не предлагал больше никто из конкурентов.

Leica всегда отличалась консерватизмом и ориентацией на профессионалов, а не на массовый рынок. Её клиенты — репортеры, художники, учёные, путешественники — ценили надёжность, компактность и качество оптики гораздо выше, чем скорость смены объектива за 1-2 секунды. Резьба была медленнее, но надёжнее в экстремальных условиях. Она меньше забивается и реже самопроизвольно откручивается по сравнению с некоторыми ранними байонетами.

И хотя конкуренты перешли на байонет раньше, Leica могла себе позволить тянуть время. Её клиенты были готовы ждать, резьбовые объективы оставались востребованными даже после 1954 года, а переход на байонет не давал революционного прироста в качестве изображения.

Так что Leica дольше всех сохраняла резьбу намеренно. Ведь она создала очень удачную и долговечную систему, обеспечила 100%-ю совместимость старого и нового. Её аудитория не требовала мгновенной смены оптики, а резьба оказалась неожиданно надёжной и точной для дальномерной камеры.

И только в 1960 году Leica окончательно прекратила выпуск резьбовых моделей, когда объём продаж байонетных камер и объективов стал явно преобладать. При этом резьбовые объективы продолжали производить ещё несколько лет для рынка адаптеров.

Это один из самых ярких примеров в истории фотографии, когда консервативный подход и обратная совместимость оказались стратегически правильными.