Technics RS-B100: зачем кассетной деке 1983 года понадобились сразу три системы шумоподавления

В 1983 году компакт-диск только начинал отбирать аудиторию у аналоговых носителей, когда инженеры Matsushita выпустили флагман Technics RS-B100 за ощутимые по тем временам 800 долларов — на японском рынке. Дека получила двойной замкнутый капстанный привод с кварцевой стабилизацией, аморфный трёхголовочный блок AX и сразу три тумблера шумоподавления на передней панели: Dolby B, Dolby C и бытовую систему dbx. Последняя разгоняла динамический диапазон обыкновенной кассеты до космических 110 дБ — цифра, оставлявшая позади даже новенький цифровой стандарт CD с его ~98 дБ теоретического динамического диапазона. Но за этим инженерным пиршеством скрывалась не просто демонстрация мускулов, а суровая необходимость выживания на стыке эпох.

Физика шипения и дилемма совместимости

Главный проклятый вопрос магнитной записи — постоянный фоновый шум ленты, то самое «ш-ш-ш» в тихих пассажах классики или джаза. На обычной кассете без обработок отношение сигнал/шум редко превышало 50-56 дБ: тихие звуки тонули в паразитных наводках, а громкие сваливались в перегруз. Спасительной соломинкой стала Dolby B, появившаяся еще в конце шестидесятых. Она приподнимала тихие высокие частоты при записи и зеркально ослабляла их при воспроизведении, срезая около 9-10 дБ (A-взвешенных) неприятного шипения.

К началу восьмидесятых Dolby B превратилась в абсолютный мировой стандарт: её зашивали в продвинутые портативные Walkman и автомагнитолы. Однако 10 дБ снижения шума уже не удовлетворяли требовательный слух аудиофилов, привыкавших к чистейшему цифровому звуку. В ответ инженеры Dolby разработали алгоритм Dolby C, дававший подавление уже около 20 дБ. Казалось бы, идеальное решение найдено, но тут же всплыл подводный камень, о котором производители предпочитали молчать.

Запись, сделанная с Dolby C, при попытке проиграть её в машине или через дешёвый переносной плеер звучала отвратительно — с резко завышенными верхами и «плавающим» вокалом. Пользователь оказался в ловушке: либо ты записываешь кассету с Dolby B и она играет везде, но слегка шипит, либо выбираешь Dolby C, получаешь отличный звук дома, но делаешь запись негодной для портатива. Но инженеры Technics добавили третью систему, созданную вообще по иному принципу.

Компандер dbx: как выжать из пленки невозможное

В отличие от семейства Dolby, работавшего преимущественно с верхним регистром частот, бытовая система dbx перекраивала весь музыкальный сигнал целиком. Это был полноценный широкополосный компандер — гибрид компрессора и экспандера с соотношением 2:1. При записи dbx сжимала весь динамический диапазон вдвое: тихие тиканья часов становились громче, а оглушительные удары барабанов — тише. При воспроизведении микросхема выполняла обратную операцию, растягивая сигнал 1:2 в исходное состояние.

Этот трюк снижал уровень шума кассеты на невероятные 30 дБ, раздвигая динамический диапазон до 110 дБ и обеспечивая отношение сигнал/шум около 92 дБ. В паузах между треками царила гробовая, почти физиологически ощутимая тишина. Если вы переписывали на Technics RS-B100 пластинку с симфоническим оркестром с системой dbx, итоговая кассета, по отзывам владельцев тех лет, звучала чище, чем оригинальный винил.

Но за эту тишину приходилось платить полным отсутствием универсальности. Если вставить кассету с dbx в обычный магнитофон без соответствующего декодера, вместо музыки из колонок вырывался визгливый, спрессованный шум с диким искажением тонального баланса. Более того, dbx оказалась крайне чувствительна к точности настройки уровней записи и воспроизведения: несоответствие уровней — а вдобавок любые отклонения частотной характеристики, включая ошибку азимута головки — приводило к «дыханию» шума, когда фоновое шипение на заднем плане начинало пульсировать в такт с басовой бочкой.

Три головы и честный сквозной канал

Тут-то и становится понятен инженерный замысел Technics RS-B100, сделавший её одной из самых желанных дек в истории. Инженеры дали владельцу полный инструментарий под любую задачу. Нужно записать сборник для плеера по дороге на работу — включаем Dolby B. Хочется послушать качественную запись на домашней стойке среднего уровня — выбираем Dolby C. Задача сделать идеальную копию компакт-диска или редкого винила для глубокого домашнего погружения — активируем dbx.

Чтобы реализовать эту тройную связку без компромиссов, японцам пришлось разработать монструозную схемотехнику. В RS-B100 установлены отдельные аморфные головки записи и воспроизведения в едином блоке, а внутреннее пространство буквально забито платами: каждая из трех систем имеет двойной комплект трактов — отдельно на запись и отдельно на воспроизведение. Это позволяло прямо во время записи слушать уже обработанный сигнал с ленты в реальном времени через сквозной канал.

Вдобавок дека оснащалась встроенным калибратором с генераторами тона на 400 Гц и 12,5 кГц, чтобы пользователь мог вручную отрегулировать чувствительность и ток подмагничивания под конкретную кассету. Без такой подстройки тот же dbx просто превратил бы запись в кашу. В результате получился универсальный инструмент для магнитной ленты, способный выжать максимум из любого типа пленки — от дешёвой первой категории до премиальной Metal.

Спустя четыре десятилетия Technics RS-B100 встречают на винтажных аукционах по ценам, которые, по некоторым данным, достигают 120-300 тысяч рублей за обслуженные экземпляры, и за ними охотятся коллекционеры со всего мира. Парадокс в том, что большинство современных владельцев этого аппарата вообще не включают ни Dolby, ни dbx, предпочитая слушать естественное, ненапряженное аналоговое звучание «сырой» ленты.