Sony TC-K990ES: зачем в подпятники ведущих валов кассетной деки впрессовали синтетические сапфиры

Есть детали в аппаратуре высокого класса, которые на первый взгляд кажутся чистой инженерной прихотью — зачем тратить драгоценный кристалл на кусочек механизма размером с рисовое зёрнышко? Sony ответила на этот вопрос в 1991 году, выпустив кассетную деку TC-K990ES.

В Японии этот же аппарат продавался под именем TC-K333ESA — стандартной, не самой топовой моделью в престижной серии ESA. Но «стандартная» здесь не значит «простая».

Технология с именем драгоценного камня

Sony назвала свою систему сапфировых подпятников капстана «Lapis» — sapphire capstan base system. Официальное описание производителя формулирует задачу без обиняков: технология нужна была «для дальнейшего повышения точности бесшумного и быстрого механизма деки».

Суть проблемы, которую решал Lapis, знакома любому, кто разбирал механику капстана. На конце вращающегося вала всегда есть узел, принимающий на себя осевую нагрузку — упорный подшипник, или подпятник. Он не даёт валу смещаться вдоль своей оси при вращении.

Обычно эту роль играют простые металлические или пластиковые детали. Со временем они изнашиваются, а износ напрямую превращается в люфт.

Люфт на конце капстана — не абстрактная проблема для инженеров. Малейшее продольное смещение вала способно повлиять на равномерность вращения и, как следствие, на стабильность азимута — угла наклона головки относительно ленты, от которого зависит чистота высоких частот при воспроизведении. Sony решила эту задачу радикально: заменила обычный материал подпятника на синтетический сапфир, один из самых твёрдых и износостойких материалов, доступных для промышленного применения.

Сапфир в компании других борцов с вибрацией

Результат виден в цифрах. Коэффициент детонации TC-K990ES составлял 0,022% - выдающийся показатель для кассетной деки потребительского класса, где даже 0,05% для многих моделей того времени считались хорошим результатом.

Сапфировые подпятники капстана оказались далеко не единственной мерой против вибраций в этом аппарате. Внутреннее шасси разделили на три отдельных отсека, чтобы повысить жёсткость конструкции и устранить электромагнитные наводки между блоками.

Кассетодержатель сделали из керамического композитного материала высокой плотности — специально ради подавления вибраций самой кассеты во время работы. Крышку кассетного отсека изготовили из алюминиевого экструдированного профиля для точности позиционирования.

Даже для прижимного рычага и стабилизатора ленты Sony разработала отдельный материал под названием sorbacein, поглощающий паразитные вибрации и предотвращающий модуляцию звука от механического дребезга. На этом фоне сапфировые подпятники выглядят не отдельной причудой, а логичным элементом целой философии: инженеры системно охотились за каждым источником микроколебаний в аппарате — в кассетодержателе, в прижимном рычаге, на конце вращающегося вала.

Головку записи и воспроизведения сделали лазерно-аморфной, с обмоткой из высокочистой бескислородной меди — решение на основе свойств аморфных магнитных сплавов, обеспечивающее более точное считывание сигнала.

У более именитого соседа по линейке, TC-K909ES, похожая сапфировая технология вала сочеталась с ещё более продвинутой электроникой — тремя моторами под компьютерным управлением вместо меньшего их числа у TC-K990ES. Но даже в своей более скромной, «базовой» версии сапфировый подпятник делал ровно то, что от него требовалось: превращал крошечный кристалл в незаметного, но незаменимого стража стабильности звука.