Газотурбинный Chrysler проехал миллион километров по США, ездил на духах, но в серию не пошёл

В конце 1963 года на улицы США вышел уникальный автомобиль, который смог удивить прохожих своим необычным звуком. Вместо привычного глухого рычания бензинового ДВС слышался свист газотурбинной установки. Это был Chrysler Turbine Car — настоящая машина из будущего, которая обещала перевернуть представления о легковых автомобилях. Под капотом находился газотурбинный двигатель, отличающийся универсальностью: он мог работать на бензине, керосине, дизеле, а также на более экзотических видах топлива, таких как парфюм.

Chrysler не ограничился созданием прототипа — компания выпустила партию из 55 авто и передала их в руки простых американцев для испытаний. Идейным вдохновителем данного проекта стал инженер Джордж Хюбнер, который с 1946 года занимал пост главного конструктора в корпорации. Он стал не только автором этой идеи, но и воплотил ее в жизнь.

Как все начиналось

В эпоху Второй мировой войны Хюбнер работал над авиационными двигателями, но его настоящей мечтой было внедрение газотурбинной установки в гражданский автомобиль. Прорывным моментом для него стал 1954 год, когда был представлен первый в мире газотурбинный легковой автомобиль — Plymouth Belvedere с экспериментальным мотором CR1.

Инженеры компании с восторгом сообщали о том, что машине удалось совершить автопробег через всю Америку без единой поломки, а двигатель не требовал радиатора, не боялся морозов, а также не нуждался в замене масла каждые пять тысяч километров, как это было в традиционных автомобилях.

Кузову — особое внимание

К началу 1960-х годов Chrysler накопил огромный опыт в разработке газотурбинных моторов. Турбина четвёртого поколения — агрегат A-831, развивала внушительные 130 л. с. и потрясающие 576 Н·м крутящего момента, доступные уже с нулевых оборотов. Эта турбина работала при 60 тысячах оборотов в минуту, а редуктор снижал скорость до приемлемых значений для легкового автомобиля, что обеспечивало отличную динамику. При этом двигатель весил всего 186 килограммов, что делало его значительно легче по сравнению с обычными моторами V8, обладающими похожими характеристиками.

Чтобы создать качественный и футуристичный облик автомобиля, кузов был разработан итальянским ателье Carrozzeria Ghia, а дизайн его создал Элвуд Энгел, который до этого работал на Ford. В результате автомобиль выглядел настолько эффектно, что его прозвали «Энгелбёрд» из-за схожести с Thunderbird, также созданным Энгелом. Задняя часть кузова напоминает сопла реактивного самолёта, а передняя — воздухозаборники истребителей. Кузов был окрашен в уникальный оттенок «турбинная бронза», а на приборной панели вместо обычного тахометра присутствовал пирометр — датчик температуры, который показывал до 1100 градусов Цельсия.

Испытания и мнение водителей

В 1963 году Chrysler запустил масштабную акцию, объявив по радио и телевидению, что бесплатно передаст 55 автомобилей простым американцам на три месяца. Из 30 тысяч заявок отобрали около 200 семей — учителей, врачей, бухгалтеров и фермеров, которые стали первыми счастливыми владельцами этого инновационного автомобиля. В итоге машины разъехались по 48 штатам.

На протяжении почти трёх лет автомобили намотали более миллиона километров. Водители отмечали невероятную плавность хода, отсутствие вибраций и неприхотливость, однако были недовольны задержкой при нажатии педали газа — она иногда достигала двух секунд, а также невозможностью торможения двигателем и довольно высоким расходом топлива: около 18 литров на трассе и до 25 в городских условиях.

Текилу и духи — в двигатель!

Одной из самых запоминающихся историй стало турне по Мексике. Президент страны выразил сомнение в том, что автомобиль действительно может работать на любых видах топлива и предложил заправить его текилой. Инженеры Chrysler, находясь в Детройте, срочно протестировали новый способ заправки и решили залить в лабораторный двигатель несколько кувшинов дешёвой текилы.

Удивительным было то, что турбина работала без каких-либо проблем. В конечном итоге президента прокатили на автомобиле, заправленном его же предложением, что стало настоящей сенсацией. В рекламных целях даже проводились эксперименты с другими продуктами — автомобилю были предложены арахисовое масло и духи Chanel No. 5, хотя последний вариант оказался слишком дорогим для повседневного использования.

Препятствия масштабному производству

Однако в середине 1960-х Америка столкнулась с новыми вызовами. Бензин стал недорогим, и покупателей больше интересовали мощные двигатели V8, а не экономичные турбины. К тому же первичные исследования выбросов показали, что хотя турбина и выделяет меньше угарного газа, она производит слишком много оксидов азота из-за высоких температур сгорания. Новые экологические нормы, которые вступили в силу в начале 1970-х, сделали проект практически нежизнеспособным.

К тому же высокая стоимость одного турбинного двигателя превышала 10 тысяч долларов, в то время как обычный автомобиль обходился в три тысячи. В 1966 году Chrysler фактически закрыл программу. Основная проблема заключалась в том, что кузова были итальянскими, и для них оформлен лишь временный ввоз. Вместо уплаты пошлин, компания не задумываясь выбрала наихудший вариант: 46 из 55 машин были уничтожены вручную с использованием гидравлических прессов, сохранив лишь девять экземпляров. На сегодняшний день выжили лишь несколько машин, и одна из них принадлежит известному коллекционеру Джею Лено.