Ford Pinto: как «дешевый народный автомобиль» превратился в крупнейший репутационный провал Ford

В начале 1970-х годов в США началась маленькая автомобильная «революция». Долгие годы американский рынок был завален огромными, прожорливыми седанами и купе, которые могли «съедать» по 20-25 литров топлива на сотню километров. Но после нефтяного кризиса 1973 года и «вторжения» на американский авторынок японских и европейских компактных моделей, вроде Volkswagen Beetle, Toyota Corolla и Datsun 510, приоритеты автовладельцев стали меняться.

Ford, привыкший доминировать на родном рынке, оказался в непривычной роли догоняющего. И чтобы не уступить долю рынка иностранцам, руководство компании во главе с Ли Якоккой решило сделать то, чего раньше почти не делали в Детройте — создать маленький, дешевый и экономичный автомобиль. Так на свет появился Ford Pinto. Машина должна была стать «народным компактным авто» США, но войти в историю ей суждено было по совсем другой причине.

Проект в сжатые сроки

Разработка Pinto началась в самом конце 60-х и стала практически уникальной по срокам. Если обычно на создание новой модели уходило 43 месяца, то Якокка поставил команде «временной ультиматум». От идеи до конвейера — не больше 25 месяцев. Причина такой спешки проста: японцы и немцы уже завоевывали сердца американцев, откусывая приличные куски от пирога американского авторынка. И Ford должен был торопиться, чтобы не сдать свои позиции.

Чтобы уложиться в сроки, инженерам пришлось буквально закрывать глаза на проблемные места проекта. То есть многие недоработки оставались в конструкции, потому что тестировать и переделывать их было просто некогда.

В сентябре 1970 года Pinto встал на конвейер. Базовая версия стоила всего 1919 долларов. По тем временам это была очень привлекательная цена. Машина получила скромные габариты (длина — 4,1 м), массу чуть более 900 кг и двигатель объёмом 1,6 или 2,0 литра. Экономичность и компактность должны были стать ключевыми козырями нового автомобиля.

Концепция

Pinto задумывался как простой городской автомобиль без излишеств. Интерьер был минималистичным: простая панель приборов, «тонкие» сиденья, минимум декора. Даже обогрев заднего стекла и радиоприёмник предлагались за дополнительную плату и в стандартные опции не входили.

Но при этом Ford старался придать новинке «американский характер»: машина имела длинный капот, относительно низкий силуэт и внешность с «намеком» на спортивную.

В первые месяцы продажи шли очень даже неплохо. К 1971 году Ford реализовал около 350 тысяч Pinto. Казалось, проект будет успешным. Но вскоре все изменилось.

Конструктивная проблема

Главная проблема Pinto оказалась в конструкции топливной системы. Бензобак располагался сразу за задним мостом и всего в 25 сантиметрах от бампера. При «заднем» столкновении даже на небольшой скорости металлические элементы подвески могли пробить (и иногда пробивали) бак, вызывая утечку топлива и последующий пожар.

В 1972-1973 годах начали появляться первые сообщения о смертельных ДТП, когда Pinto загорался после удара сзади. Вскоре выяснилось, что инженеры Ford еще на стадии тестов знали об этой уязвимости, но из-за сжатых сроков, отведенных на проектирование, исправления в конструкцию не были внесены.

Хотя причина по которой не были внесены исправления в конструкцию оказалась не только в сроках, но и в деньгах. В 1977 году газета «Mother Jones» опубликовала сенсационный материал, в котором говорилось, что Ford провел «стоимостной анализ"человеческой жизни при аварии Pinto. По внутренним расчете компании, отзыв уже приобретенных машин и доработка и устранение «дефекта» расположения бака в каждом Pinto обошлись бы Ford в $137 млн. Но если оставить все как есть, потенциальные судебные иски обошлись бы компании примерно в $49,5 млн. Руководство выбрало второй вариант.

Репутационный крах

Когда информация стала достоянием общественности, разразился один из самых громких скандалов в истории автопрома. В США начались массовые судебные иски против Ford.

В 1978 году Национальное управление безопасности дорожного движения (NHTSA) заставило компанию объявить отзыв 1,5 миллиона автомобилей Pinto. Самый крупный отзыв автомобилей по соображениям безопасности на тот момент.

Особенно громким стал один из процессов, в ходе которого впервые в истории США компанию пытались привлечь к уголовной ответственности за конструктивный дефект. Хотя Ford в итоге был оправдан по уголовной статье, репутация и компании, и Pinto была подорвана.

Ford Pinto выпускался до 1980 года, разойдясь тиражом более 3 миллионов экземпляров. Несмотря на относительно хорошие продажи, модель навсегда осталась символом корпоративной безответственности и того, как жажда прибыли может стоить человеческих жизней.

После скандала Ford серьезно пересмотрел подход к тестам и проектированию автомобилей, а также начал уделять больше внимания вопросам пассивной безопасности.

Интересные факты о Ford Pinto

1. Самое быстрое одобрение дизайна в истории Ford

В компании обычно проводили обсуждения десятков макетов проектируемых авто, но первый же макет Pinto прошел утверждение и всего за один день. Ли Якокка лично настоял на этом, заявив: «У нас нет времени на художников, нам нужна машина на конвейере».

2. Автомобиль получил прозвище «Коктейль Молотова на колесах»

Это название придумали журналисты после публикации материалов о воспламенении Pinto при столкновении. Сатирические карикатуры в газетах того времени изображали машину с фитилём, торчащим из бензобака.

3. Не все столкновения были смертельными, но репутация была подорвана

По статистике NHTSA, Pinto не был значительно опаснее других автомобилей своего класса по количеству возгораний после аварий. Но общественный резонанс, усиленный прессой, превратил модель в «икону опасности».

4. В Европе такой скандал вряд ли бы случился

Интересно, что конструкция с баком за задней осью не была уникальной. Многие малолитражки конца 60-х имели схожую компоновку. Но в США были более высокие средние скорости движения на дорогах, чем в Европе. А обнародование «специфических» краш-тестов с Pinto сделали проблему еще острее.

5. Случай с пожаром, который изменил восприятие

В 1972 году в Калифорнии в Pinto врезался пикап на скорости около 50 км/ч. Машина загорелась, погибло трое подростков. Суд присудил семье компенсацию в размере $6,6 млн. — рекордная сумма для подобных дел на тот момент. Этот случай стал переломным в восприятии модели покупателями.

6. Pinto стал «объектом» университетских курсов

Историю с анализом «цена жизни» до сих пор рассказывают на занятиях по бизнес-этике и юриспруденции. В Гарвардской школе бизнеса кейс Ford Pinto является обязательным для разбора.

Почему Pinto провалился

Причины провала можно свести к трём ключевым факторам:

• Чрезмерная спешка для быстрого запуска выпуска модели. Реализация проекта была искусственно ускорена почти в два раза, что привело к конструктивным ошибкам.
• Игнорирование результатов тестов, которые выявили проблему с расположением бака, но изменения в конструкцию внесены не были.
• Корпоративный цинизм. Внутренние расчеты показали, что Ford предпочел сэкономить, а не «защищать» жизни водителя и пассажиров.

Сегодня историю с Ford Pinto часто изучают в университетах на курсах деловой этики как пример того, как решения, продиктованные только экономическими соображениями, могут привести к катастрофическим последствиям.