Корабли-ящеры и живые ружья. «Запад Эдема» — фантастическая повесть про войну с разумными ящерами

В этой альтернативной истории астероид промахнулся, эволюционировавшие динозавры стали мастерами биотехнологий, создавая живое оружие и корабли-ящеры. Люди же так и не ушли дальше пещер и одежд из шкур. Наступивший Ледниковый Период столкнул их в войне за выживание…

В первый раз я натолкнулся на «Запад Эдема» (West of Eden в оригинале) лет 30 назад, когда книжные развалы запестрели обложками на любой вкус. Я не помню что за издательство выпустило тогда эту книгу, но то самое издание поразило меня шикарными черно-белыми иллюстрациями, которые показывали почти всех тех продуктов динозаврового биотеха — шикарная идея, которая только добавила книге достоверности и атмосферности.

На моей памяти чем-то подобным потом смог порадовать только многотомный цикл «Боевые Роботы», где в конце книги как раз-таки были изображены все эти роботы с базовыми ТТХ. Взрослого это скорее оставило бы неравнодушным, я же таскал эти книги в школу, где мы с одноклассниками перерисовывали всех этих многотонных колоссов.

О чем книга?

Мир, в котором разворачивается действие первых из трёх томов одноимённого цикла, Эдемом можно назвать только для разумных динозавров, им там, как говорил известный книжный персонаж «тепло, светло, и мухи не кусают.» В этом мире тот самый астероид пролетел мимо и динозавры выжили, за миллионы лет эволюционировав в условно человекообразных (2 руки, 2 ноги, одна голова) существ под названием иилане.

Ветка прокачки, которую для них выбрал Гаррисон, сделала иилан настоящими мастерами биотеха и генной инженерии, в которой они достигли успеха без использования современного нам технического железно-кремниево-электрического инструментария. Судя по всему, иилане, подобно Мичурину, выводили всё нужное путём долгой селекции, попутно овладевая тонкостями химии.

Вот и появляются по ходу действия книги выведенное из условной змеи (за точность не ручаюсь, не помню) живое ружье-дротикомёт хесотсан, появляется управляемый прикосновением к нервам корабль-плезиозавр урукето. Появляются живой плащ и живой микроскоп, живая фотокамера для летающих разведчиков и живой фотопринтер для снимков с неё.

Впрочем, при всей их продвинутости, разумные ящеры не пользуются огнём — и это, считаю сомнительным авторским ходом! Причины такого решения Гаррисона? А зачем они читателю, фактически это будет «ой, всё», пусть иилане просто не будут пользоваться огнём — хотя по ходу сюжета будет понятно, что тот им знаком, ведь они видят как огнём пользуются люди.

Люди тут находятся на весьма низкой ступени развития. Это закутанные в меха охотники-собиратели, с племенем которых случайно столкнётся одна из экспедиций иилан. Тут уместно объяснить что события, очевидно, происходят во время ледникового периода (не малого, который уничтожил колонию викингов в Гренландии, а того давнего и главного).

Наступающие холода вынуждают иилан искать новые дома, и на гигантском живом корабле-урукето из Африки выплывает экспедиция, чтобы изучить и подготовить к колонизации местность, в которой можно узнать юг Флориды. Что ж, если в местных теплых болотах аллигаторам хорошо и сейчас, то ожидаемо, что эти места пришлись бы по вкусу ииланам.

То же самое похолодание заставило племя людей-тану отправиться южнее в поисках добычи. Случайная встреча стоящих на разных ступенях развития существ ожидаемо закончится побоищем, кровавые волны которого выбросят на страницы главного героя Керрика, восьмилетнего на момент этих событий сына вождя. Попав в плен к ииланам вместе с девочкой Исель, Керрик совершит путешествие на тот самом корабле-динозавре в один из живых городов иилан, где мальчика будут изучать, воспитывать и учить языку (Гаррисон и тут сделал неоднозначный ход, лишив иилан письменности — в их общение входит и язык тела, который нельзя передать знаками).

Мало по малу Керрик обживается среди иилан и становится этаким местным приёмышем-диковинкой, занятной и безопасной живой разумной безделушкой. В этом Эдеме Керрик однажды встречает взятого взятого в плен родственника, который напоминает молодому человеку о своих корнях и Керрик бежит из города иилан, заканчивая первую часть истории.

Как можно догадаться, дальше начинается история борьбы Керрика и людей (устузоу, как зовут всех млекопитающих ящеры) против разумных ящеров. Простая погоня за беглецом превращается в войну, принципиальную для обеих сторон. Тут и стоит остановиться, чтобы историю дальнейших событий вы смогли узнать сами.

«Запад Эдема» не лишён сюжетных недостатков. Тут и непонятное избегание огня (нужное, впрочем, для некоторых сюжетных поворотов), и непонятное развитие при отсутствии письменности. Диалоги достаточно рубленые и безыскусные. Но! При всём этом Гаррисон создал совершенно самобытный и подробно прописанный мир, который даёт захватывающий дух ответ на главный вопрос фантастики «а что, если…» Еще один ответ на этот вопрос когда-то давно и по своему был дан в «Мире Пауков». Кстати, мне так и не довелось прочесть книги из серии, последовавшей за первоначальной повестью. Стоит того или нет, подскажите?

Главный же вопрос для меня как для читателя «буду ли перечитывать?». Да, несомненно. Книге в этом году исполнилось 40 лет, но для меня она и сейчас лишь немногим менее интересна (всё-таки читал не раз, прелесть новизны исчезла что и в середине 90х, когда я впервые взял её в руки. «Запад Эдема» я перечитывал несколько раз с тех времён и каждый раз путешествие в мир разумных ящеров было мне в радость. А вот буду ли перечитывать две другие книги «Зима в Эдеме» и «Возвращение в Эдем» — вопрос…

Как бы то ни было, Гаррисон показал что он способен создать увлекательную альтернативную историю: и «Эдем» про разумных динозавров, и почти фэнтези «Молот и крест» про завоевание викингами Британии (ну та самая история с Рагнаром и его сыновьями). Историю, в которой нельзя сказать что люди однозначно правы — именно племя Керрика пролило первую кровь и правда тут у каждого своя. Но коли мы люди, то и болеть по ходу сюжета стоит за своих.