Древний звездолёт, биооружие и кот-телепат. «Чумная Звезда» — обзор фантастического боевика Джорджа Мартина

А вы в курсе, что автор «Игры Престолов» может не только в тёмное фэнтези? В 1980-х он написал шикарный фантастический цикл «Путешествия Тафа», начавшийся «Чумной звездой». И она тоже однозначно заслуживает экранизации, ведь там есть всё, что нужно для бодрого и интересного фантастического боевика: от звездолёта до котиков-телепатов и тиранозавра.

Кто такой Джордж Мартин? Последние лет 15 это имя знают даже те, кто не в курсе, чем Рунный Посох отличается от Андурила. Бородач сорвал финансовый джек-пот и мировую известность, когда книжная «Песнь Льда и Пламени» появилась на экранах в виде «Игры престолов». Так что нет вижу смысла рассусоливаться, рассказывая про его биографию. Главное, что нужно знать — 40 лет назад он написал на самом деле интересный и масштабный цикл космофантастики. Как по мне, в своём жанре этот цикл ничуть не хуже «ПЛИП».

Про первую его часть я вам и расскажу. Будут вам котики-телепаты, выращенные в чанах чудовища и звездолёт. Постараюсь без спойлеров, лишь обозначу общую канву сюжета, чтобы не лишить вас удовольствия от чтения.

Главным героем всего цикла является Хэвиланд Таф. Он необычайно высок ростом и лыс, а на обложках книг обычно изрядно похож на Громозеку. Не с него ли Мартин писал впоследствии Варриса? И в компании своего котика Таф занимается различными перевозками на небольшом звездолёте. В какой-то момент его нанимает небольшая разношерстная компания, которую нужно доставить «вот в эти окрестности, пожалуйста, точнее сказать не можем». Вскоре выясняется что доставить их надо на то, что жители одной из планет полагают «Чумной Звездой», что раз в несколько поколений «пропалывает» местное население.

Кое-кто из этой компании нанимателей догадался что местная «Звезда Полынь» есть ни что иное как древний и огромный корабль-сеятель, принадлежавшей «Обществу Экологической Генетики», летающая биолаборатория, в которой хранятся образцы едва ли не всех живых существ в известном человечеству секторе Галактики. Этакое летающее Эльдорадо со спящими в криокапсулах боевыми вирусами, репликаторами и автопушками против незваных гостей.

Думаете что за прошедшие столетия защита звездолёта от незваных гостей перестала работать? Что же, Таф вместе с остальными оказывается внутри и тут происходит ровно то, что и должно, когда несколько людей (и частично людей — речь ведь о далёком будущем) с высокими запросами и низкой моралью, понимают, что для управления этим звездолётом все остальные совершенно необязательны.

И если мотивы подобных литературных игр в «Царя Горы» дело обычное, то антураж тут откровенно новый. Не остров с закопанным сундуком, ни заяц в утке, нет — в корабле ждет своего часа просто куча разномастных супер-хищников с разных планет и, понятное дело, их выпускают. Дело дойдёт даже до их коротколапого величества Тиранозауруса Рекса. И вот эта-то свора начинает носиться по кораблю, охотиться и убивать друг друга совершенно неожиданными способами.

Все в этой схватке пытаются убить всех остальных. Все, кроме Тафа. Вегетарианиц, любитель грибов (в обычном смысле), немного циник и жадина, но, в целом, хороший человек с котиком на руках. Таф просто пытается остаться вживых в этой мясорубке. И, как вы догадываетесь, преуспевает в этом деле.

Едва ли будет спойлером обозначить что в конечном итоге Таф-то корабль и заполучит, иначе зачем называть цикл «Путешествия Тафа»? Вот только, заполучив корабль, он кое-что потеряет, впрочем, вернув обратно в многократном размере. Звучит странно, но вы поймёте, прочтя книгу.

Герой поневоле, Таф, начинает летать по разным планетам, предлагая решить их проблемы с помощью генетической «ульты» своего звездолёта. Боевые ящеры для гладиаторских боев? Легко. Накормить целую планету? Попробуем. Океанские воды вскипаеют щупальцами из глубин? Будет и на них управа.

Про всё это остальные рассказы цикла. Но не думайте что это будет поверхностное чтиво в космооперном «врубая гипердрайв, Чуи!» Всё-таки, вспомните что персонажи в «Игре престолов» были отнюдь не одномерными говорящими головами, Мартину оказалось по силам вшить в бодрый и интересный фантастический сюжет тему экологии и последствий заигрывания с ней. И всё это, при том, без излишнего морализаторства и абзацев философских рассуждений!

В общем, всячески советую «Путешествия Тафа». Это хорошая и интересная космическая фантастика. В ней есть и бодрый сюжет с интересными поворотами, и размах и котики! Это не что-то принципиально новое и невиданное, не какая-то нетленка или полноценный эпос космооперы типа «Пожирателя Солнца». Тут нет раскалывающего мозг давления научной глубины в духе Рейнольдса. Нет, это просто лёгкое чтиво, которое вы прочтёте один раз и к которому, уверен, будете рады вернуться спустя несколько лет. А ведь готовность перечитать, считаю, главный показатель того, удалась книга или нет.

«Путешествия Тафа», несомненно удались, и они однозначно заслуживают экранизации, тут есть всё, чем обычно пользуется Голливуд, чтобы выжать доллар из кармана зрителя. Есть и ещё один схожий по бодрости и обилию инопланетных хищников фантастический цикл, который тоже отлично бы смотрелся на экране — «Неукротимая планета» (он же «Миры смерти») Гарри Гаррисона, про который я рассказывал совсем недавно.