7 фэнтезийных романов и циклов, которые переносят в экзотические края

Австралийская писательница вдохновлялась жестокой и кровавой эпохой Поднебесной. Средневековый Китай, который находится под игом монгольских завоевателей, полон несправедливости и жестокости. Однажды в маленькой крестьянской деревушке рождается мальчик, которому предсказано невиданное величие, но когда на деревню нападают бандиты, мальчик гибнет, как и большинство его родственников. И тогда его младшая сестра берет его имя —Чжу —и выдает себя за него. Поначалу она лишь пытается выжить, но чем дальше, тем больше Чжу начинает манить путь славы, который когда-то нагадали ее брату. Но на этом пути ей непременно придется бросить вызов монголам, покорившим ее родину.

В основе этого романа — первого в запланированной дилогии — лежит реальная история крестьянина Чжу Юаньчжана, который в XIV веке возглавил китайских мятежников, изгнал монголов и занял императорский трон. Возможно, поэтому в книге относительно немного фэнтезийных элементов. Несмотря на эпические битвы, политические интриги и предательства, в основе романа прежде всего герои, сложные и неоднозначные, часто вынужденные совершать непростой выбор в своей погоне за величием.

Этот роман, первый в трилогии «Между землей и небом», — эпическое фэнтези, происходящее в мире, вдохновленном мифами цивилизаций доколумбовой Америки. Зимнее солнцестояние в священном городе Това —это праздник обновления, но в этом году солнцестояние совпадает с солнечным затмением, что предвещает нарушение равновесия в мире. Наранпа, жрица Солнца, одновременно готовится к празднику и защищается от покушений своих многочисленных врагов. Тем временем Ксиала, капитанша корабля, умеющая успокаивать волны своими песнями, получает заказ доставить в Тову до солнцестояния застенчивого слепого юношу Серапио. Она не знает, что Серапио предначертано стать проводником воли древнего бога-ворона, одержимого местью жрецам Солнца.

Книга еще до выхода получила прекрасные отзывы и была номинирована на все основные фантастические премии. Критики сравнивали превосходно продуманный мир «Черного Солнца» с вселенными Джорджа Мартина и Н.К. Джемисин, а читатели отмечали ярких и запоминающихся героев и впечатляющий клиффхэнгер в конце. Продолжение романа уже вышло на английском, и пока Ребекка Роанхорс работает над финалом цикла, у российских читателей есть время открыть для себя первую книгу ее трилогии.

Все три романа о Дэвабаде родились из исторического фанфика, который Шэннон Чакраборти сочиняла по вечерам после работы: она мечтала изучать историю Ближнего Востока, но финансовый кризис 2008 года заставил ее пойти работать вместо того, чтобы получать историческое образование. Она использовала свою любовь к истории и интерес к доисламским верованиям, чтобы представить, как мог бы выглядеть мир джиннов, персонажей арабского фольклора. Обрывочность и противоречивость историй о джиннах лишь стимулировали воображение писательницы: «Есть несколько упоминаний о том, как пророк Сулейман повелевал джиннами, но не более того, —объясняла в интервью Чакраборти. —Я попыталась представить, что произошло дальше, как это повлияло на их религию и политику».

«Латунный город», первый роман трилогии, начинается с того, что мелкая воровка и мошенница Нари, промышляющая в Каире конца XVIII века, случайно вызывает могущественного воина-джинна и узнает, что и сама происходит из семейства джиннов: ее далекие предки построили магический город Дэвабад и правили им, пока не были свергнуты. Общество джиннов с тех пор раскололось на два ненавидящих друг друга племени, и король Гассан, железной рукой управляющий Дэвабадом, надеется, что брак Нари с его сыном поможет вернуть мир в город. Вот только Нари быстро овладевает магией и знаниями об обществе джиннов и вовсе не собирается играть роль пешки в королевских интригах.

Уроженец Ямайки Марлон Джеймс начинал с «большой литературы»: три его романа исследовали сложную и противоречивую историю Ямайки как во времена британского владычества, так и после получения независимости. Его творчество привлекало внимание критиков, но получало неоднозначные оценки: кому-то не нравилось гипертрофированное насилие, которым полны его книги, кто-то не одобрял сложный язык Джеймса, который не стесняется растягивать одно предложение на несколько страниц, если считает это нужным. Тем не менее, когда его роман «Краткая история семи убийств»  получил Букеровскую премию, Джеймс решил попробовать силы в эпическом фэнтези, вдохновленном африканской мифологией.

В своем первом фэнтези-романе Джеймс не изменил своему стилю. Главный герой, безымянный Следопыт, вместе с группой сверхъестественных существ отправляется на поиски таинственного мальчика, похищенного монстрами. Запутанный и нелинейный сюжет помогает Джеймсу раскрыть основную идею романа — конфликт истории и реальности как двух способов познания мира. Следопыт не просто ненадежный рассказчик, утверждения которого постоянно противоречат друг другу: как отмечал Джеймс, африканскому способу повествования чужда сама идея об аутентичности истории —разные варианты одних и тех же событий имеют одинаковый вес для рассказчика.

Обнаружив однажды, что не может найти в книжных магазинах своей страны ни одного фэнтези на основе индийской мифологии, индийский юрист Гурав Моханти решил написать его сам. Его дебютный роман ожидаемо получил сравнения с «Игрой престолов», на этот раз в декорациях ведической Индии, поскольку автор вдохновлялся в первую очередь древним эпосом «Махабхарата». Среди других произведений, повлиявший на него, Моханти называет «Малазанскую книгу павших»  Стивена Эриксона и «Первый закон»  Джо Аберкромби.

Такой набор дает понять, что «Сыны тьмы» —это темное фэнтези, сильно отличающееся от возвышенного стиля «Махабхараты». В древнем индийском эпосе речь шла о масштабном противостоянии двух семейств двоюродных братьев —Пандавов и Кауравов. В их конфликте активно участвуют и боги, ведь пока братья не сойдутся в последней битве, не начнется новая эпоха. Моханти добавляет в эту историю мрака и цинизма, соединяя старых и новых героев в напряженном повествовании о битвах, предательствах и интригах. Примечательно, что при обилии морально серых персонажей — богов и людей, стратегов-королей и красавиц-королев, бесстрашных пиратов и загадочных оракулов, ни один из них не принадлежит к Пандавам и Кауравам. Единственное исключение —самый трагический герой «Махабхараты» Карна, великий воин-Пандав, который по воле судьбы выступает на стороне Кауравов: здесь ему также предстоит сразиться с собственной судьбой.

На русском языке «Сыны Тьмы» пока готовится к выходу.

Мы знаем много фэнтези, действие которых происходит в условно-средневековом антураже, как правило, вдохновленном Западной Европой. Но восточноевропейский сеттинг используют не так уж часто, и роман Марии Вой, обратившейся к истории Чехии, выглядит как минимум необычным. Вдохновение писательница черпала из конкретного периода чешского средневековья —религиозных гуситских войн, происходивших в пятнадцатом веке. Военные столкновения бушевали почти пятнадцать лет, разоряя страну, но так и не принесли решительной победы ни одной из сторон.

В романе тоже много лет тянется гражданская война между силами короля и повстанцами-«сиротками». Никто не может одержать решающую победу, пока при таинственных обстоятельствах не умирает последний королевский маг, успевший перед смертью передать колдовской Дар обычной деревенской девчонке Шарке. Все, чего она когда-либо хотела, это накопить денег и сбежать подальше, но теперь обе стороны конфликта заинтересованы в том, чтобы привлечь ее, единственную в мире волшебницу, на свою сторону и изменить ход войны.

Главная героиня Сон Йонг живет в современной Корее, но однажды, отправившись на прогулку со своим молодым человеком, невероятным образом оказывается в средневековом государстве Чосон, хорошо знакомом всем любителям корейских дорам. Вот только этот мир сильно отличается от нашего: в нем существует магия, а в небесах летают драконы. Сон Йонг предстоит не только разобраться в устройстве этого мира, но и сделать выбор между двумя красавчиками, которые положили на нее глаз. Один из них —таинственный и харизматичный драконий капитан, а другой — самый настоящий принц.

Несмотря на романтический настрой, книгу легкомысленной не назовешь: в Чосоне идет тяжелая война с Японией, и любовные сцены сменяются картинами динамичных сражений, философскими размышлениями героев о долге и доверии, о смысле человеческого бытия. Отдельного уважения заслуживает тщательность проработки мира, позволяющая полностью погрузиться в атмосферу книги. Писательница не только в деталях описывает быт средневековой Кореи, но и придумала специально для романа «драконий язык», словарик которого приведен в конце книги.