Как я уже писал, видеокарты на чипсете NVIDIA GeForce256 все еще продолжают появляться на рынке, несмотря на то, что сам чипсет новейшим уже назвать нельзя. 26 апреля 2000 года был анонсирован новый чипсет NVIDIA GeForce2 GTS. Поэтому вскоре мы ожидаем появления карт на этом чипе. А пока можем отметить наметившееся снижение цен на GeForce256-карты, особенно с памятью SDR. И вот, под занавес развития семейства подобных плат появилась MSI MS-8809. Мы остаемся верными своей традиции знакомить с новинками и расскажем читателям о новой плате на NVIDIA GeForce256. Думаю, что мне не надо представлять фирму MSI, она известна многим пользователям по своим системным платам. Видеокарты от MSI известны не меньше.
Я уже писал в предыдущих материалах, что платы на NVIDIA GeForce256 подчас как две капли воды похожи друг на друга. И лишь редкие исключения позволяют говорить о том, что их карты особенны и уникальны. А все остальные производители довольствуются просто копированием плат, представляющий собой копию reference card. Вот и в данном случае мы имеем дело с такой платой.
Плата
Основные харакеристики MSI MS-8809:
- NVIDIA GeForce 256, 256-bit GPU
- 15 Million Polygons/sec, 480 Million Pixels/sec
- 350 MHz RAMDAC resolution up to 2048x1536
- 32-bit Z-buffer/stencil
- Display Modes:
Resolution Colors Vertical Refresh Rate 640x480 8/16/32 bits 60Hz to 240Hz 800x600 8/16/32 bits 60Hz to 240Hz 1024x768 8/16 bits 60Hz to 240Hz 1024x768 32 bits 60Hz to 200Hz 1152x864 8/16 bits 60Hz to 200Hz 1152x864 32 bits 60Hz to 170Hz 1280x960 8/16 bits 60Hz to 170Hz 1280x960 32 bits 60Hz to 150Hz 1280x1024 8/16 bits 60Hz to 170Hz 1280x1024 32 bits 60Hz to 150Hz 1600x900 8/16 bits 60Hz to 150Hz 1600x900 32 bits 60Hz to 120Hz 1600x1200 8/16 bits 60Hz to 120Hz 1600x1200 32 bits 60Hz to 100Hz 1920x1080 8/16 bits 60Hz to 100Hz 1920x1080 32 bits 60Hz to 85Hz 1920x1200 8/16 bits 60Hz to 100Hz 1920x1200 32 bits 60Hz to 85Hz 1920x1440 8/16 bits 60Hz to 85Hz 1920x1440 32 bits 60Hz to 75Hz 2048x1536 8/16 bits 60Hz to 75Hz 2048x1536 32 bits 60Hz
Посмотрим теперь на саму карту:
 |  |
Плата базируется на AGP2x/4x интерфейсе, имеет 32 мегабайта 5.5 ns SDR SDRAM памяти, размещенной в 16-ти микросхемах, расположенных по обеим сторонам PCB. 
Микросхемы памяти произведены фирмой EliteMT и имеют время доступа 5.5 нс, что свидетельствует о том, что данная память может работать на частоте 183 МГц. NVIDIA рекомендует использовать в SDR-картах 166 МГц память, поэтому номинальная частота работы памяти на данной плате (как, впрочем, и на всех остальных картах этого класса) понижена до 166 МГц.
Отличительной чертой данной платы, бросающейся в глаза при первом осмотре MS-8809, является установленный на чипсете активный кулер. Хотя, по сути, он такой же, как у большинства аналогов — низкий, утопленный в радиатор, вентилятор, имеющий сильно загнутые лопасти, которые раздувают воздух по бокам. Отличием этого кулера от аналогов является то, что он в целом повыше и побольше, да и прорези для выхода горячего воздуха имеются по всему периметру радиатора, а не только по двум сторонам, как у многих других плат. Кулер крепится к видеокарте двумя пружинными зажимами. Между радиатором и чипом проложена теплопроводящая паста, призванная улучшить отвод тепла от чипа. Кстати, такой же кулер использовался на предыдущей рассмотренной нами карте Chaintech Desperado RI70, поэтому издали эти карты можно даже спутать, насколько они похожи.
Дальнейший осмотр PCB показал, что видеокарта в остальном, кроме вентилятора, от reference card ничем не отличается. PCB имеет темно-желтый цвет, протестированный нами экземпляр имел смонтированный TV-out и пустые места под монтаж вывода на цифровой LCD-монитор. TV-out управляется микросхемой от Conexant (бывшая BrookTree) BT869.
К сожалению, TV-out имеет только S-Video выход, поэтому для большинства пользователей, имеющих не самую новейшую бытовую видеотехнику, он малопригоден (либо надо покупать переходник S-Video — RCA).
MSI в спецификации MS-8809, доступной на сайте фирмы, говорит об опциональности установки обоих дополнительных устройств, поэтому при покупке надо обращать внимание на упаковку (коробку), на которой указывается наличие на плате TV-out или вывода на LCD-мониторы (или того и другого вместе).
Видеокарта поставляется в коробке стильного дизайна в черно-белых тонах. В поставку входит два CD-диска: с драйверами для этой карты и DVD-плеером PowerDVD. Руководство по установке представляет собой оригинально выполненный буклет с карманами под CD-диски. Также в коробке можно найти удлинитель для вывода S-Video сигнала.
Разгон
При проведении тестов на разгон чипсет на MSI MS-8809 смог разогнаться до 160 МГц, а память лишь до 190 МГц. Если достигнутая частота работы чипсета является одной из самых высоких на сегодня, вероятно, благодаря качественно выполненному охлаждению, то вот память почему-то выше 190 МГц не потянула, хотя это превышение номинальных для 5.5 нс памяти 183 МГц всего на 7 МГц. Тем не менее, я ожидаю приличного прироста в производительности при работе этой платы при разгоне.
Установка и драйверы
Перейдем к результатам тестирования данной платы. Для начала представлю конфигурацию стенда, на котором оно проводилось.
- процессор Intel Pentium III 733;
- системная плата Chaintech 6ATA4 (VIA Apollo Pro133A);
- оперативная память 256 MB PC133;
- жесткий диск IBM DPTA 20GB;
- монитор ViewSonic P810 (21'');
- операционная система Windows 98 SE.
MSI поставляет со своей платой MS-8809 эталонные reference-драйверы от NVIDIA версии 3.62. Поэтому нет никакого смысла в подробном описании этих драйверов, так как в наших сравнительных обзорах по картам на GeForce256 я уже приводил их особенности.
Однако я остановлю свое внимание на поставляемой вместе с драйверами утилите MSI 3D Turbo II.
После ее установки в панели задач внизу справа появляется соответствующая пиктограмма, через которую можно выходить на меню этой утилиты:
Через 3D Turbo II можно управлять разрешением экрана и частотами:
А также задавать для всех разрешений сразу частоты обновления экрана:
Как мне кажется, эта функция очень важна многим пользователям.
Но это еще не все! При помощи этой утилиты можно организовать виртуальный рабочий стол (desktop)! Много времени уже такой возможностью мог похвастаться только Matrox. А теперь и владельцы MS-8809 на NVIDIA GeForce256 могут тоже воспользоваться этой возможностью и получить доступ к гораздо большему, чем экранное разрешение, рабочему столу.
Но и это еще не все! А как насчет того, чтобы организовать не один, а несколько рабочих столов и переключаться между ними в зависимости от направленности работы на компьютере? 3D Turbo II позволит вам и это:
И наконец, в этой утилите есть закладка для оверклокинга чипсета и памяти карты. Однако, как я ни старался, мне не удалось активизировать эту панель. Все настройки оставались недоступными:
В заключение рассмотрения программного обеспечения хочу отметить, что, несмотря на отсутствие драйверов собственного производства, фирма MSI приготовила пользователям своих карт настоящий подарок в виде утилиты 3D Turbo II, которая поможет эффективно настроить работу карты в 2D-режимах. Ничего подобного у других карт на базе NVIDIA GeForce256 мы еще не видели.
Результаты тестов
Начнем с 2D-графики. Я отмечу приличную скорость и хорошее качество 2D-графики, показываемое всеми платами на NVIDIA GeForce256, и данная карта MSI MS-8809 дает еще одно тому подтверждение. Однако следует иметь в виду, что четкость картинки в 2D зависит не только от видеокарты, но и от используемого монитора. Поэтому я могу предположить, что все равно найдутся пользователи, оставшиеся недовольными резкостью получаемого на их мониторах изображения. Лично я исследовал работу MS-8809 на 21-дюймовом мониторе ViewSonic P810, в том числе и в разрешении 1600х1200, и остался удовлетворен результатами.
Рассматривать скоростные показатели MSI MS-8809 в 3D-графике мы будем, используя две игры:
- Rage Expendable (Direct3D, мультитекстурирование);
- id Software Quake3 v.1.16h (OpenGL, мультитекстурирование).
Этих инструментов вполне достаточно для того, чтобы показать производительность видеокарты. Для наглядности на диаграммах приведены скоростные показатели аналогичной видеокарты на GeForce256 с памятью типа SDR SDRAM: Gigabyte GA-2560. Также, на этих же диаграммах мы покажем работу видеокарты MSI MS-8809 при разгоне.
Как можно видеть, скорость видеокарты MSI MS-8809 мало отличается от производительности аналога, чего и следовало ожидать от платы, полностью сделанной на основе reference-дизайна. А вот работа на разогнанных частотах выделяется. Прирост по скорости весьма существенный, особенно это заметно в игре Quake3.
Теперь пара слов о DVD-Video. К сожалению, программный DVD-проигрыватель, поставляемый с MS-8809, Cyberlink PowerDVD v.2.0 не знает чипсета GeForce 256, поэтому проигрывание DVD-фильмов на нем хоть и шло очень гладко и без нареканий, загрузка процессора была под 85%. Поэтому мне пришлось проверять работу карты и на плеере WinDVD версии 2.0, с которым видеокарта продемонстрировала отличное качество изображения, при этом загрузка процессора не превышала 45%.
Качество работы TV-out я проверить не смог по причине отсутствия в нашей лаборатории аппаратуры с S-Video входом.
Выводы
Подводя итоги, хочу сказать, что данный продукт, особо ничем не выделяясь среди аналогов, имеет довольно низкую цену, что дает некоторый шанс быть востребованным. Однако очень запоздалое появление на рынке видеокарт с SDR-памятью приводит к тому, что производителям надо сильно снижать цены на них, чтобы обеспечить хоть какие-то продажи. Я уже не говорю про то, что SDR-платы на чипсете NVIDIA GeForce256, обладая низкой пропускной способностью шины памяти, не могут реализовать весь потенциал установленного на них чипсета.
Плюсы:
- высокая производительность, обеспечиваемая чипсетом NVIDIA GeForce 256;
- хорошая разгоняемость чипсета на плате;
- качественное исполнение платы;
- поставляемая с картой утилита 3D Turbo II, которая станет хорошим помощником при работе в 2D;
- низкая цена.
Минусы:
- отсутствие возможности вывода изображения на LCD-мониторы;
- отсутствие уникальных технологий, которые отличали бы данную карту от аналогов;
- запоздалое появление на рынке.
