Мы продолжаем обозревать новейшие видеокарты на базе GPU NVIDIA GeForce2 Ultra, которые начинают продаваться все в более массовых количествах. Напомню, что GPU GeForce2 Ultra является самым производительным на конец 2000 года графическим акселератором. Сегодня к нам в руки попал пока еще редкий зверь для массового рынка — Leadtek WinFast GeForce2 Ultra.
Эта плата относится к классу High-End, предназначена для "крутых" геймеров (hardcore gamers) и стоит довольно дорого. Но начнем все по порядку.
Плата
WinFast GeForce2 Ultra это не совсем обычная серийная карта от Leadtek Research. Карта имеет AGP x2/x4 интерфейс, 64 Мб DDR SDRAM памяти, размещенной в 8-ми микросхемах на лицевой стороне PCB.
На микросхемах памяти установлены охлаждающие радиаторы, которые крепятся к PCB, поэтому их можно снять и увидеть, что это модули памяти ESMT 4ns производства фирмы EliteMT. Это очень быстрая память, которая способна работать на штатной частоте в 250 МГц (или с результирующей частотой 500 МГц). Однако по умолчанию память работает на частоте в 230 МГц с целью обеспечения высокой надежности.
Теперь переходим к вкусностям. Прежде всего, привлекла внимание необычная форма радиаторов на микросхемах памяти:
Да, радиаторы выглядят стильно! Но интересно, а есть ли смысл в таких плоских радиаторах, площадь охлаждающей поверхности которых несомненно меньше, чем на пластинчатых или игольчатых радиаторах. Ведь, по сути, площадь этих радиаторов больше площади суммарной поверхности микросхем памяти только на величину промежутков между этими самыми микросхемами. Может быть, вырезанные надписи на радиаторах как-то увеличивают охлаждающую поверхность :-)? Тем не менее, проверим эффективность красивых радиаторов на практике, но чуть ниже.
Дополняет ощущение стильного дизайна карты массивный серебристый радиатор, установленный на графическом процессоре.
Конструкция самого радиатора ничем не отличается от стандартной на платах последних выпусков от Leadtek. Эффективность такого кулера, к сожалению, не столь велика из-за довольно слабого вентилятора, установленного в центре радиатора. Разница между старым кулером и ныне описываемым — лишь в цвете.
Обратите внимание на то, что цвет PCB у рассматриваемой карты — зеленый, что не характерно для Leadtek (у нее платы всегда лимонно-желтого цвета). Дизайн карты очень похож на тот, что мы видели у Creative.
Если говорить о комплектации самой карты, то на ней есть все. На видеокарте установлены дочерняя плата с TV-out (S-Video выход), а также разъем для подключения цифровых мониторов (DVI). С видеокартой поставляется переходник S-Video-to-RCA, поэтому владельцы видео-техники, не имеющей S-Video-разъемов, смогут воспользоваться TV-out.
Карта поставляется в коробке обычного для Leadtek дизайна:
Сама поставка имеет комплектацию также в традиционном для этой фирмы стиле:
- руководство пользователя,
- CD-диск с драйверами и утилитами,
- CD-диск с DVD-плеером DVDMagic 2.55,
- переходник S-Video-to-RCA,
- удлинитель S-Video,
Разгон
Несмотря на стильный дизайн радиаторов (и некоторые сомнения в их эффективности), на данном экземпляре карты Leadtek WinFast GeForce2 Ultra нам удалось добиться стабильной работы графического процессора на частоте в 315 МГц, а память на частоте в 257 МГц (515 МГц). Это абсолютный рекорд среди всех рассмотренных нами ранее видеокарт этого класса!
Установка и драйверы
Начнем мы традиционно с описания тестового стенда:
- процессор Intel Pentium III 1000 MHz:
- системная плата Chaintech 6OJV (i815);
- оперативная память 256 MB PC133;
- жесткий диск IBM DPTA 20GB;
- операционная система Windows 98 SE;
На стенде использовались мониторы ViewSonic P810 (21") и ViewSonic P817 (21").
Вместе с видеокартой поставляются драйверы от Leadtek версии 6.27, которые выполнены на базе эталонных драйверов от NVIDIA той же версии 6.27. Я уже рассказывал об особенностях этих драйверов в обзоре видеокарты Leadtek WinFast GeForce2 Pro, поэтому желающие познакомиться с этим могут заглянуть в архив. Ввиду того, что после 6.27-й версии появилось еще несколько версий драйверов от NVIDIA, тесты проводились на версии 6.47.
Напомню, что тестирование проводилось при отключенном Vsync. Для сравнительного анализа были использованы показания с видеокарт на базе GeForce2 GTS 64MB — Inno3D Tornado GeForce2 GTS/64, на базе GeForce2 GTS 32MB — AOpen PA256 Deluxe, на базе GeForce2 Pro — Leadtek WinFast GeForce2 Pro, на базе GeForce2 Ultra — Creative 3D Blaster Annihilator2 Ultra и ASUS AGP-V7700 Ultra.
Результаты тестов
Рассмотрим 2D-графику. Оценку скоростных параметров я в свое время приводил во многих обзорах по картам на базе GeForce2 GTS. У карт на базе GeForce2 Ultra нет практически никаких отличий в этом плане.
Что касается качества 2D-графики, то тут есть о чем поговорить. В свое время я отметил практически отменное качество в 2D у NVIDIA GeForce2 GTS, которое сравнимо с качеством у карт от Matrox. В данном случае я также могу подтвердить, что в целом качество в 2D у данной карты очень хорошее в плане четкости. Однако наблюдаются и некоторые артефакты. Не так давно в Сети появились сведения о проблемах в 2D с картами от Creative и Hercules на базе GeForce2 Ultra, которые выражаются в появлении горизонтальных волн при работе в некоторых разрешениях и при определенных частотах смены кадров. Молчание фирм-производителей навело на мысль, что это неисправимо. Видимо, именно работа на предельных частотах некоторых компонентов видеокарт вызывает появление подобных наводок. Хотя могут быть и иные причины. К сожалению, к списку производителей, выпустивших платы с таким недостатком, относится и Leadtek. У WinFast GeForce2 Ultra можно довольно часто видеть эти мерцания на экране при определенных разрешениях и частотах обновления экрана. Разумеется, можно подобрать и разрешение, и частоту, при которых такого эффекта не будет, но все же столь дорогостоящие изделия могли бы быть и без такого артефакта. Впрочем, подобная неприятная картина наблюдается только на мониторах с очень большой диагональю, на 17-дюймовых я такого не замечал. Интересно также отметить, что, например, ASUS AGP-V7700 Ultra таких артефактов не имеет. Видимо, инженеры ASUS уделили больше внимания качеству.
Приступаем к оценке производительности видеокарты в 3D. В качестве инструментария мы использовали следующие программы:
- id Software Quake3 v.1.17 — игровой тест, демонстрирующий работу платы в OpenGL с использованием стандартного демо-бенчмарка demo002, а также при использовании популярного демо-бенчмарка quaver (на базе уровня q3dm9, где используются большие текстуры);
- Rage Expendable (timedemo) — игровой тест, демонстрирующий работу платы в Direct3D в режиме мультитекстурирования ;
- Crytek X-Isle — игровой тест, демонстрирующий производительность Hardware TCL (T&L) в OpenGL при использовании всех последних наработок NVIDIA в 3D-графике при наличии очень сложной графики (это нам дает возможность оценить приспособленность современных акселераторов от NVIDIA к будущим тяжелым играм).
Quake3 Arena
Тестирование на стандартном demo002 проводилось в двух режимах: Fast (демонстрирует работу карты в 16-битном цвете) и High Quality (демонстрирует работу карты в 32-битном цвете).
Видно, что результаты вполне ожидаемые, карта обеспечивает хорошую играбельность даже в 1600х1200х32, все показатели практически не отличаются от аналогичных у конкурентов. Интересно оценить прирост производительности при работе на разогнанных частотах:
Как видим, он не превышает 15%. Зачем мы вообще приводим это сравнение? Только для того, чтобы попытаться увидеть, а что может дать будущий продукт NVIDIA — NV20. Если верить слухам, гуляющим по Сети, то прирост производительности у NV20 относительно GeForce2 Ultra составляет от 16 до 35% по самым пессимистичным данным (оптимисты заявляют от приростах в разы). Поэтому, показывая производительность разогнанной Leadtek WinFast GeForce2 Ultra, мы можем сказать, что даже по самым плохим предположениям, скорость у NV20 будет выше. А значит, разрешение 1600х1200х32 станет уже общедоступным с точки зрения играбельности (разумеется, в случае наличия у пользователя монитора, поддерживающего этот режим).
Тестирование на бенчмарке Quaver проводилось в двух режимах: 16-битном цвете и 32-битном цвете. В обоих случаях использовались максимальные установки по качеству (трилинейная фильтрация, максимальный уровень детализации геометрии, ползунок качества текстур установлен в положение 4).
Этот бенчмарк использует уровень с большими текстурами q3dm9, поэтому весьма интересно было посмотреть на то, как справляются самые мощные видеоакселераторы с такой задачей. Разумеется, играбельность в 1600х1200х32 находится уже ниже приемлемого уровня, однако более низкие разрешения в 32-битном цвете обеспечивают комфортность в игре.
Expendable
На примере данной игры мы посмотрим на скорость карты в Direct3D.
Результаты показывают, что в 16-битном цвете везде производительность видеокарты "уперлась" в частоту центрального процессора, и даже мощности 1 ГГц процессора недостаточно для реализации потенциала GeForce2 Ultra (хотя возможно, что данный тест Expendable уже себя исчерпал, и при дальнейшем росте частот CPU прирост будет незначительным). Играбельность находится на очень высоком уровне везде, поэтому комментарии излишни.
X-Isle
Этот тест, созданный на базе новейшего игрового движка от Crytek, демонстрирует использование всех последних разработок NVIDIA в области 3D-графики. Это не синтетический тест, а реальная игровая ситуация, на базе этого движка в процессе производства находится несколько игр. В данном тесте используется большое количество объектов в сцене, каждый из которых состоит из огромного числа полигонов, поэтому сложность сцен очень высока. При этом достигается превосходная реалистичность графики.
Я уже обращал внимание на то, как "просаживаются" даже мощнейшие акселераторы на такой сложной графике. Можно видеть, что видеокарта Leadtek WinFast GeForce2 Ultra в данном тесте оказалась лучшей. Попробуем и в данном случае оценить прирост производительности при разгоне:
Прежде всего я хочу отметить, что частоты разгона в данном тесте снижены. Да, к сожалению, все же плоские радиаторы на памяти и довольно слабый вентилятор на кулере сделали свое черное дело. Ведь этот тест очень сильно загружает как графический процессор, так и память. А если посмотреть, что же дал разгон, то видно, что прирост производительности не превышает 15%, поэтому опять-таки мы можем сказать только одно в отношении будущего GPU NV20: по самым пессимистичным прогнозам он будет существенно быстрее, нежели разогнанная GeForce2 Ultra. Подчеркну, что данное утверждение базируется на недостоверной информации в отношении производительности NV20 и поэтому не является на 100% истинным.
Возвращаясь к анализу работы видеокарты в X-Isle, можно сделать вывод о том, что рынок современных видеокарт игрового класса еще не готов к таким играм (ведь акселераторы уровня GeForce2 GTS и выше имеют совсем небольшой процент пользователей). Наверно, еще пройдет год-полтора, когда цены на нынешние очень дорогие карты упадут до уровня в $100 и ниже, вот тогда мы и сможем увидеть в реальности игры с почти фотореалистичной графикой.
Подводим итоги анализа производительности Leadtek WinFast GeForce2 Ultra:
- В целом, прирост по скорости по сравнению с картами на базе GeForce2 GTS весьма сильный, в 32-битном цвете разрешение 1600х1200 становится играбельным практически во всех современных играх;
- Нехватка пропускной способности 230 МГц DDR памяти является главным ограничителем роста производительности в 32-битном цвете в самых высоких разрешениях. Как можно видеть, даже 4 нс память работает уже на пределе технологических возможностей и требует как пониженного клокинга, так и дополнительного охлаждения.
Качество 3D-графики в целом просто великолепно! Подробно об этом можно прочитать в наших 3DGiТогах за ноябрь 2000.
Дополнительные функции
С ростом распространения на рынке DVD, многих интересует работа новых карт с точки зрения поддержки DVD-видео.
Я уже отмечал, что чипы NVIDIA GeForce256/GeForce2 полноценно поддерживают Motion Compensation при декодировании MPEG2-потока. Все современные программные плееры DVD поддерживают чипсеты GeForce256/GeForce2, поэтому получить хороший уровень качества проигрывания фильмов наряду с низкой загрузкой процессора можно без труда. С рассматриваемой ныне картой Leadtek WinFast GeForce2 Ultra поставляется плеер DVDMagic v.2.55, базирующийся на популярном движке PowerDVD v.2.55. При оптимизации всех функций под NVIDIA GeForce2, изображение на NVIDIA GeForce2 Ultra было просто отличным. И при этом загрузка процессора составляла всего 25-26%!
Выводы
Как я уже не раз отмечал, NVIDIA выпустила мощнейший на сегодняшний день графический процессор. Компания Leadtek Research в соответствии с традицией выпускать видеокарты на всех чипах от NVIDIA создала видеокарту на GeForce2 Ultra, которая полностью соответствует званию High-End в классе игровых видеокарт.
Безусловно, скорость работы этой карты в 3D потрясает воображение. Любой желающий, при наличии примерно $450 сможет осчастливить себя покупкой подобной карты. К тому же Leadtek WinFast GeForce2 Ultra обладает рядом особенностей, делающих ее уникальной. Тем не менее, пока можно рекомендовать покупать карты на базе GeForce2 Ultra только фанатам или игрокам с толстым кошельком, а всем остальным я рекомендую платы на GeForce2 Pro, или подождать хотя бы месяца 1.5-2, когда цены на карты на базе GeForce2 Ultra опустятся до $300. Плюсы:
- Самая высокая на сегодня производительность в 3D графике;
- Рекордная разгоняемость;
- Поставка с картой переходника S-Video-to-RCA, что дает возможность воспользоваться TV-out большинству покупателей подобной карты;
- Великолепное качество в 3D приложениях;
Минусы:
- Практическое отсутствие реальных игр, которые могут использовать всю мощь GeForce2 Ultra;
- Артефакты в 2D-графике в некоторых режимах.
