(В.Шекспир)
Так уж в мире повелось, что подчас люди сравнивают творения мысли, в том числе и инженерной, с прекрасной представительницей самого древнего живого мира — флоры, а именно с розой, воспетой многими поколениями поэтов. Роза — уникальный цветок, сочетающий в себе как очарование форм вместе с упоительным ароматом, так и вооруженность злобными шипами. Не зря мудрость гласит: "Розы прививают любовь к природе, а шипы — уважение к ней". Однако вернемся к нашим насущным проблемам. Самый совершенный и быстрый на сегодня 3D-акселератор по некоторым параметрам тоже можно сравнить с венцом творения природы — розой, да и "шипы" у него имеются — уж очень "кусачая" цена.
Мы уже рассматривали проблему соотношения стоимости видеокарт на базе NVIDIA GeForce2 Ultra с их возможностями и мощностью. Безусловно, пока рядовому пользователю такие платы недоступны, они пока входят в так называемый high-end класс среди видеокарт игрового уровня. Почему "пока"? На горизонте — появление NVIDIA NV20, который займет место нынешней GeForce2 Ultra, спустив последнюю на ступень ниже. Да и цены уже вполне подготовлены к этому: на западных рынках стоимость "ультр" уже упала давно ниже $400, а отпускные цены вообще находятся у отметки чуть выше $300. К прискорбию российских пользователей, наши продавцы, желая получить сверхприбыли там, где это маловозможно, "ломят" цены на подобные платы, оставляя их до сих пор на уровне 3-х — 4-х месячной давности. Поэтому "российские шипы" у этой "розы" очень и очень велики, отдаляя самый мощный акселератор от массового потребителя.
К тому же, на нашем рынке пока представлено очень мало вендоров, выпускающих эти карты. Практически это только изделия от Creative и ASUSTeK. И это все. Даже весьма симпатичная карта от Leadtek все никак не доберется до прилавков российских магазинов. А что же фирмы, которые популярны у нас выпусками целых линеек относительно недорогих продуктов, и которые пока не входят в состав "брендов"? Среди них появились отважные, которые анонсировали свои карты на NVIDIA GeForce2 Ultra, ставя более низкие цены на них. Ведь конкурировать на таком фронте с "маститыми"производителями очень непросто. Тем не менее, широко известная фирма Innovision Multimedia, имея цель выпускать всю гамму продуктов от NVIDIA, явила миру свой high-end продукт — Inno3D Tornado GeForce2 Ultra.
Мы уже рассмотрели несколько видеокарт на GeForce2 Ultra, ныне мы исследуем очередной продукт на этом графическом процессоре. Причем, продукт весьма выгодный, так как Inno3D Tornado GeForce2 Ultra на сегодня является почти самой дешевой видеокартой на мощнейшем графическом процессоре 2000 года. О фирме Innovision Multimedia наслышаны очень многие пользователи компьютеров в России. Я в обзорах видеокарт от этой компании уже говорил о неоднозначности оценок продукции под маркой Inno3D. Ранние продукты (Riva TNT2/Savage4 и т.п.) принесли фирме весьма дурную славу, благодаря как низкой надежности видеокарт, так и подчас некачественному исполнению, что выражалось прежде всего в сильном "замыливании" 2D-изображения. За фирмой закрепилась обидная кличка-ярлык "ненавижен"...
Однако выпуск продуктов на базе NVIDIA GeForce2 GTS/MX принес компании повышение авторитета. Инженеры фирмы смогли сделать новые изделия, сочетающие в себе как довольно качественную сборку, референс-дизайн, так и низкие цены. Мы уже рассматривали практически всю линейку видеокарт последнего поколения, выполненных InnoVision на GPU от NVIDIA. Ныне подошли и к рассмотрению видеокарты Inno3D Tornado GeForce2 Ultra.
Плата
Карта имеет AGP x2/x4 интерфейс, 64 Мб DDR SGRAM памяти, размещенной в 8-ми микросхемах на лицевой стороне PCB.
Микросхемы памяти производства фирмы EliteMT 4 ns рассчитаны на рабочую частоту 250 (500) МГц.
Но функционирует память на более низкой частоте — 230 (460) МГц. Это связано с тем, что микросхемы столь быстрой памяти по технологическим причинам на своей штатной частоте быстро перегреваются, и их работа теряет надежность. Поэтому NVIDIA приняла решение понизить частоту работы памяти и при разработке эталонного дизайна карты для застраховки от перегрева впервые использовала охлаждающие радиаторы на модулях памяти, которые вы можете видеть на фотографии выше. Тем не менее, забегая вперед, я скажу, что установленная на этой карте память показала стабильность и надежность в работе не только на номинальных для GeForce2 Ultra частотах, но смогла сохранить работоспособность и на штатной частоте для этих микросхем — 250 МГц.
Как мы видим, плата полностью соответствует эталонному дизайну, ничем, кроме желтого цвета PCB не отличается от аналогичной карты от Creative, которую мы уже рассматривали самой первой среди "ультр". А. как известно, эталонный дизайн подобных карт для NVIDIA разрабатывала именно компания Creative Labs.
На графическом процессоре установлен огромный активный кулер, вентилятор которого обдувает почти плоский радиатор, поэтому в отличной эффективности такого средства охлаждения у меня есть некоторые сомнения.
На видеокарте нет ни TV-out, ни разъема для подключения цифровых мониторов (DVI).
Карта поставляется в Россию в Retail-упаковке:
Внутри коробки кроме самой платы можно найти:
- буклет, рассказывающий о всех последних продуктах Innovision;
- диск с драйверами и утилитами, в том числе и MadOnion 3DMark2000 Pro;
- диск с Abobe PhotoDeluxe;
- диск с InteVideo WinDVD 2000;
- диск с демо-программами NVIDIA 3D Experience;
- диск с игрой Rage Rally;
- диск с игрой Rage Midnight GT Primary Racer;
- фирменный коврик для мыши
Разгон
(Х.Росс Перо)
Какой оверклокер не пытается найти эту "тонкую грань", действительно подчас заставляя свою видеокарту балансировать между опасным разгоном (чреватым зависаниями, а при отсутствии контроля и выходом из строя платы) и своим желанием выжать как можно больше из потенциала устройства! И у многих это получается при продуманном подходе к проблеме охлаждения карты. Подчеркну, что все разгоны видеокарт привязаны к необходимости установки дополнительного охлаждения, например, в виде обдувающего плату вентилятора.
Как я уже отмечал, платы класса GeForce2 Ultra комплектуются очень быстрой 4 ns памятью, способной по своему номиналу работать на 250 МГц, однако в силу технологических причин многие виды такой памяти не могут без проблем работать на свой штатной частоте, и более того, до недавнего времени только модули от EliteMT могли надежно функционировать на частоте в 230 МГц, а память иных фирм и на этой частоте демонстрировала ненадежность работы. В качестве страховочной меры NVIDIA предложила установку радиаторов на модули памяти. Тем не менее, разгон возможен. И, как показал опыт Leadtek WinFast GeForce2 Ultra, этот разгон может быть весьма существенным. Inno3D Tornado GeForce2 Ultra смогла устойчиво работать при частотах 300 МГц на чипсете и 250 (500) МГц на памяти. Это относительно скромные результаты, относительно ранее рассмотренных аналогов, однако и такой разгон, прежде всего по памяти, должен дать существенный прирост в производительности.
Я напомню, что при разгоне видеокарт всегда используется дополнительный вентилятор, установленный в корпусе тестового компьютера.
Установка и драйверы
Как известно, наша цель очень величественна, гуманна и образовательна :-) А именно — ознакомить многочисленных пользователей и одновременно читателей нашего сайта с новыми представителями компьютерного "железа", появляющимися или уже появившимися на рынке. Поэтому средства демонстрации новинок у нас соответствуют нашим целям :-) Рассмотрим особенности этих средств, а именно конфигурацию одного из тестовых стендов:
- процессор Intel Pentium III 1000 MHz:
- системная плата Chaintech 6OJV (i815);
- оперативная память 256 MB PC133;
- жесткий диск IBM DPTA 20GB;
- операционная система Windows 98 SE;
На стенде использовались мониторы ViewSonic P810 (21") и ViewSonic P817 (21").
Вместе с видеокартой поставляются драйверы версии 6.18. Ввиду того, что после этой версии появилось еще несколько версий драйверов от NVIDIA, тесты проводились на 6.47-х драйверах (VSync отключен).
Для сравнительного анализа были использованы показания с видеокарт: ATI RADEON 64MB (Retail-поставка, частоты 183/183 МГц), AOpen PA256 Deluxe, Leadtek WinFast GeForce2 Ultra и ASUS AGP-V7700 Pro.
Результаты тестов
Это было бы идеально, если все бы "железо" удовлетворяло этой фразе, сказанной Юрием Шевчуком. Однако, как могут заметить читатели, уж к NVIDIA GeForce2 Ultra этот "постулат" точно не подходит, апеллируя к стоимости high-end карты. А если посмотреть глубже и "ширше"? Ведь пользователь получает не только великолепную скорость, о которой мы чуть ниже расскажем, но и чувство внутреннего удовлетворения, что он — обладатель самой "крутой" видеокарты. А, как говорится, за удовольствия надо платить. Думаю, что не найдется ни одного владельца этих карт, который где-либо не похвастался бы своим "монстром" :-) И не надо ругать их за хвастовство, этих пользователей можно понять. Однако, перейдем к делу.
Рассмотрим 2D-графику. Этот, уже ставший больным и набивший оскомину многим читателям форумов и конференций, вопрос может муссироваться до бесконечности (сразу вспоминается карикатура А.Меринова из МК по поводу "муссирования" вопроса :-). В действительности, сколько пользователей, столько может быть и мнений по поводу уровня качества изображения, выдаваемого видеокартой. И не надо забывать про монитор, который может быть, подчас, не идеальным и замыливать изображение при самой лучшей, в плане 2D-графики, видеокарте. Из личной практики скажу, что при наличии хорошего монитора и работаюшего не на предельных частотах и разрешении, проблем с 2D у львиного большинства видеокарт на NVIDIA GeForce2 — чипсетах быть не должно.
Я уже много раз выдвигал тезис о хорошем и даже отличном качестве 2D у видеокарт на базе NVIDIA GeForce2 (за редким исключением, когда на тестирование попадали, очевидно, бракованные карты). Нынешний пример Inno3D Tornado GeForce 2 Ultra этот высокий уровень качества только подтверждает. Более того, отмечаемые ранее артефакты в виде горизонтальной ряби. возникающей при некоторых частотах, у данной карты уже отсутствуют. Я еще до исследования этой карты специально несколько дней работал на ATI RADEON (монитор ViewSonic P817, разрешение 1600х1200х85Гц), чтобы проверить, насколько отличие в 2D между этими картами. Так вот, после установки Inno3D Tornado GeForce 2 Ultra качество 2D осталось таким же, и даже чуть улучшилось. То же самое могу сказать и про многие иные GeForce2 — платы. Поэтому, не отрицая наличия бракованных экземпляров в продаже, я еще раз призываю: перед тем, как ругать видеокарту проверьте, а соответствует ли ваш монитор тем запросам, которые вы предъявляете? И еще: есть уже достаточно много случаев, когда один и тот же монитор по-разному ведет себя с различными видеокартами. В частности, многие мониторы от Samsung этим "грешат". Поэтому если какая-либо видеокарта показала на подобном мониторе идеальное качество, а другая — "замыливает" картинку, это еще не факт вины видеокарт. Я сам был свидетелем ряда случаев, когда "мылящую" видеокарту подключали к монитору другой серии (производителя), и она вмиг переставала "мылить".
Приступаем к оценке производительности видеокарты в 3D. В качестве инструментария мы использовали следующие программы:
- id Software Quake3 v.1.17 — игровой тест, демонстрирующий работу платы в OpenGL с использованием стандартного демо-бенчмарка demo002;
- Rage Expendable (timedemo) — игровой тест, демонстрирующий работу платы в Direct3D в режиме мультитекстурирования.
Quake3 Arena
Тестирование проводилось в двух режимах: Fast (демонстрирует работу карты в 16-битном цвете) и High Quality (демонстрирует работу карты в 32-битном цвете).
Expendable
На примере данной игры мы посмотрим на скорость карты в Direct3D.
Как мы видим, Inno3D Tornado GeForce 2 Ultra продемонстировала великолепную производительность, на уровне соперника в лице Leadtek WinFast GeForce2 Ultra и значительно опережая остальных. Разгон дает ощутимый прирост по производительности.
Подведем итоги анализа производительности рассмотренной платы Inno3D Tornado GeForce2 Ultra:
- В целом видеокарта мало чем отличается в плане производительности от своих оппонентов по классу;
- "high-end" скорость в сочетании с более низкой, чем у оппонентов, ценой делают эту карту весьма привлекательной.
Выводы
Под "первым" шагом надо понимать выкладывание немалой суммы денег за этот продукт :-) И действительно, я еще не встречал ни одного владельца подобных супер-карт (а общаться с таковыми мне приходилось), который жалел бы о содеянном. Видимо, действительно, "не все так страшно" (разумеется, если есть в кошельке такие средства).
Итак, компания Innovision Multimedia представила нам высококачественный продукт, не только не уступающий по всем параметрам конкурентам, но и имеющий неоспоримое преимущество на сегодня — более низкую стоимость, чем у других. Исполнение видеокарты точно в соответствии с эталонным дизайном дает уверенность в надежности работы, а уж про скоростные показатели таких карт мы говорили много. Достаточно посмотреть наши обзоры подобных плат и 3DGiтоги.
Плюсы:
- Великолепная производительность в 3D графике;
- Прекрасное качество исполнения продукта;
- Отличная комплектация Retail-поставки;
- Отменное качество в 3D приложениях;
Минусы:
- Малая распространенность подобных карт на российском рынке, что не позволяет ценам опуститься до значений, соотвествующих реальной стоимости таких карт.
