В последнее время практически все производители жестких дисков представили свои новые продукты большой емкостью (приближающейся к 10 Gb) и их стремление к постоянному увеличению этой величины налицо. Однако, как известно, существует теоретический предел магнитооптической технологии — так называемый «суперпарамагнетический предел». Связан он с тем, что при увеличении емкости дисков увеличивается плотность записи информации, т. е. число магнитных частиц на единицу площади поверхности диска. При очень высокой плотности записи соседние частицы начинают воздействовать друг на друга, и записанные таким образом данные теряются. Исследования показывают, что этот феномен наблюдается при достижении плотности записи порядка 20 Gb на квадратный дюйм. Предполагается, что эта величина может быть достигнута в ближайшие годы.
Одно из возможных решений проблемы было предложено компанией Quinta Corporation (подразделение Seagate Technology), занимающейся исследованиями и разработками в области оптических технологий. Quinta представила технологию хранения данных, позволяющую создавать диски с плотностью записи, превышающей 10, 20 и даже 40 Gb/inch2. Новая технология получила название Optically Assisted Winchester (OAW). Как было заявлено компанией новая технология основана на четырех технических решениях:
- Advanced Light Delivery System — состоит из оптического перключающего модуля (Optical Switch Module) для генерации лазерных импульсов и оптоволоконной системы для направления луча лазера к головке чтения/записи винчестера;
- Unique Head Design — магнитная головка с интегрированной оптической системой из микроскопических линз (менее 350 микрон в диаметре) для сверхточной фокусировки лазерного луча на поверхности носителя;
- Micro-Machined Mirror Servo System — оптический микропривод для системы зеркал, расположенных на головке винчестера. Зеркала поворачиваются под воздействием управляющих электрических сигналов, таким образом точно устанавливая место чтения/записи на поверхности носителя. Построенная таким образом система позволяет переключаться между несколькими дорожками не перемещая при этом головку. Разработчики утверждают, что эта технология позволит обеспечить плотность записи до 100.000 дорожек на дюйм;
- RE-TM Media — магнитный слой носителя создан на основе аморфных редкоземельных металлов, что позволяет более эффективно располагать магнитные заряды на поверхности диска без риска потери данных, а также обеспечить большую, чем это возможно на обычных носителях плотность. Технология записи состоит в следующем: при обычных температурах очень трудно изменять магнитные заряды на поверхности носителя, однако, если нагреть частицу с данными до температуры выше точки Кюри носителя с помощью импульса лазера, магнитные свойства этой точки могут быть легко изменены без влияния на свойства окружающих ее точек. При чтении данных лазер переходит в режим низкой мощности, и как и в традиционных магнито-оптических дисках магнитные характеристик бита данных на поверхности носителя определяются по поляризации отраженного от поверхности луча лазера.
