Среди программных продуктов некоммерческой организации Mozilla Foundation наибольшей популярностью пользуется браузер Firefox. Он приковывает большое внимание бумажной и электронной прессы, порождает много споров на форумах. Впрочем, огненный браузер – далеко не единственный результат труда разработчиков Mozilla. Вторым по значимости продуктом является почтовый клиент с открытыми исходными текстами Thunderbird, работающий в операционных системах Windows, Linux и Mac OS X.
Несколько лет назад все программы Mozilla составляли единое целое - интегрированный набор инструментов для работы в Сети. Однако подобный подход не принес большой популярности Mozilla Suite, так как рынок требовал простые, легкие, компактные решения. В результате было принято решение о начале разработки нескольких независимых продуктов, одним из которых и стал Thunderbird. Почтовый клиент имеет немало общих свойств с браузером. Их связывает общий движок для обработки HTML (Gecko), общая структура настроек, система автоматического обновления, алгоритмы работы с расширениями и темами оформления, библиотека прорисовки интерфейса (XUL) и многое другое.
Изначально в компании Mozilla собирались синхронизировать выходы новых версий браузера и почтового клиента. Но рыночная конъюнктура заставила сделать коррективы в сроках релизов, ведь большинство интеллектуальных ресурсов уходит на разработку браузера. Второй год, как почтовый клиент выходит с некоторым запозданием, составляющим около трех месяцев.
В ноябре 2006 года вышел Firefox 2, а завершение разработки Thunderbird 2 намечено на весну 2007 года. Развитие почтового клиента идет по эволюционному пути, в него постепенно закладываются полезные сервисные функции, а какие-либо кардинальные изменения остались в прошлом. Вторая версия Thunderbird приносит пользователю большое количество небольших, но полезных и приятных улучшений, облегчающих работу с электронной корреспонденцией.
Пользователям многих почтовых клиентов знакомо понятие «метка». Любое почтовое сообщение может стать «важным», «рабочим» или чем-то другим из небольшого набора вариантов. Вы можете сортировать почту, основываясь на метках, применять фильтры, создавать виртуальные папки. Thunderbird 2 предлагает иной способ сортировки писем, основанный на тегах. Список меток неограничен, вы можете самостоятельно создавать любые критерии. Каждое сообщение может иметь несколько подобных меток. Все напоминает сортировку записей в блогах, индексацию фотографий в галереях. Применение тегов может происходить вручную, а также быть результатом работы фильтров.
Работа с браузером немыслима без функций «Вперед» и «Назад». Вы открыли web-страницу, перешли по ссылке, но затем хотите быстро вернуться на предыдущий документ. На помощь приходит панель инструментов с кнопками навигации. В почтовых клиентах подобный механизм обычно не используется, что разработчикам Thunderbird 2 показалось несправедливым. В новой версии почтового клиента вы можете, как в браузере, перемещаться по истории текущей сессии с помощью кнопок «Вперед» и «Назад».
Панель почтовых папок в Thunderbird может иметь два основных вида. Вы можете использовать глобальный ящик, который позволяет отображать все данные в рамках единой структуры директорий, а также использовать для каждой учетной записи собственную группу папок. Другие почтовые клиенты чаще всего позволяют отображать лишь один из описанных вариантов. Thunderbird 2 содержит дополнительную настраиваемую панель почтовых директорий. Вы можете переключать режимы отображения папок с помощью стрелок навигации, расположенных внутри заголовка панели. По-умолчанию используется режим «Все папки», название которого говорит само за себя – отображаются все элементы древовидной структуры директорий. Вы можете переключиться на просмотр папок, в которых присутствуют непрочитанные сообщения, а также ограничить список лишь избранными директориями. В контекстном меню каждой папки есть пункт, отвечающий за добавление элемента в избранный список. И последний вариант просмотра структуры заключается в отображении недавно посещенных директорий, что является аналогом истории, журнала посещений в браузерах. Переключение между режимами может происходить также с помощью щелчков правой кнопкой мыши в любом месте заголовка панели.
Далеко не всегда рабочая станция имеет постоянное подключение к Сети. Если ваш почтовый клиент настроен на автоматическую проверку сообщений на сервере с некоторым интервалом времени, то может получиться так, что вместо сбора новой почты вы получите серию сообщений об ошибках. В Thunderbird 2 включена поддержка обнаружения активности сетевого соединения. Если почтовый клиент не находит Сеть, то автоматически переходит в режим автономной работы. И, напротив, если во время очередного запроса сетевое соединение восстановлено, то Thunderbird 2 возвращается обратно в активный режим.
После приема корреспонденции большинство почтовых клиентов отображают различные уведомления. Чаще всего их работа сводится к отображению небольшого всплывающего окна в сочетании со звуковым сигналом. Ранние версии Thunderbird позволяли показывать лишь количество принятых писем и значок с изображением конверта внутри системного лотка. Thunderbird 2 отображает более подробную информацию внутри всплывающего окна. Вы можете видеть, от кого пришло последнее письмо, его тему, а также первую строчку тела сообщения. В сочетании с расширением Minimize to Tray, позволяющим сворачивать почтовый клиент в системный лоток, новый механизм уведомлений позволяет с удобством использовать программу непрерывно, вспоминая о ней лишь в моменты приема новых писем.
Поиск информации внутри почтовых сообщений чаще всего производится путем ввода запроса внутри специальной строки ввода и отображением группы писем в качестве результата данной процедуры. Однако если письмо имеет большой объем, то нахождение нужной информации внутри него, в любом случае, затруднено. Thunderbird 2 позволяет производить поиск данных по мере набора текста. Вы начинаете набирать первые буквы запроса, а программа автоматически подсвечивает зеленым цветом все найденные вхождения вашей подстроки. Переключение между найденными элементами осуществляется с помощью кнопки F3. Стоит отдельно отметить, что результаты поисков теперь сохраняются и кэшируются. Повторные запросы в Thunderbird 2 осуществляются значительно быстрей. Как следствие, значительно возросла скорость обработки виртуальных папок.
Thunderbird 2 имеет общее окно менеджера тем и расширений. Кроме того, все модули локализации теперь также обрабатываются новым унифицированным менеджером дополнений. Вы можете устанавливать словари проверки орфографии как обычные расширения. Например, вместо того, чтобы использовать два словаря для русского и английского языков, можно установить один универсальный модуль RU_US. В результате, во время набора текста будут проверяться слова, набираемые сразу на двух языках. Во фразах, наподобие «установка Windows» не подчеркивается красной волнистой чертой одно из слов, ведь оба они написаны без ошибок, хотя и на разных языках.
Thunderbird 2 имеет обновленную тему оформления. Вслед за Firefox 2, разработчики решили изменить внешний облик программного продукта, сделав его дизайн в соответствии с общепринятым стилем современных систем и приложений. Надо заметить, что в Linux все больше просматривается традиция добавлять в пакеты Firefox и Thunderbird дополнительные темы оформления, стилизованные под KDE и GNOME. Программа определяет запущенную рабочую среду и автоматически применяет соответствующую тему оформления.
Для пользователей Windows разработчики приготовили особый подарок – новый инсталлятор на основе NSIS, позволивший сократить размер дистрибутива приблизительно на один мегабайт. Последние версии Firefox и Thunderbird имеют схожий размер установочного пакета, что резко отличается от ситуации, наблюдавшейся 1-2 года тому назад, когда почтовый клиент был чуть ли не в полтора раза больше браузера.
Ситуация с модулями расширения для продуктов Mozilla практически не изменилась, и новая версия Thunderbird вряд ли принесет какие-либо сюрпризы. Основная масса дополнений всегда создавалась, в первую очередь, для Firefox, а за последний год не было выпущено ни одного яркого, интересного расширения для Thunderbird.
Как ни странно, но наибольшее число жалоб пользователей почтового клиента сводится к затруднениям в настройке учетных записей. Не каждому дано знать наизусть имена серверов, номера портов и другие технические тонкости. Ответом на подобные письма стало включение в Thunderbird 2 инструмента быстрой настройки учетных записей GMail. Вы должны лишь ввести свое имя, после чего вся настройка почтового ящика осуществляется в автоматическом режиме.
Некоторые проблемы и недочеты остаются нерешенными и во второй версии Thunderbird. Во время приема почты не выводится никакой служебной информации, и вам остается лишь гадать, какой объем данных необходимо передать с сервера, каково процентное соотношение выполненной работы.
Почтовый клиент по-прежнему имеет проблемы с приемом почты на нестабильном, медленном соединении. Если связь обрывается во время приема большого количества сообщений, то после повторного запроса начнется загрузка той же группы писем, а не ее части, начиная с документа, во время передачи которого произошел разрыв.
Вы не можете гибко настраивать шаблоны сообщений, не можете закрывать доступ к отдельным ящикам при помощи паролей.
Некоторым пользователям не хватает кнопки отложенной отправки сообщений. При наличии постоянного подключения к Сети вы всегда отправляете письма сразу после их создания. Но при работе через коммутируемое соединение весьма логичным выглядит создание очереди исходящих сообщений с последующей их пакетной отправкой. Разумеется, Thunderbird позволяет осуществлять все подобные операции. Но разработчики не считают нужным помещать на панель инструментов соответствующие кнопки. Впрочем, данные функции можно реализовать с помощью расширений.
Сильной стороной Thunderbird остается его высокая безопасность, так как программа не использует компоненты Internet Explorer для обработки сообщений в формате HTML. Thunderbird обладает мощными инструментами фильтрации, сортировки и поиска сообщений. Для борьбы со спамом можно использовать как встроенный инструментарий, так и подключать внешние модули, с которыми почтовый клиент тесно взаимодействует. Thunderbird отлично понимает все кодовые страницы, использующие кириллицу, и не имеет проблем с отображением писем, имеющих различные кодировки в заголовке и теле сообщения. Кроме того, не стоит забывать, что Thunderbird был и остается бесплатным продуктом, что в свете ужесточения борьбы с нелегальным программным обеспечением оказывается весьма серьезным плюсом.
