По словам компании General Electric (GE), ее исследователям после многолетней работы удалось нащупать путь к существенному повышению плотности записи на оптических дисках. По оценке участников программы, разработка, которую сама компания без ложной скромности называет прорывом, может обеспечить в будущем создание носителей, вмещающих на два порядка больше информации, чем современные DVD, при тех же физических размерах. Другими словами, речь идет об оптических дисках объемом до 500 ГБ.
Впрочем, точнее будет назвать эти диски голографическими — информация в них сохраняется по всей толщине информационного слоя. Проблема, препятствовавшая ранее повышению плотности записи, заключалась в малой отражательной способности материала информационного слоя. Еще в начале года типичные значения этого ключевого параметра лежали в диапазоне 0,005-0,01%. Сейчас ученым удалось найти материал, имеющий отражательную способность 1%. Для записи и считывания голограмм исследователи используют «голубой» лазер с длиной волны 405 нм.
Говоря о сроках коммерциализации разработки, GE использует обтекаемую формулировку «несколько лет». Интересно, что через те же самые «несколько лет» должны появиться диски Blu-ray объемом 500 ГБ, разработанные компанией Pioneer, и голографические диски такого же объема, создаваемые в компании Sony.