Как известно, одной из главных трудностей в туристических походах и военных марш-бросках является необходимость нести за плечами довольно нелёгкий рюкзак со снаряжением и провизией. Фундаментально изменив конструкцию рюкзака, физиолог Лари Ром (Larry Rome) из Пенсильванского университета (University of Pennsylvania) сумел значительно снизить нагрузку на спину носильщика.
Дело в том, что при ходьбе тело человека двигается вверх-вниз в амплитуде 5-7 см, и, соответственно, ему приходится поднимать и опускать свой вес и вес груза при каждом шаге. Конструкция нового рюкзака основана на принципе сохранения высоты груза во время ходьбы – подвешенный на эластичных тросах, рюкзак при каждом шаге скользит вверх-вниз по направляющим металлической рамы.
Сообщается, что конструкция уменьшает дополнительную вертикальную нагрузку на 86%, а общая экономия энергии составляет примерно 40 Вт. Основная же цель разработки – снизить уровень риска получить травму мышц и позвоночника.
Кстати, ничто не мешает усовершенствовать рюкзак, добавив электрогенератор, использующий часть кинетической энергии, например, для заряда батарей КПК, навигатора и других мобильных устройств. В общем-то, проект и начинался с этой целью, по заказу Управления морских исследований США (US Office of Naval Research). Управление хотело снизить вес рюкзаков солдат, заменив резервные батареи "рюкзачным" генератором.