Как водится, в начале года аналитики размышляют над тем, каким он может стать для полупроводниковой промышленности. Будучи верна своим оптимистичным традициям, Future Horizons сообщает, что ждет роста рынка полупроводниковых микросхем в 2006 году на 20%. В самом начале прошлого года аналитики Future Horizons обнародовали прогноз развития рынка, согласно которому объем продаж должен был вырасти на 15%. Тогда предсказание компании особенно сильно выделялось на фоне в основном мрачных прогнозов аналитиков других фирм, ожидавших даже спада. Впоследствии, глава Future Horizons Малькольм Пенн (Malcolm Penn) уменьшил прогноз роста до 10%, но и он не оправдался, составив лишь 8,2% по сравнению с 2004 годом.
В качестве причин для роста полупроводниковой отрасли в 2006 называются практически те же факторы, что и в 2005: высокий потребительский спрос, особенно на бытовую электронику, однако, объемы капитальных вложений в этом году будут больше, чем в прошлом, в том числе в производство и оборудование. Пенн (как, впрочем, и ряд других наблюдателей) также ожидает роста рынка DRAM в связи, с одной стороны, с увеличением потребления оперативной памяти в ПК и графических приставках, а с другой стороны, с переводом части производства DRAM на выпуск флэш-памяти.
Future Horizons отмечает, что в 2006 году не будет предпосылок для создания чрезмерных товарных запасов, отрицательно повлиявших на рынок в начале 2005 года – это связано с нехваткой производственных мощностей, инвестиции в которые резко снизились после кризиса 2001 и с тех пор изменялись незначительно. В результате, аналитики прогнозируют рост средневзвешенной цены, примерно на 8%. Учитывая, что рост поставок микросхем в «штучном» исчислении составит около 12%, Пенн и предсказывает, что рост рынка составит 20%. «Но может быть и существенно больше» - заключает глава аналитической компании.