Желание избавится от насекомых, навязчиво стремящихся присоседиться к человеку в его жилище, порой приобретает совершенно невероятные формы. Швейцарские ученые, похоже, вознамерились воплотить в реальность старую сказку про крысолова и дудочку, переиначив ее на новый лад. Чтобы истребить тараканов, они собираются внедрить в стан врага миниатюрных роботов, которые смогли бы возглавить тараканье племя и увести его прочь.
Разработка, получившая название InsBot (insect-like robot, "насекомоподобный робот"), подражает запаху и движениям насекомых настолько, что тараканы принимают его за "своего". По мнению ученых, это первый шаг к пониманию поведения коллективных животных, таких, как тараканы, которые не имеют лидера, а полагаются на "коллективный разум". Предметом исследования является смешанное сообщество, состоящее из живых организмов и роботов.
Условно говоря, InsBot "заводит друзей" среди тараканов, которые начинают подражать его поведению. В ходе экспериментов у миниатюрного робота получалось увлечь за собой группу насекомых и вывести ее из темного места на более освещенный участок, несмотря на то, что для тараканов скорее характерна тяга к темноте. Как утверждают ученые, насекомые следовали за InsBot в силу "товарищеских отношений" (жаль, что мы не знаем мнения по поводу эксперимента самих тараканов).
InsBot представляет собой довольно сложную конструкцию, способную анализировать окружающую обстановку, в частности, оценивать условия освещения и реагировать на поведение других особей. Как видно на фотографиях, робот по размерам сопоставим со своими хитиновыми "друзьями", но в отличие от них, управляется по беспроводному каналу связи.
Эксперименты с InsBot — часть европейского проекта Leurre, посвященного изучению проблем, возникающих на стыке биологии и робототехникой. Ученые полагают, что они смогут использовать роботов, чтобы управлять поведением животных. В качестве практического применения приводится случаи, когда роботы могли бы предотвратить гибель овец, спрыгивающих с утесов, или увести тараканов из жилища человека.
Источник: CNET News.com