Компании Thomson и Fraunhofer Institute for Integrated Circuits IIS совместно с Agere Systems выступили с совместным заявлением, в котором сообщают о расширении формата сжатия цифрового аудио MP3 поддержкой многоканального объемного звука. Компании утверждают, что новый формат, названный MP3 Surround, позволит обеспечить 5.1-канальный звук даже при трансляции мультимедиа по локальной сети.
Утверждается также, что при использовании в MP3 Surround битрейтов на уровне 192 Кбит/с, то есть, порядка современных битрейтов для кодирования стереофонических записей в MP3, размер файлов, содержащих 5.1-канальное аудио, примерно в два раза меньше, чем при использовании других современных стандартов сжатия аудио.
Формат MP3 Surround был разработан Fraunhofer IIS в сотрудничестве с Agere Systems на базе технологии, названной «binaural cue coding» (бинауральное кодирование сигнала). На web-сайтах Thomson и Fraunhofer IIS доступны кодер и проигрыватель MP3 Surround, соответственно. Последний распространяется бесплатно, а кодер доступен для загрузки и пробного пользования до 31 декабря сего года.