Как вы думаете, есть ли связь между состоянием мировой экономики и суперкомпьютерами? Разумеется, если экономика находится на подъеме, то «и солнце ярче, и щи кислее», а если в упадке, как это происходило в период с 2001 по 2003 год, то и особо интересных событий не происходит. Так, целых три года до сегодняшних дней среди суперкомпьютеров существовал лишь один лидер Earth Simulator, созданный NEC по заказу японского правительства. И вот, благодаря существовавшей до сих пор благоприятной экономической ситуации (цены на нефть начали тормозить экономику сравнительно недавно), это лидерство наконец-то начинает вновь оспариваться.
Пока в прессе в деталях освещалось «суперкомпьютерное» противостояние IBM и NEC, в борьбу за звание самой быстрой системы в мире включилась Intel с суперкомпьютером, созданным на базе Itanium 2 для NASA. Заявленная производительность системы Intel-NASA составляет 42 TFLOPS (трлн. операций с плавающей запятой в секунду).
По данным Intel, на создание суперкомпьютера у компании, работавшей вместе с SGI в рамках проекта "Project Columbia", ушло менее шести месяцев. Если все верно (источник не сообщает, при какой методике тестирования был достигнут результат в 42 TFLOPS), то система Intel-NASA опережает по этому параметру BlueGene/L, который IBM строит в Lawrence Livermore National Laboratory ее производительность в тесте Linpack составила 36,01 TFLOPS. Производительность Earth Simulator, удерживавшим за собой звание самого быстрого суперкомпьютера в мире в течение трех лет, составляет 35,86 TFLOPS.
Однако, скорее всего, Intel-NASA будет считаться самым быстрым не так уж и долго: во-первых, NEC уже заявила, что ее SX-8 способен достичь 58,5 TFLOPS, а во-вторых, в мае будущего года в LLNL будет завершено строительство BlueGene/L производительностью 360 TFLOPS. И если неблагоприятным прогнозам аналитикам суждено сбыться, то вполне вероятно, что этот монстр, содержащий 65000 двуядерных процессоров, станет лидером по производительности на долгие годы вперед.