IBM Microelectronics, подразделение IBM, потеряло в лице Xilinx одного из своих крупных заказчиков. Xilinx, специализирующаяся на поставках микросхем программируемой логики, сообщила, что не будет производить 90-нм FPGA в IBM Microelectronics, а продолжит работу с тайваньской UMC. Правда, это не означает полный разрыв отношений, и IBM Microelectronics продолжает рассматриваться как кандидат на производство чипов по будущим технологиям (65 нм и 45 нм).
UMC, тем временем, уже поставляет Xilinx чипы, произведенные с соблюдением 90-нм норма, уже более года (хотя у некоторых аналитиков периодически чешутся руки доказать, что на самом деле технологии там не 90-нм, или используется не low-k пленки). За прошедший год было поставлено 500 тыс. чипов Spartan-3, и этого оказалось недостаточно для удовлетворения высокого спроса на недорогие FPGA, поэтому Xilinx рассматривала возможности для расширения производства.
Xilinx не привела каких-либо причин отказа от сотрудничества с IBM, сообщив, что сроки начала массового производства у IBM и UMC были примерно одинаковыми, поэтому изначально Xilinx рассматривала их обоих в качестве кандидатов в партнеры. Возможно, что отказ от выпуска 90-нм чипов в IBM связан с тем, что, как подтвердили некоторые представители компании, у IBM есть проблемы с выходом годных чипов Spartan-3, а это означает, что сотрудничая с ней, Spartan-3 пришлось бы перевести в разряд более дорогостоящих чипов.
Тем временем UMC собирается освоить второе поколение 90-нм чипов для Xilinx — Virtex 4. Virtex 4 будут производиться на 300-мм пластинах на заводе Fab 12 (там же производятся Virtex 2 и Virtex 2 Pro), начало поставок ожидается этой осенью. Возможно, часть производства будет также осуществляться на новом заводе UMC в Сингапуре. В этих микросхемах содержится 11 слоев металла, три разных оксида, что, как сообщает источник, позволяет создавать три разных типа транзисторов. Для сравнения, по словам Эриха Геттинга (Erich Goetting), вице-президента и главного управляющего Xilinx, в Spartan 3 используется лишь два разных оксида.