Компании Xilinx и NVIDIA увеличили свои заказы на изготовление микросхем по новым техпроцессам тайваньским контрактным производителям Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) и United Microelectronics Corporation (UMC) – из-за того, что IBM, по словам источников, "слишком медленно внедряет и осваивает новые технологии производства".
Первоначально Xilinx планировала использовать в качестве второго поставщика FPGA-чипов, выполненных c использованием норм 0,09-мкм техпроцесса, Spartan 3, но поскольку UMC продолжает увеличивать объемы производства и выход годных чипов у компании гораздо выше, чем у IBM, все заказы на производство микросхем с применением 0,13 и 0,09-мкм технологии были переразмещены у тайваньского производителя. Более того, часть заказов на производство чипов по 0,18~0,25 мкм технологий Xilinx было переведено от IBM партнеру UMC, He Jian Technology.
По данным индустриальных источников, 0,13-мкм и 0,09-мкм техпроцессы UMC были признаны годными по крайней мере двумя компаниями, Xilinx и Motorola. Несмотря на то, что загруженность линий составляет более 90%, тайваньский контрактный производитель микросхем обеспечил дополнительные производственные мощности (He Jian в Китае и UMCi в Сингапуре) для выполнения заказов основных клиентов. Более того, UMC, несмотря на свои обещания увеличить цены на свои услуги и продукцию в связи с ростом спроса, до сих пор не сделала этого для основных клиентов – и Xilinx в том числе.
Аналогично Xilinx, NVIDIA передала заказы на производство high-end графических процессоров, выполненных с соблюдением норм 0,11-мкм технологии, TSMC, которая на текущий момент уже производила чипы в небольшом количестве. С учетом того, что выпуск микросхем с применением 0,13-мкм технологии более выгоден, если использовать не 0,13, а 0,11-мкм техпроцесс, NVIDIA изменила первоначальный план выпуска чипов для IBM.
Опыт IBM в применении нестандартных технологий и обеспокоенность руководителей Xilinx и NVIDIA наличием у компании адекватных мощностей могут привести к тому, что IBM так и останется "пилотным" производителем чипов для обеих компаний; впрочем, обозреватели не исключают и варианта, что Xilinx/NVIDIA начнут переговоры о выделении мощностей у третьих контрактных производителей.