К настоящему моменту рынок жестких дисков и их компонентов – головок, блинов и моторов поделен между несколькими крупными компаниями. Одной из причин отсутствия появления новых игроков является то, что жесткие диски становятся высокотехнологичными устройствами, соответственно увеличиваются и затраты на разработку жестких дисков, а, стало быть, и увеличен "порог", необходимый для проникновения на рынок. В 2002 году, отмечают обозреватели Nikkei Electronics Asia, рост рынка жестких дисков составил менее 10%. С этого же года темпы роста могут значительно увеличиться, поскольку жесткие диски все чаще используются в потребительских товарах массового спроса: навигационных системах для автомобилей, бытовых DVD-рекордерах и т.п.
Несмотря на низкие темпы развития ИТ-сектора, который является основным рынком сбыта жестких дисков, в 2002 году во всем мире было продано более 200 млн. накопителей. В этом году, совместные продажи 3,5" и 2,5" дисков согласно прогнозам, составят почти 220 млн. устройств.
В 2003 году 3,5" диски по-прежнему доминируют на рынке. Ожидается, что их доля составит 81,3% (почти 179 млн. штук), оставшиеся 18,7% — 2,5" диски (около 41 млн. штук). Однако, как отмечают аналитики, грядет постепенный переход на 2,5" диски. Одна из причин этого – такие диски оптимальны для использования в ноутбуках, которые вытесняют обычные настольные ПК. Вторая причина уже называлась – использование в бытовой электронике.
Несмотря на предполагаемый рост рынка жестких дисков, производители продолжают объединять операции или покупать друг друга, "уходя", порой с рынка вместе. Такая тенденция в результате приводит к излишней консолидированности рынка. Так, например, Hitachi приобрела отделение IBM, занимающееся жесткими дисками, в декабре 2002 года и основала Hitachi Global Storage Technologies (Hitachi GST) аналогичным образом в июле 2003 года американская Western Digital Corp (WD) приобрела производителей магнитных головок для накопителей, Read-Rite, а в августе производитель двигателей, Nidec, объявил о приобретении компании с аналогичным профилем, Sankyo Seiki Manufacturing. Все такие перестановки и приводят к увеличению стоимости разработки новых решений.
В июле 2003 года Hitachi GST начала поставки первых образцов Travelstar E7K60, 2,5" жесткого диска со скоростью вращения шпинделя 7200 об/мин. Решение позиционируется как разработка для сетевых систем, информационных терминалов, blade-серверов и т.п. Второй продукт Hitachi GST, который должен появиться в ноябре — Microdrive 3K4, 1" жесткий диск. Диск предназначен для использования в бытовой электронике и пока еще находится в стадии разработки, но ждать появления осталось недолго. Диск будет иметь емкость 4 Гб (в декабре появится 2 Гб версия), ударопрочность продукта составляет 2000g на 1 мм², температурный диапазон функционирования – 65-70 градусов по Цельсию, скорость передачи данных – 57,1 – 97,9 Мбит/с.
Предполагается, что диск будет использоваться в high-end цифровых камерах, КПК, мобильных телефонах с поддержкой передачи видео. По словам инженеров Hitachi GST, следующими моделями носителей такого размера станут 6 и 8 Гб модели (в любом случае, емкость 8 Гб может быть достигнута за счет использования двух пластин).
Хотя темпы увеличения плотности записи несколько снижаются, проблемы, возникающие перед разработчиками, постепенно преодолеваются. TDK, контролирующая 33% мирового рынка магнитных головок чтения-записи, весной 2004 года планирует начать поставки туннельных магниторезистивных головок (TMR), которые, вероятно, будут использоваться в 60 Гб жестких дисках.
За последние несколько месяцев были анонсированы диски с высокой плотностью записи, а предпочтения отдаются технологии вертикальной записи. Та же самая Hitachi GST разработала накопители с головкой чтения-записи нового типа, femto slider. Новые тенденции касаются и двигателей дисков, в которых вместо шариковых подшипников используются гидродинамические подшипники, однако теперь уже вместо масла в них предлагается использовать воздух, однако, воздух не столь хорошо сможет "поддерживать" шпиндель в стабильном положении, как, например, достаточно густое масло. Кроме того, шпиндель должен достигать скоростей вращения более 20 тыс. об/мин.
Наиболее интересные современные модели винчестеров сведены в эту таблицу:
| Производитель | Модель | Емкость | Скорость вращения (об/мин) | Температурный режим/влажность |
| Toshiba | MK6022GAX | 60 Гб | 5400 | н/д |
| Seagate Technology | Momentus | 20/40 Гб | 5400 | |
| Hitachi GST | Travelstar E7K60 | 60 Гб | 7200 | 5-40°C/8-90% |
| Microdrive 3K4-4 | 4 Гб | 3600 | 0-70°C/8-90% | |
| Fujitsu | серия MHT | 20-80 Гб | 4200 | н/д |
| Maxtor | Atlas 10K | 18/36/71 Гб | 10000 |