Сегодня с утра информационный канал Dow Jones пhинес известие о том, что компания Canon официально объявила о планах дополнительных инвестиций в разработку и производство следующего поколения оборудования для выпуска полупроводников. До декабря 2005 года компания планирует освоить дополнительно ¥100 млрд. (порядка $830 млн.), которые пойдут на коммерциализацию новых литографических степперов. На практике это означает, что затраты в сумме ¥260 млрд., запланированные на R&D в этом году, будут увеличены более чем на ¥30 млрд. в 2003 и в двух последующих годах.
Нынешний рост объемов инвестиций отражает растущие амбиции Canon, которая всерьез намерена возглавить в ближайшие годы список ведущих производителей степперов. Напомним, что нынче этот список возглавляет голландская ASML Holding N.V., за ней следует японская Nikon, и уж на третьем месте находится Canon.
По предварительным данным, свежие финансовые вливания Canon пойдут на разработку степперов для производства чипов с нормами 60нм и менее. Помимо этого, компания намерена форсировать строительство нового исследовательского-производственного центра в префектуре Точиги (Tochigi, севернее Токио), а также дополнительно принять на работу в подразделение по выпуску степперов порядка 300 новых работников, 250 из которых – специалисты по нано-оптике, электронным технологиям и разработчики ПО для литографического оборудования. В настоящее время в этом подразделении Canon работает более двух тысяч человек.