iТоги: Ноябрь 2000

Процессоры

В этот раз, для разнообразия, пойдем по порядку, от более "легких" процессоров к более "тяжелым". В этом случае, наверное, будет целесообразно начать с Crusoe, который в этом месяце на удивление активно склонялся по разным поводам. Начался месяц для Transmeta не слишком удачно - еще два крупнейших производителя ноутбуков объявили об отмене выпуска своих моделей на его основе, по крайней мере, в ближайшем обозримом будущем. Таким образом, IBM и Compaq присоединились к Toshiba, уже ранее объявившей о том же самом: компании посчитали, что применение Crusoe не дает особых преимуществ по сравнению с мобильным Pentium III, а в таких условиях, понятно, более целесообразно использование старой проверенной марки.

Что интересно, все эти сделанные в последний момент перед акционированием Transmeta объявления, практически не сказались на его ходе, более того, компания даже подняла начальную цену акций, с 16 до 18 долларов, а в результате начали они свою жизнь на рынке и вовсе с 21 доллара. В конце концов, несмотря на отступничество гигантов, ноутбуки на Crusoe все же делаются, вон, Casio, к примеру, объявила в ноябре о своем намерении выпустить в 2001 году CASIOPEIA FIVA на его основе.

Вдобавок, может быть, новая версия программной компоненты Crusoe что-то изменит в отношении к нему гигантов - версия 4.2, по утверждению Transmeta, обеспечивает процессору увеличение экономичности в плане потребления энергии на 20 процентов по сравнению с 4.1. Да и переход во второй половине 2001 года на 0.13 мкм техпроцесс TSMC возможно что-то изменит в плане перспектив процессора.

И закончился месяц для Transmeta первой серьезной неприятностью. NEC был вынужден отозвать часть своих ноутбуков на Crusoe, из-за ошибок в работе процессора. Всего то в районе 300 штук, но для Transmeta это сейчас очень некстати: ей на старте надо набирать плюсы, а тут - такой пассаж. Результат - не прошло и месяца, а курс акций опустился ниже той отметки, с которой они вышли на рынок.

Не спят и противники. К примеру, спит и видит себя победителем другой новичок - VIA. Ее Ezra, выходящий во все той же второй половине 2001 года с тактовой частотой 600-1000 МГц, судя по предварительным данным, может обладать как минимум не худшей, чем у Crusoe к тому времени, производительностью, при этом у VIA ресурсов для продвижения своего процессора на рынок будет несколько побольше.

Быть может, этот сможет закрепиться даже на рынке настольных PC, если окажется в плане производительности более успешным, нежели сегодняшний Cyrix III. Кстати, VIA в ноябре расширила эту линейку, объявив 650 и 667 МГц версии этого процессора. Ну, тут комментировать нечего, общепризнанно, что в своем нынешнем виде он годен только на использование в офисных PC начального уровня и приставках. OEM, возможно, в восторге, но вот на розничном рынке перспективы у него достаточно скромные.

И вновь вернемся к мобильным процессорам, но уже в связи с совсем другой компанией. На прошедшем Comdex ALi демонстрировала свой мобильный чипсет под Athlon, так что мы можем с уверенностью говорить о том, что выпуск мобильной линейки Athlon/Duron этой зимой, наконец, состоится. Посмотрим, каково будет соотношение сил между AMD и Intel в этой области - пока что делать какие-либо выводы слишком рано, стоит лишь отметить, что здесь медь может дать даже лучшие результаты, чем в области процессоров для настольных PC. Да и технология PowerNow! выглядит несколько более зрелой, чем SpeedStep. Что, впрочем, неудивительно, учитывая, что процессоры, использующие ее, выходят более чем на полгода позже.

Вообще же дела у AMD в последнее время складываются достаточно специфическим образом. Компания, по всей видимости, столкнулась с тем, что мы можем назвать головокружением от успехов, надавала в свое время радужных обещаний, и теперь вынуждена их дезавуировать. В частности, Palomino, который должен был выйти этой зимой, может быть зимой и будет объявлен, но массово начнет поставляться лишь к концу первого квартала. С его младшим собратом, Morgan, и того хуже - тот в конце первого квартала будет лишь объявлен.

Про Mustang и говорить нечего - тот вообще отменен. AMD предпочла разделить его нишу между Palomino (AMD-760MP + 2 Palomino = двухпроцессорная система с крайне низкой ценой) и 0.13 мкм 64-бит ClawHammer, с производительностью раза в три больше сегодняшнего 1 ГГц Athlon, выходящим в конце 2001 года.

В любом случае, компания смотрит в будущее с обоснованным оптимизмом, надеясь к 2003 году, когда Fab30 будет загружена на полную мощность и перейдет на 0.13 мкм, завоевать до 30 процентов мирового рынка x86 процессоров. Посмотрим - ведь у Intel к тому времени будет не одна подобная фабрика: в ноябре компания официально объявила о завершении разработки 0.13 мкм медного техпроцесса и начале переоборудования под него Fab20 в Орегоне.

Более того, параллельно с переводом производства на 0.13 мкм, Intel за эти годы серьезно займется и переходом на использование 300 мм пластин - в 2002 году у компании должны быть уже две подобных фабрики. А это очень серьезный фактор в ценовых войнах - себестоимость чипов по сравнению с 200 мм пластинами, используемыми AMD, снижается крайне заметно. Впрочем, уже 0.13 мкм в этом плане должны сказаться очень сильно. Интересно было бы узнать себестоимость 0.13 мкм Pentium 4, благо этот чип у Intel на руках уже имеется. И второй интересный момент - как будет выглядеть в 2002 году Celeron, который Intel в то время намерен перевести на 0.13 мкм.

Пока что же речи не идет даже о переходе его на 100 МГц системную шину - в середине месяца объявлены, наконец, официально Celeron 733 и 766, продававшиеся к тому времени в Японии уже несколько месяцев. Впрочем, это объявление ничего кардинально не поменяло - AMD по-прежнему сохранила лидерство как по тактовой частоте, так и по ценам. И, похоже, здесь в обозримом будущем ничего так и не изменится - 900 МГц Celeron ожидается лишь в третьем квартале 2001 года. Duron 900 МГц выйдет куда раньше.

Но оставим Celeron в стороне и перейдем к событию месяца - 20 ноября вышел долгожданный Pentium 4. Встреченный, впрочем, весьма неласково - большинство предварительных обзоров заканчиваются весьма нелицеприятными выводами в его адрес. Что, впрочем, тоже не является сюрпризом - о том, что надо ждать приложений, оптимизированных под SSE2 и выхода 0.13 мкм Pentium 4, было известно еще до выхода процессора. Пока что, по крайней мере, явных стимулов переходить на весьма дорогостоящую платформу (цена аналогичной системы на базе Athlon 1.2 ГГц в среднем на тысячу долларов меньше) не наблюдается.

Intel в курсе ситуации, и, конечно, всеми силами пытается ее исправить. Тут и снижение цен в декабре на только что вышедший процессор, тут и вновь появившийся в планах Pentium 4 1.3 ГГц, выходящий в первом квартале 2001 года, и вновь исчезающий во втором. К сожалению, стоимость чипа в стоимости всей платформы Pentium 4 является лишь одним из ключевых моментов, над другими же, вроде значительной цены корпуса, материнской платы, и памяти, Intel практически не властен.

Что же касается гигантов, то эти, как им и положено по статусу, весьма вялы и медлительны. Itanium начал отгружаться избранным клиентам из числа корпоративных заказчиков - отосланы 20 систем, в первом квартале будут поставлены уже сотни, и так далее. То есть, фактически, выход Itanium можно считать состоявшимся, но, как уже об этом говорилось - исключительно в качестве пилотной платформы для всей архитектуры IA64.

Пробудилась на короткое время от сна и Alpha Processor Inc. Спросонья взяла себе новое имя - API NetWorks, Inc. и объявила новую Alpha 21264 - с тактовой частотой 833 МГц. Хотя основное там - это, конечно, не мегагерцы, а поддержка до 8 Мбайт DDR кэша второго уровня. Впрочем, на самом деле это - дело будущего: процессор начнет поставляться только в январе, так что охочим до схваток гигантов (Alpha, Itanium ClawHammer, и т.д.) остается только посоветовать дождаться следующего года.

Материнские платы

Comdex, случившиеся незадолго до ноября объявления AMD-760 и i815EP - соответственно, новостей в этом разделе было хоть отбавляй. С другой стороны, они были настолько однотипными, что, по сути, суммировать их можно всего лишь в нескольких абзацах.

В переходный период, когда AMD-760 уже объявлен, но плат на его основе предстоит ждать еще некоторое время, производители массово объявили временное решение в виде вариантов уже выпускаемых ими плат, где KT133 заменен KT133A, а 686A - 686B. В результате, по сравнению с ранними продуктами мы получили появившуюся поддержку Athlon c 266 МГц системной шиной и ATA/100 винчестеров, соответственно. Отсутствует только поддержка DDR SDRAM, но эта память в массовых количествах как раз и появятся к тому времени, когда подойдут платы на AMD-760.

А это, судя по всему, в массовых масштабах начнется лишь в следующем году, хотя платы активно объявляются. Но учитывая, что сам чипсет, в связи с исправлением имеющихся ошибок, несколько задержался, и в первую очередь AMD, вспоминая свой прошлый опыт, будет стремиться удовлетворить спрос OEM, то платы на нем в розничной продаже в реальных количествах появятся лишь в январе.

Оно и к лучшему - чтобы не было историй, как у Micron, который и вовсе отложил поставку своих систем на базе этого чипсета до середины февраля, как раз в связи с проблемами с материнскими платами Gigabyte - из-за слишком большого влияния электростатического шума приходится усиливать их защиту, добавляя дополнительный аппаратный фильтр.

Про другие чипсеты и говорить нечего: SiS730S должен появиться лишь в конце года - проблемы с AGP 4X, а KT266 - все новости о нем и вовсе ограничились заявлением AMI о поддержке его в своих новых BIOS. C мультипроцессорностью у Athlon еще хуже - платы на AMD-760MP появятся лишь где-то в середине 2001 года. Впрочем, здесь спорить трудно: для AMD приход на рынок серверов и рабочих станций является весьма ответственным делом, так что здесь ошибки лучше исправить заранее. А то что-то слишком часто в последнее время крупнейшие производители PC попадают в неприятности с материнскими платами на ее чипсетах.

Вообще же, кстати, самих плат на этом чипсете объявлено уже более чем достаточно: DFI, FIC, Epox, MSI, Gigabyte, Lucky Star - это далеко не полный список производителей, объявивших свои модели на базе AMD-760. Тем не менее, хотя большинство из них и заявляли свои продукты на конец ноября, дай бог, чтобы мы их увидели к новому году.

Быть может, парой недель раньше подойдут платы на базе другого чипсета под Athlon с поддержкой DDR SDRAM - ALi MAGiK1. Правда, производители плат жалуются на его нестабильность, быть может, именно за ее счет он и отложен до января. Соответственно, и популярностью он пользовался несколько меньшей: Epox, Iwill, SOYO - вот, пожалуй, и все производители, заявившие модели на его базе.

Впрочем, у VIA дела обстоят еще хуже. Эта полностью пропустила последний раунд, сделав ставку на платформу Intel (а с выходом Cyrix III - и на свою платформу тоже): сначала все ресурсы были брошены на PM133 за счет задержки KM133, теперь та же ситуация повторилась с DDR SDRAM чипсетами. MSI в ноябре Custom PC World'2000 стала единственной, продемонстрировавшей свой прототип платы на KT266, да и тот не работал.

Вот с Apollo Pro266 дела обстоят несколько другим образом - на этом платы уже начали активно объявляться: свои модели объявили или вот-вот это сделают: QDI, Epox, FIC, DFI, Lucky Star, Chaintech, MSI, Gigabyte - если только все производители сразу вдруг не ошибаются, перед нами рождается будущий хит. До которого, впрочем, надо дожить, а пока, для нетерпеливых, производители объявляют платы на Aladdin Pro5.

Но до прихода DDR SDRAM еще есть время, и производители заполняют его, с энтузиазмом взявшись за объявленный недавно чипсет Intel. Истинного наследника 440BX ждали так долго, что когда он, наконец, весьма неожиданно (похоже, в его выход уже никто и не верил), появился, включить i815EP в свой роадмап посчитал делом чести каждый из грандов - от Abit и Chaintech до Asus и MSI. Объявления плат на нем шли сплошным потоком c середины ноября. У каждого производителя получалась классическая модель среднего уровня, которая настолько вписывается в сегодняшние рамки, что поколебать позиции этого класса в будущем году вряд ли что-то сможет.

Особенно учитывая, что i820 уходит уже в первом квартале, Almador Intel отменил, как раз в пользу i815EP с поддержкой Tualatin, а Brookdale - хоть и в том же классе, но учитывая его поддержку Pentium 4, это - уже совсем другая история. Жалко, что даже в Brookdale, выходящем в третьем квартале, не будет ICH3 - этот южный мост с поддержкой USB 2.0 отложен аж до первой половины 2002 года, так что роадмап Intel изрядно осиротел, лишившись чипсетов вроде Tehama-E (i850 с ICH3). С самим же i850 все гладко до непривычности - все платы объявлены, в производство пошли, в продажу поступили, никаких нареканий, хотя переделки тихо идут - у того же Asus в производстве уже P4T 1.06.

Осталось лишь коснуться пары новостей, которые… которых стоит коснуться. VIA начала подготовку к обороне против приходящей на рынок чипсетов NVIDIA. Неизвестно, что там с графикой, а вот звуком компания занялась, купив за 11 миллионов американского производителя аудио-DSP, IC Ensemble. У компаний уже есть опыт совместной работы - еще в прошлом году VIA лицензировала у IC Ensemble ряд технологий, использованных в аудиочасти ее чипсетов. Пока результат не впечатляет (по сравнению с обещанным nVidia), но посмотрим, что будет у VIA теперь, и по какой цене пойдет в продажу MCP-1.

Второе событие - это начало практического перехода индустрии на новую серверную шину. IBM выпустила первый PCI-X мост, при сохранении полной обратной совместимости с сегодняшней PCI, поднимающий ее частоту до 133 МГц и разрядность до 64 бит. Итого - максимальная пропускная способность вырастает со 133 Мбайт/с до 1.064 Гбайт/с. Ну вот, это уже и Gigabit Ethernet, и Ultra320 SCSI RAID, и многое другое без каких-либо ограничений. Правда, в производство первый PCI-X чип пойдет лишь в марте.

Память

Хороший месяц для Rambus. Начался месяц с того, что компания объявила о том, что SDRAM у нее лицензирует крупнейший в мире производитель памяти, Samsung. Учитывая объем производства того - уже хорошая денежная подпитка для компании, хотя и, пожалуй, ничего более. Ничего к ее притязаниям к остальным фирмам этот факт не добавит и не убавит: если кто-то решил лицензировать - он лицензирует, если нет - тот это здесь роли не сыграет.

Но как бы то ни было, а RDRAM развивается еще и технологически. Тот же Samsung представил уже третье поколение этой памяти: 0.17 мкм чипы 128, 144 и 288 Мбит PC800, да и PC1000 на этом техпроцессе уже вполне получаются. Компания надеется в будущем году довести долю RDRAM в числе своих чипов до более чем 20 процентов, а вообще, полагает, что в 2002 по сравнению с 2000 объем рынка RDRAM увеличится более чем в десять раз и достигнет 9.2 миллиарда долларов (43 миллиарда к тому времени должен стоить весь рынок DRAM).

Кстати, о технологиях. А вот Micron, например, третьего поколения 128/144 Мбит чипов RDRAM вовсе не планирует, уже начав поставку образцов второго поколения 256/288 Мбит чипов, которое и станет у него на ближайшие года два основным: 128/144 Мбит ко второй половине 2002 года выйдут из игры, а по поводу выпуска 576 Мбит чипов компания еще не определилась.

Но вернемся к Rambus и положению его дел. Буквально через несколько дней после объявления Samsung, объявил о лицензировании SDRAM у Rambus еще один крупнейший в мире производитель памяти - Elpida Memory, образовавшаяся в результате слияния соответствующих подразделений NEC и Hitachi. В результате теперь все мало-мальски крупные японские производители имеют лицензии, из двух крупнейших в мире, находящихся в Южной Корее, один имеет, а второй - напротив, судится. Находящийся в Европе, входящий в первую пятерку Infineon судится, входящий в первую пятерку американский Micron - судится.

Положение неопределенное, в ту или иную сторону весов переломить его могут, по сути, только тайваньские производители, пусть и не являющиеся гигантами, но в совокупности своей имеющие весьма солидную долю рынка. А вот они пока, несмотря на открытие на Тайване офиса Rambus, сопротивляются. Winbond, Promos, Powerchip - все крупнейшие тайваньские производители памяти объявили об отказе от планов по выпуску этого вида памяти. Они считают, что спрос на него слишком мал, а ведь еще существует куда больше пользующаяся их симпатиями DDR SDRAM, на который ориентируются и местные производители материнских плат.

Кстати, DDR SDRAM поддерживает и еще один из крупнейших местных производителей памяти - Nanya. Компания в начале 2001 года начинает выпуск в качестве одного из своих основных продуктов 128 и 256 Мбит чипов DDR SDRAM. Правда, неизвестно, насколько они пойдут в открытую продажу, учитывая, что Nanya является OEM производителем памяти для IBM.

Впрочем, вне зависимости от Nanya, дефицита на открытом рынке не будет. Viking, один из крупнейших производителей модулей памяти в мире, в ноябре начал поставку образцов 128 и 256 Мбит DDR SDRAM модулей, аналогичные модули производства Samsung одобрила для использования в системах на базе AMD-760 AMD. А Micron обещает во втором квартале наступающего года начать поставку уже не то что PC2100 - 333 МГц PC2600 модулей DDR SDRAM. Именно - начать поставку в промышленных объемах, завершив тестирование и сертификацию. Вдобавок, в середине ноября Micron начал поставку 0.15 мкм 256 Мбит модулей DDR SDRAM, что в стандартном случае дает нам модули DIMM с объемом до 1 Гбайт. А больше сегодняшним чипсетам пока и не надо, учитывая, что максимальный поддерживаемый ими объем составляет до 4 Гбайт, и максимальное поддерживаемое ими количество слотов DIMM - тоже 4.

Когда нибудь же, когда понадобятся куда большие объемы (например, для серверов на базе чипсетов ServerWorks) уже, может быть, будут готовы представленные Samsung на ISSCC 4 Гбит (!) чипы DDR SDRAM. Сделанные по 0.10 мкм техпроцессу, как утверждает компания, это будет первый в мире случай, когда на одной микросхеме будет собрано 4 миллиарда транзисторов.

Но это пока что - исключительно из области фантастики. Сегодня же Samsung, несомненно, являющийся лидером по части выпуска 64 Мбит чипов SDRAM, в области уже 128 Мбит не котируется абсолютно - 23 процента рынка против 43 процентов у Micron. Что легко объяснимо, учитывая, что Samsung все еще сидит на 0.17 мкм, тогда как Micron уже перешел на 0.14. Результат мы видим. Да еще Тайвань на пятки наступает, да японцы - Elpida Memory станет первым производителем DRAM, обзаведшимся 300 мм фабрикой, да еще и с 0.13 мкм техпроцессом. А Samsung, как назло, свою начнет строить лишь в конце следующего года, а у Hyundai серьезнейшие финансовые проблемы. Корейским гигантам есть о чем подумать.

Единственный приятный для них момент - это цены на память, которые, продолжив в начале месяца падение (ниже $4 за 64 Мбит чип), во второй его половине неожиданно совершили мощнейший рывок вверх, и за неделю подъема дело дошло до того, что цены открытого рынка впервые за 4 месяца вновь поднялись над контрактными ценами (что обычно и является нормой). Как всегда, толпа немного переусердствовала, но объективные факторы действительно говорят в пользу некоторого повышения цен.

Видео

Про GF2 Ultra все уже почти забыли: кто хотел и мог - тот уже выпустил. В самом начале месяца тихонько, стараясь не привлекать лишнего внимания, в строй встал отставший GLADIAC от Elsa, и тишина… Вся шумиха была совсем в другом месте - ноябрь стал месяцем GF2 Pro. Карты на котором кто-то выпускал, вроде Sparkle, Asus, Garnet или SUMA, а кто-то категорически отказывался, вроде ELSA или Creative. Ну, вот не видят они им места в своих линейках MX/GTS/Ultra, и все тут. А зря - у Pro соотношение цена/производительность выглядит несколько лучше, особенно, если ее немного разогнать. Тогда как GF2 Ultra дальше гнать уже некуда - на штатной то частоте уже проблемы начинаются.

Очень симпатично выглядят новые GF2 MX - в которых вместо штатной 6 нс памяти производители использовали 5.5 нс, работающую на частоте 183 МГц. Учитывая, что шина памяти у MX является, пожалуй, самым узким местом, там это приходится очень кстати.

Вообще, MX серьезно набирает обороты, что уж говорить, если этот чип появился уже и в ноутбуках - на Comdex компания представила GF2 Go, свое первое мобильное решение, основанное как раз на GF2 MX. Теоретически, выглядит оно красиво, быть может, даже чересчур. Допустим, TwinView для пользователей ноутбуков весьма актуально, поддержка HDTV, декодирование DVD - тоже лишними не будут. Но вот готовы ли платить их пользователи за аппаратный T&L - это еще бабушка надвое сказала. По крайней мере, вслед за гордо объявленным nVidia на той же пресс-конференции выигранным дизайном у Toshiba, дальнейших побед не последовало, тогда как от ATI по поводу старенького Rage Mobility весь месяц подобные объявления шли. Ну, другие там несколько приоритеты: T&L - дело второе, а вот низкие энергопотребление и тепловыделение Mobility производители ноутбуков оценить вполне в состоянии.

А теперь снова вернемся к MX, но уже немного в другом ракурсе. А именно, в связи с вышедшей в ноябре AGP-V7100 DELUXE COMBO от Asus. О самой карточке особой нужды говорить нет - все уже сказано, у nVidia, наконец, появился ответ на Marvel и All-in-Wonder. Речь о другом: просто захотелось напомнить, что рынок решений видеомонтажа и для превращения PC в цифровой видеомагнитофон все набирает силу.

Возьмем ноябрь. Gainward представил VideoXpert: Видео вход и выход, стерео аудио вход и выход, 8 Мбайт буфера для обеспечения редактирования в реальном времени, наложения спецэффектов, с последующей записью на носитель (винчестер, оптический диск) с DVD качеством. Innovision объявила DV-2000 MediaCombo - обычный FireWire контроллер, но с ATA/100 RAID на борту. В общем, все для обеспечения максимально гладкого прохождения видеопотока туда/обратно. Hauppauge Digital выпустила WinTV-PVR - тут уж по названию все понятно: TV-тюнер/цифровой видеомагнитофон/FM-тюнер. Правда, за те деньги, что они просят, $250, проще уж купить V7100 Deluxe Combo.

Даже ATI не удержалась, объявив TV WONDER, к видеокартам, правда, не имеющий ровным счетом никакого отношения - просто внешний USB-тюнер с кучей разных сервисов, правда, только в том случае, если работает в США. Ровно за ту же цену, VoodooTV 200 выглядит на порядок более привлекательным решением для выполнения той же, и кучи других функций.

Что же касается видео, то здесь ATI отыгралась своим Radeon VE, объявленным незадолго до Comdex. Ожидался убийца GF2 MX, а получили убийцу G450. Тоже интересно, но приятным этот сюрприз назвать трудно. Все звучит красиво - появившаяся и у ATI поддержка двух мониторов (HydraVision - технология, лицензированная у классика этого жанра - Appian), 32 Мбайт DDR SDRAM, цена - $129 (и еще -$30 - компенсация, итого - $99). Вырезанный с корнем аппаратный T&L и оставленный всего лишь один пиксельный конвейер мгновенно переводят карту из игрового в офисный рынок, где она соревнуется за с уже упомянутым G450, оставляя GF2 MX владеть игровым рынком в гордом одиночестве. У ATI появился неплохой вариант для OEM, тогда как для соревнования с MX у нее есть Radeon SDR. Логично, но хотелось все же большего.

Сам же Radeon тем временем доводился до кондиции - улучшенный 0.18 мкм техпроцесс позволяет производить чип с тактовой частотой уже 240 МГц! DDR SDRAM с такой тактовой частотой на рынке имеется, так что сделать полноценный ответ на Ultra сегодня компании мешают только какие-то глубокие маркетинговые расчеты. Но до июня, очевидно, выпустят - именно в июне должен выйти R200. Этот уже будет сделан по 0.15 мкм техпроцессу и иметь частоту 300 МГц. Что, беря в расчет 4 пиксельных конвейера, дает нам производительность в 1.2 Гигапиксела. Слава богу, у RV200 T&L останется, хотя количество конвейеров ATI все же урежет вдвое.

Хотя… Судя по состоянию игрового рынка, можно без малейшего ущерба для себя ограничиться GF2 или Radeon, подождав до следующего рождества. Ведь тогда уже успеет подешеветь NV25, о которой сегодня рассказывают буквально легенды (100 GFLOPS, до 7 раз быстрее GF2 Ultra), а в ноябре на рынок выйдет R300, с 350 МГц ядром, и производительностью, как утверждает ATI, втрое большей, чем у R200!

Жаль, Matrox все спит. Она пропустила G600, и, будем надеяться, хоть в декабре она объявит G800, от которого, судя по предварительным сведениям, больших чудес ждать уже не стоит - это скорее конкурент G256 или Radeon, одновременно с которыми он в свое время и должен был появиться. Впрочем, Matrox опять пугает какими-то волшебными технологиями. Это выход - в свое время G400 во многом выиграла благодаря DualHead и хорошо раскрученному EMBM.

Ну и не забудем 3dfx, конечно же. Впрочем, той похвастаться в ноябре, как обычно, решительно нечем. Не считать же поводом выход Voodoo4 4500 для Mac? В остальном же - одни неприятности. Давно ожидавшееся решение об отмене выхода Voodoo5 6000: проблемы с совместимостью (AGP-to-PCI мост на плате и одновременное функционирование 4 чипов VSA-100) и, что, пожалуй, важнее - высокая стоимость этого монстра с внешним блоком питания, заранее обрекающая его на не слишком большой рынок. Возник вопрос: а стоит ли тратить деньги, на который 3dfx, в конце концов, ответила отрицательно, сплавив действительно интересную (но не для массового игрового рынка) технологию по назначению - Quantum3D.

Это и закрытие производства, которое, конечно, является правильным шагом в плане возвращения к прежней, прибыльной модели бизнеса, но приятного в этом событии все равно мало. Это и казус с тем, что Voodoo3/5 AGP не работает с платами под Pentium 4 - там AGP слот выполнен в расчете на 1.5 В, а платы сделаны в расчете на 3.3 В слот. Самое интересное - это, во-первых, то, что Voodoo4, сделанная в универсальном форм-факторе, таких проблем не имеет, а также то, что 3dfx свои драйверы под SSE2 оптимизировала. В расчете на использование Voodoo5 PCI совместно с Pentium 4?

Впрочем, будущее не за горами. Остается надеяться, что компания до него доживет, невзирая на операционные расходы и все более снижающуюся капитализацию (ох, не вовремя NASDAQ падает). В конце концов, образцы чипов Rampage (VSA-200) у компании уже на руках, Sage, надо полагать, тоже, так что комплект Spectre к выходу практически готов. Сейчас бы его выпустить, успешно вывести на рынок, чтобы дожить до реализации наработок Gigapixel (архитектура Mosaic, в частности) - вот это уже можно будет считать действительно уверенным становлением на путь выздоровления.

С ключевыми игроками разобрались, теперь, в финале, чуть-чуть светской хроники. 3Dlabs, похоже, окончательно потерявшая интерес к рынку потребительских видеокарт, разделилась на две части - одна по прежнему займется профессиональной графикой, вторая же - интегрированными решениями: продукты для вывода служебной графики, допустим, на приборной панели самолета… И так далее в том же духе. Компания решила стать законодателем мод на этом рынке: сформировать здесь специальный API в виде подмножества OpenGL, и т.д.

Вторая же новость - в конце месяца вышла версия 0.9 черновой спецификации AGP 8X. Объяснить суть можно в двух словах - DDR AGP 4X. То есть, берем все ту же 66 МГц 32-бит шину с пропускной способностью 1.056 Гбайт/с, но за счет передачи информации на обоих фронтах сигнала эту самую пропускную способность удваиваем до 2.1 Гбайт/с. Дешево и сердито, однако, за счет первого со времен AGP 1X серьезного изменения в спецификацию, первые AGP 8X продукты раньше 2008 года мы вряд ли увидим - всерьез настраивайтесь на ближайшие годы на AGP 4X.

Накопители

На удивление, вопреки обычному, месяц здесь был достаточно интересным. Ах, да, Comdex… Естественно, раз Comdex, значит куча разнообразных CD-RW дисководов. Внешних. Примета такая. Смотрятся на стендах они неплохо. Впрочем, если действительно красиво сделанные, вроде Iomega Predator, то почему бы и нет? Здесь можно даже простить чуть устаревшую по сравнению с последними моделями скорость 8/4/32. Впрочем, это же FireWire, а не ATAPI или SCSI, у USB варианта скорость еще меньше - 4/4/6.

Хотя, компания осторожничает. Точнее, не осторожничает - она то как раз держится в общепринятых рамках, предписывающих при использовании FireWire и USB не рассчитывать на их пиковую пропускную способность, а занижать скорость записи/перезаписи, на всякий случай подстраховываясь. Так что это не она осторожничает - это Teac рискует. Рискует, выпуская, соответственно, 12/10/32 дисковод под FireWire и 8/8/32 - под USB. И если первая модель, с 400 Мбит/с FireWire - это цветочки, то вот с 1.5 Мбайт/с USB и 8X (1.2 Мбайт/с) записью/перезаписью своего дисковода Teac играет на грани фола. Случись что, и никакой буфер не спасет.

Из интересных моментов, связанных с внешними дисководами, стоит отметить еще Mobile DVD/CDRW от Addonics. Название говорит само за себя, а учитывая, что в мобильных конфигурациях высокая степень интеграции ценится, такой вариант вполне имеет право на жизнь.

Естественно, продолжают продвигаться новые модели дисководов на базе 16/10/40 контроллеров - подобную, в частности, готовит TDK на базе шасси от Sanyo, которая, похоже, все сильнее укрепляется на позиции поставщика подобных решений. Появляются и соответствующие диски: Traxdata объявила, правда, пока только 650 CD-RW, но зато уже рассчитанные на скорость перезаписи от 6 до 10Х - полный диск перепишется всего лишь чуть больше чем за 7 минут.

Как на любом Comdex, продолжался спор между перезаписываемыми DVD форматами. Точнее, с DVD-RAM то спорить уже поздно - на него можно только смотреть. Смотреть, например, на представленные Panasonic решения DVD-RAM второго поколения - 4.7/9.4 Гбайт диски и дисководы, причем стоящие дешевле, чем 2.6/5.2 Гбайт DVD-RAM первого поколения в момент своего появления - дисководы Panasonic будут стоить порядка $549.

И, тем не менее, поспорить пытаются. Pioneer все на том же Comdex представил первый дисковод, способный записать практически любой DVD диск - ну, а как еще прикажете бороться с беспределом по части стандартов в этой области? Их CD/DVD рекордер умеет писать: 1X/2X - на DVD-R (это еще и первый дисковод, умеющий писать DVD-R на 2X), 1X - DVD-RW, 4X/8X - CD-R и 4X - CD-RW. Надо ли упоминать, что читает он вообще все, что только можно в него вставить. Впрочем, пока что это больше прототип, игра инженерного гения, чем коммерческий продукт. Да и рынок для него выглядит просто крохотным.

Поклонники же DVD+RW и ярые противники DVD-RAM вновь попытались использовать этот Comdex как трибуну, и вновь не слишком впечатляюще - ну, показали в очередной раз три из шести компаний, поддерживающих этот стандарт (HP, Philips и Ricoh) прототипы своих дисководов, причем, наглядно доказав совместимость - записанный DVD+RW диск был тут же проигран на обычном DVD видеоплеере и дисководе DVD-ROM. Ну, пообещали, что на этот то раз, в 2001 году, рынок будет их. Все, конечно, может быть, только вот DVD-RAM уже настолько успел за эти годы закрепить свои позиции в области перезаписываемого DVD, что шансы свергнуть его с этого пьедестала выглядят ничтожно малыми.

Впрочем, мы разве куда-то торопимся? Поживем - увидим. Пусть себе идет время, заодно и цены упадут. По оценкам аналитиков, только за текущий квартал цены на DVD-ROM дисководы должны упасть примерно на 15 процентов, на CD-RW - на все 20. Более слабый, чем ожидалось, спрос на PC, вытеснение более медленных моделей более быстрыми - получился очень симпатичный результат.

Sony по части чисто оптических дисководов себя никак не проявила, предпочтя в ноябре отыграть на поле магнитооптики, представив уже пятое поколение своих дисководов (и дисков, соответственно). Объем, по сравнению с предыдущим поколением, увеличился вдвое, а по сравнению с первым - так и вообще в 14 раз: с 650 Мбайт до 9.1 Гбайт на диск. Вдобавок, еще на 20 процентов по сравнению с предыдущим поколением выросла пропускная способность: стабильная скорость передачи данных составляет 6 Мбайт/с, пиковая - 20 Мбайт/с. Впрочем, по сравнению с тем же DVD-RAM 2.0 ни объем дисков, ни скорость передачи данных уже практически не внушают никакого уважения, а цены выглядят просто жутко - $2,600 за дисковод. Впрочем, магнитооптика всегда была нишевым рынком - на них правят бал немного иные законы.

Еще один подобный рынок, для которого Sony готовит свой новый продукт - оптические библиотеки данных. Еще в октябре был показан прототип системы на базе голубого лазера, со 120 Гбайт дисками обычного 5.25'' диаметра. Что интересно, коммерческое производство начнется уже этой весной, а китами этого бизнеса уже заявлена полная поддержка - HP и Plasmon заявили о начале выпуска в 2002 году своих систем на базе этой технологии: 10-20 Тбайт библиотечных стоек.

Для тех же, кому требуется хранить куда меньшие объемы данных, одновременно выпустили в продажу свои стримеры формата Travan Seagate и Imation. Причем, что интересно, обе компании представили внешние Plug&Play модели - Seagate с интерфейсом USB, а Imation - FireWire. Учитывая объем картриджей Travan - до 20 Гбайт, подход Imation выглядит несколько более симпатично, хотя и не настолько эффективно, как можно было бы подумать, учитывая разницу в интерфейсах: 5.1 и 7.2 Гбайт/час в первом и втором случае, соответственно.

То ли дело винчестеры, где подобные объемы перелетают туда-сюда чуть ли не в мгновение ока. Особенно на таких, как новые Cheetah от Seagate: 63.9 Мбайт/с дали бы нам 225 Гбайт/час. То есть, всю информацию с Cheetah 73LP можно было бы за это время перегнать куда-нибудь три раза. Это не 20 Гбайт картридж за три часа. Но вернемся к делу. Итак, в первом квартале 2001 года выходят две новых модели Cheetah - 36XL и 73LP. Фактически же, это почти что одна линейка, по крайней мере, первая заканчивается на том же месте (36 Гбайт, $615), на котором начинается вторая. Предпочтительный интерфейс для обеих моделей - 2 Гбит/с FibreChannel (это мы еще вспомним), и лишь 73LP может поддерживать еще и Ultra160 SCSI.

Для тех же, кому надо, чтобы совсем много, и за ценой он не постоит, выпущен монстр - Barracuda 180. Бесспорно, самый большой по объему в мире винчестер. С соответствующей ценой, разумеется - $2,195. Впрочем, учитывая объем, это дает нам абсолютно нормальное для винчестеров соотношение цена/Мбайт - 0.012 доллара. Интерфейс - тоже Ultra160 SCSI, впрочем, для 7,200 об/мин Barracuda больше, по большому счету, и не требуется. Жаль, что в XBox Seagate будет ставить отнюдь не эти винчестеры - 180 Гбайт Barracuda смотрелась бы там очень экзотически.

Вот этак плавно, через связующее звено в виде XBox (хотя, какая тут может быть связь?) мы из High-End перешли во вполне даже привычный потребительский класс. А здесь, за право обладать кошельком обычного покупателя в этом месяце спорили Maxtor и IBM, обе, предложившие 60 Гбайт 7,200 об/мин модели. Начавший поставляться в ноябре DiamondMax Plus 60 на $50 дешевле выходящего лишь в декабре Deskstar 60GXP - 300 против $355 за старшие модели. Дальше каждый решает сам для себя.

Владельцев ноутбуков, как обычно, порадовала лишь Fujitsu, объявившая линейку 2.5'' винчестеров на базе 10 Гбайт дисков - от 10 до 30 Гбайт. Мобильные - этим все сказано: 4,200 об/мин, время поиска 12 мс, пропускная способность 28.7 Мбайт/с. UltraATA/66, в актуальности чего на большинстве ноутбуков можно усомниться. Впрочем, кто-то может предпочесть внутренним винчестерам Fujitsu внешние от QPS. При вполне мобильных габаритах - с ладонь - имеют объем в те же 30 Гбайт, интерфейс FireWire (читай, 400 Мбит/с и горячее подключение), и возможность состыковки в единый блок 5 винчестеров сразу - опять же, у FireWire свои плюсы.

Если уж речь зашла об интерфейсах, давайте поговорим о них. Когда речь шла о Cheetah, внимание на 2 Гбит/с FibreChannel было обращено не зря - в ноябре Adaptec объявил первый контроллер для этого интерфейса, AFC 9210LP. Пока что SCSI отдыхает - 2 Гбит/с в случае использования дуплексного режима дают нам пропускную способность в 400 Мбайт/с. Хотя, по сравнению с 320 Мбайт/с Ultra320 SCSI разница все же не слишком велика, а у этого стандарта есть свои преимущества. Кстати, о его поддержке в ноябре заявил все тот же Adaptec, вместе с Seagate и LSI - и 2 Гбит/с FibreChannel, и Ultra320 SCSI контроллеры должны реально появиться на рынке где-то к лету. Да, еще один крупный производитель RAID контроллеров, Mylex, на Comdex также объявил о поддержке сразу обоих этих стандартов.

Но это опять High-End. Что же касается более приземленных материй, то тут можно отметить выход чернового варианта спецификации Serial ATA версии 1.0. Хотя, какой же это Low-End, когда первый определяемый в спецификации вариант - Ultra SATA/1500, с пропускной способностью 1.5 Гбит/с, больше, чем у сегодняшнего 1 Гбит/с Fibre Channel! А ведь впереди еще 2Х и 4Х версии, с пропускной способностью, соответственно, до 6 Гбит/с. А что делать? Serial ATA декларируется как преемник IDE, так что и прийти должен всерьез и надолго.

Впрочем, до Serial ATA реально еще далеко, а вот USB 2.0 южные мосты мы увидим уже в наступающем году. А их 480 Мбит/с вполне хватит для подключения даже ATA/100 винчестеров. Не мудрено, что та же QPS (см. выше про мобильные винчестеры) уже готовит свой вариант M3 UltraSlim Hard Drive с интерфейсом USB 2.0. Обещают пиковую скорость в 50 Мбайт/с - более чем достаточно для любой задачи, в том числе, и для убийства FireWire в роли интерфейса для подобных устройств.