Как известно, одним из основных врагов повышенного быстродействия процессоров является высокая температура последних, с которой пробуют бороться как разработчики новых CPU, так и оверклокеры, и те и другие полагаются на помощь новых эффективных технологий.
Ученые в NASA, похоже, решили подойти к проблеме перегрева кремниевых чипов с другой стороны. Их задачей стала разработка чипа, который бы не пришлось охлаждать, такого, который бы был способен работать при экстремально высоких температурах. И, похоже, они уже добились кое-каких успехов. Разработка, получившая название "silicon carbide differential amplifier integrated circuit" (дифференциальный усилитель), как сообщается, способна нормально функционировать при температуре 500 градусов Цельсия. По крайней, мере, проведенный в течение 1700 часов тест не выявил каких-либо отказов.
Глава проекта, инженер-электронщик, Фил Ньюдек (Phil Neudeck), из Aeronautics Research Mission Directorate (NASA) отметил, что это значительный шаг вперед в деле разработки отказоустойчивой электроники для работы во враждебной жесткой окружающей среде. Так как специальный процессор может выдержать высокую температуру, то требований к его охлаждению уже никаких не предъявляется, следовательно, он будет иметь очень высокий рейтинг надежности, что особенно ценится в NASA.
Что еще более важно в этом проекте, так то, что подобный дизайн, который был применен при разработке процессора, может быть в той или иной степени применен разработчиками оборудования для астронавтов и к другим узлам электроники, а это означает дополнительные выгоды в виде снижения общего количества узлов при монтаже, упрощение некоторых конструкций, и, что также немаловажно, общее снижение веса конструкций. В конечном итоге все это приведет к некоторому снижению стоимости миссий наряду с повышением надежности.
В космосе применение новой разработке предостаточно, например, подобные чипы могут быть использованы в неблагоприятной для человека окружающей среде на Венере, где они будут функционировать в составе роботов. На Земле же температуроустойчивые процессоры можно применять, скажем, в оборудовании, используемом "на износ" в нефтегазовой промышленности.