Вероятно, производителям процессоров можно не прекращать наращивать частоты своих флагманских решений и стараться снижать их тепловыделение, поскольку исследователи из Университета Юты нашли способ, как превращать выделяемое процессором тепло в процессе своей работы обратно в электроэнергию.
Физик Орест Симко (Orest Symko) и его команда, как сообщается, разработали некий прибор, который преобразует тепло в звук и потом в электричество. "tiny thermo-acoustic refrigerator", на который пошло 5 лет исследований и почти 2 млн. долл., был показан Acoustical Society of America.
Резонатор цилиндрической формы умещается на ладони руки. Каждый цилиндр наполнен материалом (металл, пластик, стекло, хлопок) с большой площадью поверхности, который размещен между стенками теплообменника. При поступлении тепла горячий воздух внутри создает звук при прохождении между стенок под давлением. Звук затем преобразуется в электричество при помощи пьезоэлектриков. Примерно 20% "звуковой энергии" при этом теряется.
В целом эффективность устройства зависит от условий применения (среды) и разности достигаемых температур и составляет порядка 20-25%.
Вероятно, что в применении к микропроцессорам данную технологию можно применять в качестве основного или дополнительного охлаждения, при условии, конечно, что эффективность будет поднята до планируемых исследователями ~50%, а уровень шума "установки" будет в приемлемых пределах и не будет превышать стандарты обычных систем охлаждения. При этом, со слов Симко, стоимость термо-акустичекого кулера для компьютера будет лежать в пределах 100-200 долл.